– Почему мы не воспользовались порталом? – спросила я, устав от тишины.
– Я предпочитаю действовать по старинке, нам некуда торопиться. Это удел Энджа – строить из себя вечно занятого. Он просто не может обойтись без этих фокусов с перемещением. – Мужчина улыбнулся своим мыслям, но заметив мой любопытный взгляд, тут же вновь стал серьезным.
– Вы с ним друзья?
– Друзья? Наверное. Хотя, нет. Это нечто другое. Мы довольно долго… – бессмертный замялся, – вместе. Бок о бок. Он не раз выручал меня, а я его. Это совершенно другая связь, не хуже и не лучше.
Я смутилась, услышав с какой теплотой Энки говорит о моем наставнике. Наблюдая за их общением, нельзя было о таком и подумать. Им отлично удавалось скрывать свои братские чувства.
– Тогда почему ты идешь против него? – удивилась я. – Почему не поддерживаешь?
– У всего своя причина и цель, – загадочно ответил мужчина. – Тем более, я считаю, что помогаю ему. И тебе. Где живет тот парень?
– За городом. У его семьи небольшой дом в дачном поселке в нескольких километрах к северу.
– Я знаю, где это, – кивнул мужчина, вдавив педаль газа до упора. – Мы быстро доберемся.
– Там охрана, – решила я пойти на попятную. – К тому же все уже спят. Ты уверен, что это хорошая идея?
– Не бойся, Диана. Я не заставляю тебя делать то, чего ты сама не хочешь. Но иногда мы рабы ситуации, вынужденные метаться, пытаясь найти выход. Порой он не столь очевиден как вход. Мы должны попробовать все, чтобы освободиться. Подожди и увидишь, куда это приведет тебя.
– Плыть по течению? А вдруг впереди водопад?
– Воспринимай это как аттракцион, – рассмеялся Энки, бросив на меня мимолетный взгляд. – Ты бывала в аквапарке?
– Однажды, – задумчиво ответила я, тоже улыбаясь. – Прошлым летом довелось прокатиться пару раз. А ты?
– Нет, когда я был смертным, подобные развлечения не практиковались. Но однажды я спускался по бурному течению на самодельном плоту. Кстати, в финале там тоже был водопад.
– И чем все закончилось?
– Как видишь плачевно, – усмехнулся мужчина. – Хотя до болезненного приземления на камни было весело. Мы почти на месте.
Я и не заметила, как мы свернули на асфальтированную дорогу, освещенную вдоль одинокими фонарями. Мы определенно приближались к дачному поселку – вдалеке уже показались верхушки новостроек класса люкс. Они появились здесь недавно, и каменные многоэтажки с разноцветными крышами и немного диковатой отделкой казались совершенно неуместными среди живописного леса. Даже сейчас, в конце зимы, слегка припорошенные снегом, дома не смотрелись лучше, словно им и вовсе здесь было не место.
Как и предполагалось, проезд оказался огорожен шлагбаумом, а сторож вряд ли бы не заметил нас, тем более на такой «скромной» машине. Поэтому Энки оставил ее за деревьями, съехав с дороги в чащу. Дальше предстояло пробираться пешком.
Мужчина взял меня руку и медленно повел вдоль высокого забора, оградившего поселок от остального мира. Я молча подчинялась, все равно не поимая, что он хочет найти, ведь стена казалась идеально гладкой и прочной на вид. Наконец он замер, притягивая меня к себе и показывая куда-то в темноту. Сначала моим глазам не удавалось различить ничего кроме ровного светлого камня, пока в нем не проступили едва различимые тени – кто-то очень удачно замаскировал небольшую калитку, почти незаметную на общем фоне.
– Как тебе удалось? – спросила я, до этого уже подумывая, что нам придется перелезать через ограждение.
– Люди предсказуемы, они всегда оставляют для себя запасной вариант. Главное иметь терпение.
Мужчина коснулся ладонью прохладного камня, и какое-то время водил ею по тонким границам, будто совершая какой-то магический ритуал. К моему удивлению буквально через минуту в ночной тишине раздался глухой щелчок, и дверца поддалась в нашу сторону. Мужчина победоносно улыбнулся и отворил ее на полную, открывая небольшой проем, едва доходивший мне до плеч.
– Прошу.
Я нагнулась, проскальзывая внутрь и осматриваясь. Кругом царила абсолютная тишина – весь поселок спал. Ни в одном из домов не горел свет и даже не слышался лай собак. Позади раздался шорох – Энки уже стоял рядом со мной, предварительно прикрыв за собой калитку.
– А он не из бедных, – присвистнул он, оглядывая обустроенную территорию.
– Это еще мягко сказано, – подтвердила я, теперь не понимая, что могла делать среди богатеньких деток, которые так и не соизволили принять меня в свое общество. – У них даже беде отделано кристаллами сваровски.
– Ничто так не говорит о благосостоянии людей как наличие беде, – рассмеялся бессмертный. – Какой дом нам нужен?
– Тот, что справа, с красной крышей, в стиле «я не знаю, куда деть свои деньги». – До этого момента я дважды бывала в нем. Последний раз на этот Новый Год, отмечая его большой компанией, в основном состоящей из богатеньких снобов – друзей Димы. Закончилось все тем, что я обиженная пошла пешком до города в босоножках и легкой куртке. Не знаю, куда бы мне удалось дойти и удалось ли вообще, если бы не мой однокурсник, здраво подумавший, что потом отыскивать меня в сугробах будет куда как затратней по времени. А впервые… я постаралась отогнать нахлынувшие воспоминания, но так и не смогла. День Святого Валентина, чуть больше года назад Дима устроил мне настоящий праздник со свечами и дорогим шампанским. Глупо было не влюбиться в сказочного принца, пообещавшего раскрасить мою серую жизнь во все цвета радуги.
Как все же меняются люди. Год назад он дарил мне розы и нашептывал нежные слова, а в последнюю нашу встречу обнимал другую, найдя себе новое развлечение. Наверное, мне стоило предвидеть это. Только полная идиотка могла не заметить, что парень охладел к ней. И только круглая дура – поверить, что все наладиться. К сожалению, я проявила себя сразу в обеих ипостасях. Теперь, прячась у раскидистого дерева рядом с трехэтажным домом, мне так хотелось знать верный ответ, предвидеть, что повлечет в будущем любое мое действие.
– Ты готова? – спустя несколько минут молчания спросил Энки, нежно поглаживая мое плечо.
– Не знаю.
Черные окна взирали на нас неприветливо, предупреждая, что никто внутри не ждет незваных гостей. Я мысленно представила себе Диму, мирно спящего в своей кровати и наверняка уже позабывшего, что у него совсем недавно умерла девушка. Черт, он был виноват, что я так рано вернулась домой, что я выпила снотворное, что я не почувствовала дыма. Моя смерть и смерть моих родителей отчасти была и на его совести. Неужели парень рассчитывал, что все сойдет ему с рук? Я так не думаю.
– Зайдем внутрь. Его спальня на третьем этаже.
