— В огромном замке я провел свое детство, свою юность, у меня были прекрасные преданные друзья! — на лице Дэниэла появилась улыбка, но прозрачно-голубые глаза оставались равнодушными. — Я не знал жизни лучше, чем та, которой я жил. Огромные просторы были в моем распоряжении! Отец время от времени навещал меня, приезжая в Корнуолл.
— Наступил день моего девятнадцатилетия, — продолжил Дэниэл, а я удивилась тому, что его приняли в нашу школу, думая, что ему восемнадцать. Хотя, с таким обаянием и умением гипнотизировать, он мог бы внушить, что ему может быть даже десять лет! — Отец устроил большой праздник в честь этого события. Я был рад впервые увидеть своих братьев и сестер. Это был самый лучший подарок, когда вся твоя семья, наконец, стала единым целым. Жаль, что это лишь всего на один вечер…
— На следующий день, когда все гости разъехались, мы с братьями и сестрами решили прокатиться на лошадях в лесу. Мы смеялись, рассказывали друг другу разные интересные истории. В общем, вели себя как настоящая дружная семья, — его глаза погрустнели. — Но кто бы мог знать, что эта невинная прогулка может закончиться трагедией…
— Мы решили устроить гонки на лошадях: кто быстрее доедет до замка тот и победит. Из шуточного соревнования гонка превратилась в серьезное состязание. Мои братья и сестры оказались ловчее меня и с легкостью обогнали. Я не стал больше гнаться за ними и решил полюбоваться природой.
— Вдруг, послышались выстрелы… — его бледное лицо стало пустым. — Моя лошадь обезумела и сорвалась с места как сумасшедшая. Я не смог совладать с нею и упал на землю. А выстрелы все продолжались…
— Не теряя ни секунды и не обращая внимания на боль в ребрах, я встал с земли и побежал, куда только глаза глядели. Я понял, что бегу не в сторону замка, но мне нельзя было останавливаться, — Дэниэл перешел на шепот. Я старалась дышать ровно и тихо, чтобы Дэниэл не прерывал свой интересный рассказ из-за моего волнения.
— Потом я услышал топот копыт лошадей и понял, что уже бесполезно куда-либо бежать. Печально, что я слишком поздно понял, что Корнуолл все-таки не совсем безопасен. Да и отец меня предупреждал, чтобы я был осторожнее, когда решу прогуляться в лесу. Вот я и попался в сети своей же глупости и неосторожности!
— Как бы сильно я не старался убежать, меня вскоре нагнали, перегородив дальнейший путь. Их лица были скрыты под масками, поэтому я не мог видеть своих убийц, — Дэниэл покачал головой, хмурясь. — Потом, один из них наставил на меня револьвер и выстрелил прямо в сердце.
Я неожиданно вздрогнула. Было неприятно слышать о том, как убили Дэниэла. Я, можно сказать, тоже почувствовала его боль, что ощущал он, когда горячая пуля пронзила его живое сердце. Дэниэл странно взглянул на меня, а потом продолжил.
— Боль наполнила меня от кончиков пальцев ног до макушки головы. Перед глазами все помутнело, превратившись в одно неясное пятно. Я не мог дышать, потому что было очень больно, — его лицо стало пустым и хладнокровным, что мне стало немного не по себе. — Я не мог думать ни о чем другом, кроме как о боли в груди. Слава богу, что мои мучения не продолжались слишком долго. Хотя для меня какие-то незначительные минуты казались долгими мучительными часами.
— Что случилось потом? — не выдержала я.
— Потом я умер, — он пожал плечами, а я озадачено взглянула на него. Он рассмеялся над моим непонимающим выражением лица. — Умер, как человек, а проснулся уже вампиром, — Дэниэл усмехнулся. — Я не знал, как мне удалось выжить, ведь выстрел был прямо в сердце, я должен был умереть! Но я, чудесным образом, снова открыл глаза и сделал вдох.
— Только все было другим, но вроде и оставалось таким же. Зрение улучшилось, обоняние тоже, и в горле присутствовала странная сухость, — пробормотал он. — Но тогда я еще не знал, в кого превратился…
— Моей спасительницей от смерти оказалась прекрасная юная девушка Анна, которая нашла меня истекающим кровью в лесу, — усмехнулся он. Меня передернуло, когда Дэниэл с небольшой восторженностью произнес имя этой девушки, которая спасла его. — Не знаю, благодарить ли мне ее, или же ненавидеть за то, что она не дала мне умереть, а превратила мою жизнь в настоящий ад…
— Она влюбила меня в себя, — на лице Дэниэла расплылась улыбка. В сердце что-то больно кольнуло, что я еле сдерживала слезы. Жгучая ревность застала меня врасплох. — Ее красота затмила все, даже жажду! Анна мне рассказала, кем теперь я стал, и сказала, что я не должен жалеть, что превратился в вампира, — с каким же восхищением говорил Дэниэл об этой вампирше… Черт! Не надо мне сейчас плакать, не надо…
— Прошел год с того момента, как я стал вампиром. Мы с Анной сильно любили друг друга, — и вот его слова в очередной раз сильно ранили меня в сердце, оставив там глубокую царапину. Чтобы Дэниэл не видел мое измученное покрасневшее от слез лицо, я отвернулась, но продолжала его внимательно слушать. — Я лишь изредка вспоминал о своей семье, потому что все мысли занимала только Анна. Она рассказала мне обо всех правилах и тайнах жизни вампира. Рассказала обо всех способах, как убить вампира. Пояснила все тонкости различий между новообращенными, старшими, и древними вампирами. Еще, она рассказала мне о Бессмертных…
— Кто такие Бессмертные? — дрожащим голосом поинтересовалась я. Слава богу, что Дэниэл не заметил, что я плачу.
— Это очень жестокие существа. Они не вампиры, не оборотни, они выше всего этого… — уклончиво пробормотал Дэниэл. — Они очень высокомерны и величественны. Бессмертные обладают такой силой, которой никому даже и не снилось! Горе будет тому, кто хотя бы раз встречал их…
— Продолжай, — пробормотала я.
Дэниэл напряженно кивнул и продолжил.
— Однажды вечером Анна пришла с охоты очень испуганная и сказала мне, что за ней охотятся, — его голос стал суровым. — Я очень переволновался за нее, но не стал подавать этому виду, сказав ей, что смогу защитить ее ото всех, кто только посмеет угрожать ей. И это была моя очередная ошибка… — голос Дэниэла надломился, и я испуганно посмотрела на него. Но он продолжал спокойно смотреть на дорогу и разговаривать.
— Анну все-таки убили, — холодно произнес он. — Правда, я не мог понять, кто это сделал. Ведь Анне было почти пятьсот лет! Только потом я догадался, что Анну убили Бессмертные. Ярость ослепила меня, и я решил мстить им, — почти прорычал он, а я так и задыхалась от ревности, зная, что это очень глупо.
— Когда я почти добровольно решился отдаться в руки смерти, меня остановил один вампир, который отрезвил мой рассудок. Ему с огромным трудом удалось уговорить меня не мстить за Анну. Хотя я был полон решимости.
