Мелисса со скрипом отодвинула стул. Она все всхлипывала, пока поднималась по лестнице, а потом хлопнула дверью своей спальни.
– Рен уехал прошлой ночью, – сказал мистер Хастингс, останавливаясь в дверях. – И мы больше никогда о нем не услышим. И в твоих же интересах, если и ты больше никогда не заговоришь о нем.
– Конечно, – пробормотала Спенсер и положила голову на прохладную дубовую столешницу.
– Хорошо.
Спенсер так и сидела, упираясь головой в стол, восстанавливая дыхание по системе йоги и ожидая, что кто-нибудь подойдет к ней и скажет, что все будет хорошо. Но никто не подошел. Ей показалось, что где-то вдали воет сирена «Скорой помощи». И как будто она двигалась в сторону их дома.
Спенсер резко подняла голову. О боже! А что, если Мелисса… что-нибудь с собой сделала? Нет, она не могла, ведь нет же? Сирена выла все ближе. Спенсер вскочила из-за стола.
Черт возьми. Что она наделала?
– Мелисса! – закричала она, подбегая к лестнице.
– Ты шлюха! – раздался голос сестры. – Чертова шлюха!
Спенсер тяжело прислонилась к перилам. Что ж. Во всяком случае, с Мелиссой ничего не случилось. Хоть это утешало.
Эмили со злостью крутила педали, удаляясь от дома Арии, и едва не сбила бегуна на обочине дороги.
– Смотри, куда едешь! – заорал он.
Проезжая мимо соседа, который выгуливал двух огромных датских догов, Эмили приняла решение. Она должна поехать к Майе. Это единственный выход. Может быть, Майя просто хотела сделать ей приятное, вернув письмо, о котором говорила Эмили. Может быть, Майя сама хотела рассказать о нем вчера вечером, но по какой-то причине этого не сделала. Может быть, Э на самом деле М?
К тому же им с Майей нужно было обсудить много чего еще, помимо этого письма. Взять хотя бы то, что произошло на вечеринке. Эмили закрыла глаза, вспоминая. Она почти чувствовала банановый запах Майи и ее мягкие губы. Распахнув глаза, она резко вывернула руль, держась подальше от обочины.
Да, им действительно было о чем поговорить. Но что Эмили хотела сказать?
Мне это понравилось.
Нет. Только не это. Она скажет: Мы должны быть просто друзьями. В конце концов, она собиралась вернуться к Бену. Если он ее примет. Ей хотелось отмотать время назад, снова стать Эмили, довольной своей жизнью, радующей своих родителей. Той Эмили, которая переживала только из-за брасса и домашних заданий по алгебре.
Эмили проехала мимо парка Майер, где они с Эли часами качались на качелях. Они пытались раскачиваться в унисон, и, когда у них это получалось, Эли кричала: «Мы – пара!» Они громко визжали и потом одновременно спрыгивали.
Но что, если не Майя подсунула эту записку в ее велосипед? Когда Эмили спросила Арию, не рассказывала ли про нее Эли, Ария ответила: «Что, недавно?» Почему она так сказала? Если только… если только она что-то знала. Если Эли вернулась.
Такое возможно?
Эмили занесло в гравий. Нет, это было бы безумием. Ее мать по-прежнему обменивалась праздничными открытками с миссис ДиЛаурентис; она бы знала, если бы Эли вернулась. В свое время новости об исчезновении Эли передавали круглосуточно. Ее родители обычно слушали Си-эн-эн за завтраком. Наверняка возвращение Эли снова стало бы новостью дня.
И все равно эта мысль вызывала у нее трепет. Каждую ночь в течение года после исчезновения подруги Эмили спрашивала свой магический шар, вернется ли Элисон. Хотя иногда он отвечал: Жди и надейся, он ни разу не сказал нет. Она и сама загадывала: Если сегодня в школьный автобус сядут двое в красных рубашках, значит, с Эли все в порядке. Если на обед будет пицца, значит, Эли жива. Если тренер заставит нас отрабатывать старт и повороты, Эли вернется. В девяти случаях из десяти по суеверным приметам Эмили выходило, что Эли уже на пути к ним.
Может быть, с ней ничего и не случилось.
Эмили поднялась в гору и сделала резкий поворот, чудом избежав столкновения с памятным знаком в честь сражения времен Гражданской войны. Если бы Эли вернулась, как бы дальше сложилась дружба Эмили с Майей? Она сомневалась, что сможет иметь двух лучших подруг… подруг, к которым испытывала похожие чувства. Интересно, как бы отнеслась Эли к Майе? Что, если они возненавидели бы друг друга?
Мне это понравилось.
Мы должны быть просто друзьями.
Она неслась мимо живописных ферм, осыпающихся каменных гостиниц, садоводческих пикапов, припаркованных на обочине дороги. Это был маршрут, которым она обычно ездила к дому Эли; в последний раз это было как раз перед поцелуем. Эмили не собиралась целовать Эли, когда ехала к ней; что-то на нее нашло уже при встрече. Она никогда не забудет, какими мягкими были губы Эли, и ее изумленный взгляд после поцелуя. «Зачем ты это сделала?» – спросила она.
Вдруг сзади завыла сирена. Эмили едва успела прижаться к краю дороги, когда мимо нее на огромной скорости пронеслась карета «Скорой помощи». Порыв ветра взметнул облако пыли. Она протерла глаза и посмотрела вслед машине, которая добралась до вершины холма и остановилась на перекрестке неподалеку от дома Элисон.
Но вот она свернула на улицу, где жила Элисон. Эмили охватил страх. Улица Элисон была… улицей Майи. Она схватилась за резиновые ручки велосипеда.
За всеми этими сумасшедшими переживаниями она совсем забыла секрет, которым поделилась с ней Майя вчера вечером. Бритва. Море крови. Больница. Этот жуткий рваный шрам. Иногда я просто чувствую, что мне это нужно, сказала Майя.
– О боже… – прошептала Эмили.
Она так отчаянно крутила педали, что ее занесло на повороте. Если сирена умолкнет к тому времени, как я проскочу поворот, – мелькнуло у нее в голове, – с Майей ничего не случится.
Но вот «Скорая» остановилась прямо перед домом Майи. Сирена не смолкала. Повсюду были полицейские автомобили.
– Нет, – прошептала Эмили.
Парамедики в белых халатах вышли из машины и побежали к дому. Во дворе было не протолкнуться от зевак, некоторые – даже с камерами. Эмили бросила велосипед у обочины и побежала в сторону дома.
– Эмили!
Майя прорывалась сквозь толпу. Эмили ахнула, бросилась в ее объятия, обливаясь слезами.
– Ты жива. – Эмили всхлипнула. – Я боялась…
– Все в порядке, – сказала Майя.
Но что-то в ее голосе подсказывало, что не все в порядке. Эмили попятилась назад. В воспаленных глазах Майи стояли слезы. Губы нервно дергались.
– Что такое? – спросила Эмили. – Что происходит?
Майя сглотнула.
– Они нашли твою подругу.
