— Ты сможешь узнать, где держат Таис?
— Нет, — покачал головой Ренар. — Если только она не позовет меня. Но боюсь, такого шанса ей не дадут. а тебя правда беспокоит ее судьба?
— Конечно, — удивилась Коринн, — это что, так странно? Девочка дорога мне. Как… как сестра. Я не могу оставить ее на растерзание этому напыщенному индюку Нику.
Она задрожала от возмущения, вспомнив его лицо. Лжец, предатель. на все готов, ради своей сомнительной власти. Ренар помолчал, будто подыскивая слова.
— Ты расскажешь, что произошло с тобой? — наконец выдавил он, — Таис кое о чем говорила мне, но она не знает всего. Я хотел бы понять, что здесь произошло, потому что сейчас я ничерта не понимаю.
Коринн прикинула так и эдак, может ли она доверить Крысолову свою историю. Или опять опрометчиво верит первому встречному, а он потом…
«Он хороший!» — возмутилась Таис в ее подсознании. «Да уж, лучше не придумаешь», — съязвила Коринн, припоминая руки на собственном горле. Но он спас ее вслед за этим, хотя и не мог увидеть в этом выгоды.
— Ладно, расскажу. Что смогу.
И она рассказала, все больше увлекаясь. Только о Николасе пришлось промолчать — клятва на крови связала горло, не давая произнести ни звука на запретную тему. Поглядев за ее муками рассказать о бывшем Губернаторе, Ренар кивнул, мол «понимаю».
— …И вот теперь я расплачиваюсь за свою глупость, — горько подытожила Коринн.
— Если все, что ты говоришь, правда…
Она хмуро вскинула бровь.
— Я рассказала, как есть. Все, о чем смогла.
— Если это так, то ты очень…
— Ну, говори как есть! Глупая! Доверчивая!.. Какая еще?
Ренар почесал подбородок:
— Я хотел сказать, наивная. Но тебе виднее. Так, ладно. Нам необходимо немного поспать. По крайней мере, мне, — Крысолов поднял голову к небу, — Часа три у нас есть. Где-то здесь дом моего отца, там найдется все необходимое.
Спутники еще пропетляли среди низких серых домов и наконец Ренар объявил, что узнает это место. Перед ними был одноэтажный дом, своей входной дверью повернувшийся не к дороге, как было принято, а к узкому, заросшему сухостоем двору. Дом как дом, в готическом стиле с маленькими декоративными башенками, а на крыше флюгер в виде крысы. Парень оставил Коринн и проворно взбежал по нескольким потрескавшимся ступенькам из серого камня. Приложил руку к двери возле облезлого медного кольца. в ночной тишине зазвучала тихая мелодия, всего пять нот. и дверь открылась.
— Пойдем, — оглянулся Ренар.
Внутри было очень пыльно, и довольно тесно — камин, стол, пара кресел да кровать. Кухня и ванная комната, куда Коринн заглянула, и вовсе оказались крошечными. Но все-таки мебель была добротная с намеком на изысканность, чего стоили только витые подлокотники и чугунные узоры камина.
— Удивительно, что здесь никто не поселился! — отчаянно зевнула Коринн. Ренар был занят более полезным делом: под его тихую мелодию пыль поднималась с предметов и струйкой исчезала в открытом окне.
— Дом защищен, — пояснил он. — Над входом печать. Только Крысолов сможет войти сюда.
— А выйти? — испугалась Коринн. Ренар поймал ее затравленный взгляд и слегка улыбнулся:
— Любой. Ты мой гость, а значит и гость этого дома. Можешь уйти в любой момент.
— А-а, — протянула она, немного успокаиваясь. — Ладно. Хорошо.
Кровать была только одна. Ренар скинул куртку и ботинки и устроился на одной половине.
— Извини, но на полу я спать не буду, — сообщил он, закрыв глаза. — Мне необходимо отдохнуть, иначе совсем не останется сил. Я и так еще не восстановился после перехода.
— Да мне все равно, — буркнула Коринн, разуваясь. Плащ она еще раньше пристроила на бронзовой вешалке у входа. Она тоже не собиралась ложиться на полу.
Кровать пахла пылью и плесенью, но все это было уже не важно. Коринн с удобством устроила голову на подушке и даже улыбнулась, предвкушая короткий, но живительный сон. Но все-таки кое-что не давало покоя.
— А кто такая эта Элиза?
— Ты хочешь поговорить об этом сейчас? — удивился Ренар и обнял теплой рукой, прижимая к себе. — Спи.
Разбудила навязчивая мелодия, столь заунывная, что пробилась даже сквозь толщи крепкого сна. Коринн села на постели, вяло размышляя, что лучше было не ложиться. Слабость навалилась на нее с удвоенной силой. Ренар уже встал и деловито расхаживал по дому и выглядел гораздо свежее вчерашнего.
— Вот, я оставил тебе пару глотков, — он протянул бутыль со снадобьем, что дала им Арлетта Крылоусс.
— Спасибо, — Коринн не раздумывая влила жидкость в рот, по опыту зная, что с варевом соседки лучше не мешкать. а то можно и передумать, вдохнув этот горький травяной запах. и ладно бы просто травяной. Но ведь и нотки компоста чуткому носу могут померещиться.
— Гадость, но помогает неплохо, — подтвердил ее мысли Крысолов. — Вставай, если не передумала.
И он скрылся в стороне кухни.
Ренар разложил свою порцию тушеного мяса по двум тарелкам и одну придвинул Коринн. Она попыталась отказаться, но настаивать оказалось бесполезно.
— Тебе тоже пригодятся силы, — заявил Крысолов. — Кушай. не искушай кормить тебя, как маленькую.
Коринн хмыкнула и взяла в руки серебренную ложку. Вяло рассмотрела искусную гравировку, без сомнения старинной работы — три крысы, выстроившиеся в ряд выгибают хвосты на подобие скрипичного ключа. Она, как никогда, мечтала о какао.
— Больше в доме никаких съестных припасов нет, увы, — жуя, сообщил парень, — давненько сюда никто не заглядывал.
— Жаль, — Коринн со вздохом потерла глаза и принялась за еду.
— Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, я быстро восстанавливаюсь. Еще одна ночь и я смогу покинуть Некрополис.
— Уведя за собой неупокоенных чудовищ?
— Именно, — кивнул Ренар, — если чудовища не прикончат меня раньше. Я еще не выполнял свою работу в этом городе. Сюда приходил мой отец и однажды взял меня с собой. Года четыре назад. Он оставил мне этот дом… и это предназначение.
— Кто вы такие?
Он пожал плечами:
— Чистильщики. Мне нравится думать, что мы нужны для того, чтобы города не захлебнулись в грязи. Но на самом деле никто и никогда не объяснял нам, зачем мы появились.
— А Таис? Как она может быть твоей сестрой?
— Она сестра не по крови. Это другое, — он пощелкал пальцами, пытаясь найти слова для объяснений, — таких как она мы называем «дети судьбы». Они рождается, или их призывают, чтобы выполнить одно единственное дело. Мы чувствуем родство с этими детьми, а они с нами. не знаю, понимаешь ли ты…
