Я знаю, как это делается. Если карты дать мне в руки, я точно буду знать, что с ними делать.
Но этого не может быть, твердила себе Эми. Она потерла пальцы, пытаясь остановить зуд. До сегодняшнего утра я даже не слышала о таро.
Пальцы покалывало. У нее было такое чувство, будто в кожу впиваются сотни маленьких иголочек. Что со мной? Эми до боли прикусила губу, чтобы не закричать.
Анжелика открыла последнюю карту. Пальцы Эми пронзила резкая боль. И все прошло.
Эми судорожно вздохнула. Она хотела было спросить тетю, что с ней происходит, но, взглянув на ее лицо, передумала.
Вежливая улыбка исчезла с лица Анжелики. Зеленые глаза блестели от возбуждения. От возбуждения или… от голода. Она похожа на хищного зверя, готового наброситься на свою добычу, вдруг подумала Эми.
Анжелика закрыла глаза и положила руки ладонями на стол.
– Я вижу, что твой отец будет долго прикован к постели и домой вернется не скоро, – сказала она хрипловатым голосом. – Маме твоей придется нелегко. Но ей придут на помощь, и все закончится хорошо.
Она открыла глаза и посмотрела прямо на Эми.
– Ну вот. Теперь тебе лучше?
Лучше? Как ей могло стать лучше? Какая сила таилась в этих картах? Отчего ее так тянуло прикоснуться к ним? Почему Анжелика так напряженно вглядывалась в них?
– Это всего лишь карты, – снова сказала она, пытаясь убедить скорее себя, чем Анжелику.
– Да? Хм. – Анжелика собрала карты и зажала их в руках. – Думаю, стоит погадать и тебе.
– Нет! – вскричала Эми.
Анжелика приподняла темную бровь.
– Почему нет? Это же, как ты говоришь, всего лишь карты.
Анжелика молча перетасовала колоду. Потом еще раз. И протянула ее Эми.
Эми крепко сжала руки. Она уже раз дотронулась до них. И не хотела снова к ним прикасаться.
– Сними карты, Эми, – настаивала Анжелика. – Подумай о том, о чем тебе хотелось бы узнать.
– О будущем? – спросила Эми.
– О своем будущем. Ты так молода, у тебя еще все впереди. Какая ты? Какой ты станешь? Что ждет тебя – счастье или беда? Полюбишь ли ты кого-нибудь, выйдешь ли замуж? Всем девушкам хочется это знать. Но ты можешь узнать это.
Эми с трудом глотнула. Да, ей хотелось все это знать. Да и кому бы не хотелось? Но у нее было такое чувство, что с этими картами… что-то не так.
В них было что-то темное. Даже опасное. Она слышала, какой ужасной ценой расплачиваются люди за то, что занимаются черной магией.
Хотела ли она узнать свою судьбу? Да. Она боялась. Но в глубине душе чувствовала, что хочет это узнать. Должна узнать.
Она посмотрела на Анжелику и встретилась с ней взглядом. Эти зеленые глаза словно видели ее насквозь, Анжелика будто читала ее мысли. И снова Эми подумала, что все, что люди говорили об Анжелике, могло оказаться правдой.
Но тут Анжелика улыбнулась, и из ее взора исчезла эта странная, смущающая напряженность.
– Ты ведь хочешь все это узнать, Эми, ведь так? – спросила она. – Ну же, признайся.
– Да, – без колебания ответила Эми. – Хочу.
– Тогда возьми карты.
Эми медленно протянула руку к колоде. И снова ощутила, какие они тяжелые. И снова покалывание в пальцах. Она решила не обращать на это внимания.
– Давай, – шепнула Анжелика. – Снимай.
Эми сняла карты левой рукой. Так было нужно. Эми знала это.
И она знала, что они ждут ее прикосновения. От них исходила неведомая сила. Странная, но волнующая.
Нет, вдруг испугавшись, подумала она. Нет, Я не хочу. Она пыталась положить карты. И не могла. Кто-то – или что-то – подчинило себе ее тело.
Эми в ужасе смотрела на свои руки. Они тасовали карты. Быстро. Привычно.
Руки меня не слушаются. Они меня не слушаются.
Анжелика следила за ней непроницаемым взглядом. Она пристально вглядывалась в Эми, как будто видела ее в первый раз. Эми хотелось плакать, умолять Анжелику прекратить все это. Но язык – ее язык – не слушался ее.
– Не сопротивляйся, – выдохнула Анжелика. – Доверься судьбе!
Эми дрожала.
Она сознавала, что с ней что-то происходит – словно внутри ее распахнулась дверь.
И что-то вошло в нее. Что-то темное, неукротимое.
Карты вырвались у нее из рук.
Она смотрела на них. То, что она увидела, заставило ее содрогнуться.
Карты вихрем взвились над ее головой. Кружились в воздухе.
Эми смотрела на них не мигая. Не могла отвести глаз.
Анжелика шумно вздохнула.
Этот резкий звук словно расколдовал Эми. К ней вернулась свобода движений. Она вскочила со стула.
Карты упали на пол. На мягкий ковер – совсем неслышно.
Эми едва удержалась на ногах. Мысли путались. Что это было? Карты повиновались ей? Или Анжелике? Или чему-то еще? Чему-то невидимому и неосязаемому?
– Успокойся, – мягко проговорила Анжелика. – Все хорошо, Эми. Ничего страшного.
Эми опустилась на стул. Она в замешательстве смотрела на эту, какую-то другую, женщину.
– Ничего страшного? Как вы можете так говорить? Разве вы не видели?…
– Я вижу, что тебе очень повезло, девочка, – осторожно прервала ее Анжелика. – Я знаю, ты напугана. В первый раз всегда страшно.
– В первый раз? – Эми скрестила руки на груди, крепко обняв себя. Ей хотелось убедить себя, что она спит, что все это – дурной сон…
– Эми, – резко проговорила Анжелика. Ее голос вывел Эми из забытья. Эми положила руки на стол, чтобы унять дрожь. Сделала глубокий вдох.
– Ну вот и хорошо, – сказала Анжелика. – Теперь можно поговорить.
– О чем? – прошептала Эми.
Анжелика долго вглядывалась в ее лицо. Потом улыбнулась.
– Ты из Пирсов, Эми. Но нас связывает нечто большее, чем семейные узы. В нашей семье есть… особые люди.
Эми замотала головой, но Анжелика указала на карты. Эми почти физически чувствовала исходящий от них поток энергии. Темной энергии? Она не знала.
– В нашей семье в каждом поколении есть женщины, от рождения наделенные особой силой, – продолжала Анжелика. – Например, ты. Карты, говорят с тобой.
– Я не… Я никогда… – Эми закрыла лицо руками. – Я не знаю, что это, но я не хочу!
– Посмотри на меня. – В голосе Анжелики звучали резкие нотки. – Эми.
Руки Эми опустились на колени. Она посмотрела на тетю. Глаза Анжелики сверкали во мраке комнаты.
– Не нужно бояться своей силы, Эми. Это чудесный дар. Но пока ты очень, очень глупа, чтобы оценить его, – сказала Анжелика.
Эми взглянула на карты. Они разметались по полу – ярко-голубые, зеленые, золотые. И красные. Цвета свежей крови.
Она отказывалась поверить, что все это происходит с ней. Сила, думала она. Особая сила. Это пугало ее и одновременно завораживало.
– Подними карты, Эми, – велела Анжелика. – Они хотят, чтобы ты взяла их.
