Белла поднесла кружку к лицу и понюхала соломинку. Вздрогнула, поморщилась.
— Белла, милая, давай придумаем другой способ, — сказал Эдвард и потянулся к кружке.
— Зажми нос, — предложила Розали и уставилась на руку Эдварда так, словно хотела по ней шлепнуть. А что, будет неплохо! Эдвард этого точно не стерпит, и белобрысая останется без руки.
— Нет, мне не противно… — Белла глубоко вдохнула. — Наоборот, пахнет вкусно! — еле-еле выдавила она.
Я сглотнул, стараясь ничем не выдать отвращения.
— Вот и хорошо! — оживленно воскликнула Розали. — Значит, мы на правильном пути! Ну, пробуй. — У белобрысой было такое лицо, что я удивился, как она еще не станцевала победный танец.
Белла взяла соломинку губами, зажмурилась и наморщила нос. Кровь плеснула в кружке. Белла сделала глоток и тихонько застонала с закрытыми глазами.
Мы с Эдвардом одновременно шагнули вперед. Он прикоснулся к ее лицу. Я сжал за спиной кулаки.
— Белла, любимая…
— Все нормально, — прошептала она, открыла глаза и посмотрела на мужа. Взгляд у нее был… виноватый. Умоляющий. Напуганный. — На вкус тоже здорово!
Мне скрутило живот. Я заскрипел зубами.
— Вот и хорошо, — все так же радостно повторила Розали. — Добрый знак!
Эдвард лишь прижал ладонь к Беллиному хрупкому лицу.
Белла вздохнула и снова взяла в рот соломинку. На этот раз она сделала приличный глоток.
— Как живот? Не тошнит? — спросил Карлайл.
Она покачала головой.
— Нисколько.
Розали просияла.
— Отлично!
— Пока рано радоваться, — пробормотал Карлайл.
Белла сделала еще один большой глоток крови и вдруг бросила на Эдварда настороженный взгляд.
— Это испортило мой общий счет, да? Или считать начнем после того, как я стану вампиром?
— Никто ничего не считает, Белла. В любом случае, из-за этой крови никто не пострадал. — Эдвард безжизненно улыбнулся. — На твоем счету по-прежнему никого нет.
Я не врубился.
— Объясню позже, — ответил Эдвард так тихо, что его слова слились с дыханием.
— Что? — прошептала Белла.
— Да так, сам с собой разговариваю, — нашелся Эдвард.
Если все получится и Белла выживет, непросто ему будет обманывать ее чувства: они станут такими же обостренными, как и его. Придется поучиться честности.
Губы Эдварда дернулись, подавляя улыбку.
Белла проглотила еще несколько унций крови, глядя в окно. Наверное, делала вид, что рядом никого нет. Что нет меня. Всем остальным было не так противно. Даже наоборот: ручаюсь, Каллены с удовольствием вырвали бы кружку из ее рук.
Эдвард закатил глаза.
Черт, как остальные с ним уживаются? Жаль, что он не может читать Беллины мысли. Ей бы это мигом надоело, и она бы его бросила.
Эдвард хихикнул. Белла тут же на него взглянула и слабо улыбнулась, увидев, что ему смешно. Похоже, такого с ним давно не случалось.
— Что смешного?
— Джейкоб.
Она еще раз вымученно улыбнулась и посмотрела на меня.
— Да, он у нас юморист.
Отлично, я теперь еще и придворный шут.
— Опля! — буркнул я, изображая клоуна.
Белла снова улыбнулась и отпила из кружки. Я поморщился, когда соломинка громко втянула воздух.
— Получилось! — с довольным видом сказала Белла. Голос у нее был хриплый, но она хотя бы не шептала — впервые за день. — Если так пойдет и дальше, ты вытащишь из меня иголки, Карлайл?
— Обязательно! — пообещал он. — Честно говоря, от них все равно мало толку.
Розали погладила Беллу по лбу, и они посмотрели друг на друга с надеждой.
Все, кто был в гостиной, увидели, какое улучшение наступило после кружки крови. Беллина кожа вновь обрела цвет: восковые щеки едва заметно порозовели. Розали больше не нужно было постоянно поддерживать Беллу, дыхание у нее облегчилось, и я мог поклясться, что ее сердце забилось ровнее и сильнее.
Состояние Беллы стремительно улучшалось.
Призрачная надежда в глазах Эдварда превратилась в самую настоящую.
— Хочешь еще? — не отставала Розали.
Беллины плечи поникли.
Эдвард бросил на белобрысую злой взгляд.
— Милая, если не хочется, можешь пока больше не пить.
— Да, но… я хочу, — мрачно созналась Белла.
— Тебе нечего стыдиться. У организма есть потребности. Мы все это понимаем, — ласково проговорила Розали и тут же резко добавила: — А кто не понимает, пусть катится к черту!
Последние слова явно были адресованы мне, но я на них не повелся. Главное, Белле стало лучше. Подумаешь, от их «лекарства» меня блевать тянет!
Карлайл забрал у Беллы кружку.
— Я мигом.
Когда он исчез, Белла внимательно посмотрела на меня.
— Джейк, ты ужасно выглядишь, — прохрипела она.
— Кто бы говорил.
— Нет, серьезно, когда ты последний раз спал?
Я на секунду задумался.
— Э-э… Не помню точно.
— Ох, Джейк, теперь я еще и твое здоровье порчу. Не глупи!
Я скрипнул зубами. Значит, ей можно жертвовать собой ради чудовища, а мне нельзя посмотреть, как она это делает?
— Отдохни, пожалуйста, — продолжала она. — Наверху есть несколько кроватей, выбирай любую.
Розали сделала такое лицо, что я сразу понял: одну из кроватей мне точно не дадут. И зачем нашей Неспящей Красавице вообще нужна постель? Или она просто такая жуткая собственница?
— Спасибо, Белла, я лучше посплю в лесу. Там не так воняет, знаешь ли.
Белла скорчила недовольную мину.
— Ах да.
Вернулся Карлайл. Белла рассеянно потянулась за кружкой, словно думала о чем-то другом, и с тем же отсутствующим выражением лица начала пить.
Виду нее действительно стал лучше. Она приподнялась и осторожно села, стараясь не дергать трубки. Помощь Розали, которая готова была поймать ее в любую секунду, больше не требовалась. Делая глубокие вдохи между глотками, Белла быстро допила вторую кружку.
— Ну, как самочувствие? — спросил Карлайл.
— Гораздо лучше. Хочу есть… или лишь, сама не пойму.
— Нет, Карлайл, ты только посмотри! — проворковала Розали — ну прямо кошка, слопавшая канарейку, разве что перьев на губах не хватает. — Ее организму в самом деле нужна кровь. Пусть выпьет еще.
— Она все-таки человек, Розали. Еда ей тоже нужна. Давайте понаблюдаем за ее состоянием, а потом накормим. Тебе чего-нибудь хочется, Белла?
— Яиц! — выпалила та и улыбнулась Эдварду. Он тоже улыбнулся — не слишком убедительно, но его лицо, по крайней мере, больше не выглядело мертвым.
Я моргнул и с трудом открыл глаза.
