— Так, — тихо вторил Брук. Складки на его напряженном лбу исчезли, когда он перестал хмуриться.
— Я тебя внимательно слушаю! — в свой голос я постаралась вложить как можно больше воодушевленности.
— Достаточно одного укуса, чтобы превратиться в вампира. Если ты, конечно, наделен крепким здоровьем. Но если ты сильно болен, или умираешь, необходимо выпить бессмертной крови — то есть кровь вампира — чтобы полностью вылечить свой организм для безопасной трасформации. Так что к этому делу нужно относиться очень ответственно! Рисковать, ни в коем случае, нельзя…
— А тебе было больно, когда ты превращался?
— Я не знаю. Я ничего не помню о своем превращении в вампира, — его лицо стало задумчивым, и мне стало интересно узнать его мысли.
— О чем ты думаешь? — поинтересовалась я.
— Не о чем, — рассеяно проговорил он.
— А как можно убить вампира?
Дэниэл грустно усмехнулся, а потом что-то пробормотал так быстро, что я ничего не поняла.
— Во-первых, все сказки про то, что чеснок или святая вода может убить или причинить вред вампиру — настоящий бред! Новорожденного вампира достаточно убить огнем. Еще им можно отрубить голову, или вырвать сердце из груди, ну, или сделать так, чтобы в наш организм попала кровь мертвеца, так как она губительна для нас. На других вампиров это тоже может подействовать. Но это почти невозможно, потому что мы быстры и ловки, — Дэниэл ослепительно улыбнулся. — С вампирами, которые прожили не одно столетие, все гораздо сложнее. На них не действует ни огонь, ни солнце, ни кровь мертвцеца, тем более отрубание головы, или вырывание сердца. Опасна для всех лишь кровь полукровки.
— Кого?
— Полукровки. Это смесь одного и другого вида рас.
— А кто такие полукровки?
— Полувампиры-полуоборотни, — мрачно заявил он. Похоже, его это чем-то напугало. Но меня нисколечко, потому что я даже понятия не имела про этих полукровок!
— И какую они представляют для вас опасность? — спросила я, заинтересованная все больше и больше.
— Для нас опасна их кровь. Она смешана с кровью оборотней, поэтому и является смертью для вампиров.
— А кровь оборотней опасна для вас? — я пыталась вникнуть в смысл его слов, и пока что ничего не получалось.
— Нет, — он помотал головой, а я закусила нижнюю губу. Ничего не понятно… — Но вот если она смешана с кровью вампира, то есть потенциального мертвеца, то смерть неизбежна и для вампиров и для оборотней!
— Разве оборотни существуют? — я сузила глаза, заметив, что мы замедлили шаг.
Я ужаснулась, так как нам придется идти по огромным камням и булыжникам.
— Никто не видел их последние 170 лет. Так что вряд ли вампирам угрожает опасность, — пояснил он.
— Ну, это хорошо, — с облегчение вздохнула я, хотя так ничего и не сумела понять, к сожалению.
Пробираясь по скалистому берегу, я не задавала никаких вопросов, так как все свое внимания я уделила на то, чтобы не упасть. А вот Дэниэл с легкостью и непринужденностью передвигался по камням. А я удивлялась, с какой изящностью ему это удается.
— Можно задать тебе последний вопрос? — печально попросила я, когда я уверенно ступила на мягкий песок.
— Конечно.
— Как ты пьешь… кровь… людей? — еле выговорила я, а потом сжала руки в кулаки.
— О, — ахнул Дэниэл. Я мысленно приготовилась услышать самые худшие слова про то, что он убивает людей и пьет их кровь, — я не пью кровь людей.
Расслабление разошлось по моему телу, хотя я еще не осознавала, что он только что сказал. Руки расслабились, лицо больше не выглядело таким угрюмым и загруженным.
— Что? Ты не пьешь кровь людей? — искренне удивилась я. — Но… как ты живешь без крови? Ты же… вампир… — я вздрогнула, произнеся это ужасное слово, к которому имел прямое значение Дэниэл. Что ж, я должна привыкать…
— Кто тебе сказал, что все вампиры обязательно должны убивать людей, чтобы питаться их кровью? — он весело подмигнул мне, а я вытаращила на него глаза.
— Я не понимаю, — призналась я, но была рада, что слова, которых я так боялась, так и не прозвучали.
— Я уже много лет пью донорскую кровь! — объяснил он.
— О…
— Я не хотел убивать людей, но и питаться кровью животных было ужасно, — на его лице застыла гримаса отвращения. — Поэтому, я нашел другой путь — брать кровь из больниц.
— И многие так поступают?
— Ну… достаточно, — замялся он.
На моем лице появилась широкая счастливая улыбка. Дэниэл не убивает людей, чтобы питаться.
— Спасибо, что поделился со мной самой сокровенной тайной. Я обещаю, что никому и никогда не расскажу твой секрет, — заверила я его. — Я умею держать язык за зубами, так что можешь на меня положиться.
— Я тебе верю, — своим бархатистым и мягким, словно шелк, голосом промурлыкал он, а потом соблазнительно улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. Я вновь забыла, что мне нужно дышать, чтобы не умереть от дивной красоты Дэниэла. — Я знаю, что ты никому не проболтаешься. Пусть это будет нашим маленьким секретом!
— Спасибо за доверие, — пробормотала я, ослепленная его божественной красотой.
Только сейчас я заметила, что мы остановились. Постепенно, я начинала слышать шум волн, свежесть океана, почувствовала, как мои волосы развивает легкий прохладный ветерок. И Дэниэл стоит рядом со мной, в его прозрачно-голубых глазах читается спокойствие и грусть.
— У тебя есть еще вопросы ко мне? — прекрасный голос Дэниэла развеял тишину и словно пробудил меня ото сна.
— Сколько тебе лет? — вопросом на вопрос ответила я. — Я уверена, что точно не восемнадцать…
— Боюсь, что ты испугаешься, услышав дату моего рождения, — горько усмехнулся Дэниэл.
— Сколько тебе лет? — тихо повторила я.
— Мне 390 лет, — немного раздраженным голосом признался он. Я открыла рот от удивления, но тут же постаралась придти в себя.
— Как ты стал вампиром? — громко сглотнув, задала я свой следующий вопрос.
— Начну сначала, — посмотрел он на темный небосвод. Я согласно кивнула и приготовилась слушать.
— Мое настоящее имя Роберт Кромвель. Я родился 17 июля 1621 года в Лондоне. В этот год парламент Англии начал борьбу против злоупотреблений двора при раздаче патентов. Моим отцом был Оливер Кромвель, — произнес он с некоторым снисхождением. Это имя что-то мне напоминало, только я не могла вспомнить. — По натуре он был очень жестоким и хладнокровным человеком, но за семью мог отдать жизнь. Влиятельность отца не могла оставить его завистников в покое. Поэтому иногда ему приходилось скрываться. Я был его первым сыном, поэтому он относился ко мне с особой заботой и осторожностью. Для того чтобы сохранить мою безопасность, он отправил меня на полуостров Корнуолл в Англии. Мама тоже была вынуждена уехать со мной.
