– Дядя Ярокий якшался с этим недобитым магом, помогал ему, а потом кто-то из деревни сообщил инквизиторам об этом. Если бы я знал кто… – глаза трактирщика снова недобро блеснули. -…я бы и его убил!
– И что потом? – осторожно спросил Клоин, мысленно осуждая себя за то, что он так беспечно играет с огнем и продолжает тревожить уже и так рассерженного мужчину. Мало ли что сейчас может на него найти?!
– Да что?.. Что инквизиторы всегда делают?! Сначала пытали его, хотели, чтоб тот выдал все, что знает про мага. Но дядя был крепким орешком, он так им ничего и не сказал. Потом инквизиторы сожгли его… заживо, – на последних словах голос трактирщика начал срываться. Его недобрый взгляд впился в Клоина, а лицо сделалось таким, будто он обвинял во всех грехах Клоина. – Мерзавцы они все: и маги и инквизиторы. Не дают нам жить спокойно. Сначала одни убивали людей, почем зря, теперь другие этим же занимаются! – он на мгновенье умолк, поглядел на Наргха, потом снова на Клоина, гнев стал потихоньку утихать, сменяясь задумчивостью. – Постойте!.. А вы случаем не…
– Да, нет! Никакие мы не инквизиторы, – махнул рукой Клоин, догадываясь о чем подумал трактирщик. – Ну ты, это… все равно так о них громко не кричи, мало ли кто услышать может.
Больше Клоин ничего не спрашивал. Вместе с Наргхом они тихо покинули таверну, стараясь не привлекать внимания у итак не сводивших с них глаз посетителей. Парень решил, что хватит уже мучить расчувствовавшегося трактирщика. Все равно от него они больше ничего не добьются. Да и к тому же тот разрыдался на всю таверну, привлекая ненужные взгляды.
– Теперь я не знаю что делать. Ярокий умер. Жаль, конечно, его… Но он был единственным, кто мог бы нам помочь, – развел руками Клоин. – Его племянник ничего не знает. С другими жителями в этой деревне я не знаком. Как быть дальше?
– Попытайся вспомнить дорогу к жилищу мага, – предложил демон.
– Слушай, я тебе что, ясновидящий что ли? – недовольно фыркнул вор. – Сказал же: не помню я, хоть ты убей. Понятия не имею, почему так, но у меня, словно у сумасшедшего, память отшибло. И почему-то именно на тот момент, когда мы шли к его хижине. Все будто в тумане…
– Ты говоришь где-то на болоте его жилище? – не особо прислушиваясь к последним словам, спросил демон, принюхался.
– Ну да.
– Тогда нам нужно искать там, – ни секунды не думая, Наргх уверенно зашагал к заболоченному лесу.
– И куда… куда ты пошел?! – всплеснул руками Клоин. – Я же тебе говорил, что болото это огромное, нам его за всю жизнь не обойти!
Наргх ничего не ответил. Он упорно шел и принюхивался. Демон отчетливо ощущал какой-то странный остаточный поток, ведущий к лесу. Наргху казалось, что именно этот шлейф как-то связан с магией.
Едва они зашли в лес, как тут Наргх внезапно остановился и замер, как вкопанный. Демон развернулся к парню и громко рыкнул:
– Стой!
– Что случилось? – растерялся от удивления Клоин, но быстро пришел в себя и продолжил. – Сначала ты прешь без остановки, а теперь резко останавливаешься!
– Что-то здесь не так, – проговорил демон уже более спокойным голосом и начал судорожно оглядываться по сторонам.
– Так что случилось то?
– Я чувствую какую-то непонятную силу…
Наргх растерялся. Его голова кружилась, а сознание словно наполнялось туманом. Впервые он ощутил что-то одновременно и неизвестное и знакомое, и пугающее и успокаивающее, и доброе и злое. Это что-то было одновременно и всем и ничем. Наргху казалось, что внутри него что-то вертится, копошится, старается оттолкнуть наползающую на разум непонятную силу.
– А я ничего не чувствую, – пожал плечами Клоин.
– Здесь что-то есть, какая-то неизвестная мне сила, – демон осторожно зашагал дальше в лес.
– Да нет здесь никакой силы, а только огромное вонючее болото, да коряги всякие, – на последних словах, вор будто нарочно споткнулся об уродливую черную ветку, похожую на лапу монстра.
Едва сделав четыре шага, Наргх пронзительно заревел. Гром демонического рыка эхом разнесся по всему лесу.
Мгновение и он упал на колени, стискивая руками голову.
– Да что с тобой?! – испугался Клоин.
Наргх заревел еще громче, лихорадочно мотая головой и пытаясь встать, но у него ничего не получалось. Голова, да и все тело буквально разрывались от жуткой, непереносимой боли на подобие той, кчто демон познал еще в детстве. Казалось, что кто-то лупит по мозгу булыжниками. Разум демона сопротивлялся неизведанной силе, так и норовившей проникнуть в сознание.
– Что с тобой? Тише, Наргх, не ори так! Мы не далеко отошли от деревни. Тебя могут услышать… – пытался успокоить его Клоин.
Все закончилось через мгновение. Боль резко утихла: сменилась гудением в ушах и головокружением. Демон успокоился. Немного отдышавшись и придя в себя, Наргх встал на ноги и снова огляделся вокруг. Он все еще ощущал странную силу, но уже не так, как прежде. Ничто больше не проникало в разум. От боли остались лишь воспоминания. Теперь эта сила казалась ему отдаленной и немного иной.
– Что это было? – Клоин ошарашено уставился на демона, раззявив рот. Его удивлению не было границ. На миг ему даже показалось, что по каким-то неведомым причинам жизнь демона вот-вот и оборвется. Сия мысль навеяла жуткий страх. Мало того, что они не имели понятия о том, где искать Ролуса, так еще и Наргх чуть было не отдал свою демоническую душу обратно в ад!
– Не знаю, но мне кажется, что это магия так действует на меня, – задумчиво ответил Наргх.
– Магия? Откуда здесь магия? – недовольно фыркнул парень. – Это обычное болото, просто очень большое и отвратительное. Какая еще магия! Здесь и животных то нормальных нет!
– Не забывай о том, что где-то здесь неподалеку живет маг. Наверное, это как-то с ним связано. Я его еще не чую, но думаю, что скоро это мне удастся.
– Ты говоришь полную ерунду! – воскликнул Клоин и, поправив на спине рюкзак, сделал такое выражение лица, будто он единственный, кто все на свете знает. – Во-первых, мы на самом деле и понятия не имеем, где живет маг – неподалеку или на другом конце Великого болота. Нам это неизвестно. Во-вторых, магия всегда с магами и нигде больше…
– Кто тебе это сказал? – перебил его Наргх. Умная всезнающая мина мигом спала с лица парня.
– Ну а где же еще может быть магия, если не с магами? Они же ее создают и ей же сами пользуются, – уже с явной неуверенностью проговорил Клоин.
– Я сам мало знаю о магии, но могу сказать наверняка: люди ее не создают, – твердо заявил Наргх.
– Да это и не важно, – махнул рукой Клоин, стараясь не спорить с демоном и не раздувать тему.
