– Извини.
– Это из-за особняка, говори!
– Нет, – ответил он.
– Как это нет? Не обманывай!
– Причем тут особняк?..
Шведова встала и подошла к нему, схватила Олега за руку. Та была вымазана в земле. «Он копал…»
– При том. Я чувствую, что особняк следит за этим местом. С тех пор, как все это началось, он то и дело обращает сюда свой взгляд. Думаешь, я сошла с ума? Особняку очень не нравится то, что происходит…
– А я тут причем? – спросил Олег.
– Ты всегда… И я тоже… Ты не отрицай, мы всегда воспринимали его лучше, чем другие. Я чувствую… Еще до приезда банкира мне снилось нечто странное… страшное. У меня тоже был плохой сон. Говори, я права? Я не старая сумасшедшая клуша! Я права?
Олег кивнул.
– Что он с тобой делает? Отнимает сон? Это проклятое место пьет из тебя жизнь?
Олег отстранился от Шведовой, наградив ее ревностным злобным взглядом.
«Если бы она только знала о костях! Если бы знала!» Искушение рассказать все прямо здесь и сейчас на миг заставило Олег позабыть про осторожность. А ведь еще не время…
Он выдернул свои руки из ее пальцев. Шведова ничего не должна знать и видеть до назначенного срока.
– Я просто делаю то, о чем мы договорились с банкиром.
– Ты был внутри? Сегодня ночью?
– Был, ну и что?
– Не ходи туда, держись подальше… Да ты погляди на себя в зеркало…
– Перестань. Что изменится? Мне надо выспаться. Посоветуй мне средство – и дело с концом. Ты же знаешь средство против бессонницы…
Шведова покачала головой.
– Против такой единственное – прекрати ходить туда. Не приближайся к особняку. Он растет, возвращается к жизни. Я знаю.
– Ну и что?
Шведова помолчала.
– Произойдет что-то плохое. Кто-то умрет.
– Это только дом, – сказал Олег, – старый заброшенный дом. Все будет идти так, как задумал его нынешний хозяин. Если что-то и было в прошлом, так это больше ста лет назад. Нечего и говорить, ерунда. Нечего фантазировать.
– Олег…
– Все! У меня своя жизнь. У каждого своя жизнь…
– Скажи этой женщине, чтобы они прекратили работы, сделай что угодно. Надо это остановить, пока не поздно.
Олег удивился.
– Неужели ты думаешь, что я могу им об этом сказать? Придти к банкиру: так, мол, и так, давайте, сворачивайте свою лавочку. Почему, спросит. Что я ему скажу? У меня бессонница, я чувствую нечто кошмарное… поэтому валите отсюда?!
– Не кричи, Олег!
– Я делаю свое дело потому, что мы с ним договорились! Я… должен делать эту работу. И ты сама меня познакомила с ними!
– Это моя ошибка, Олег.
– Не бери на себя больше, чем можешь унести, – прошептал он.
Она искала его блуждающий взгляд.
– Да ты что? Я тебя не узнаю.
– Зачем ты пришла?
– Я…
– Мне надо отдыхать. Ночью – работа.
– Ты совсем меня не понимаешь.
– Уходи! – Олег посмотрел на нее исподлобья и отвернулся. Но она запомнила этот взгляд. Жестокий.
– Ладно. Наверное, я дура. Напридумывала себе невесть чего.
От ее голоса, в котором была стопроцентная покорность обстоятельствам, у Олега мороз побежал по спине. Конечно, ему хотелось все рассказать. И о костях, и о своем дежурстве сегодня ночью, и о подземелье, но что-то его останавливало. Наверное, те самые проклятые кости, с которыми он жил с шести лет, – эти призраки, обитающие в глубине головы, – а теперь и не только там… Именно они нашептывали: подожди, прикуси свой язычок, еще не время… Но они не давали понять, до каких пор Олег должен скрывать правду.
Он не знал. Олег не знал вообще ничего. После визита в подземелье он потерял значительную часть того, что называют «чувством реальности».
Так или иначе, сейчас было не время для бесед. У него куча дел.
– Мы поговорим потом, – сказал он.
Отойдя в сторону, Олег показал Шведовой, что путь свободен. На секунду она просто взяла его за руку, сжала пальцы.
– Только осторожней.
Олег закрыл глаза, думая, что сейчас мог бы ударить ее. За то, что, видимо, она считает его идиотом, дураком, несмышленым ребенком.
Может, конечно, он и псих, но не ребенок!
Олег промолчал и не стал ее провожать. Под ногами Шведовой скрипнули ступеньки крыльца.
Подождав минуту, он тронулся с места, шатаясь, и шагнул в сени. За старым сундуком лежали завернутые в мешковину кости. Олег как раз вытащил их из земли позади дома, когда появилась тетя Ирина. Визит ее оказался очень некстати. Она сказала, что он был на чердаке, но, конечно, ошиблась. Олег прятался за домом, а на чердаке… Шведова слышала те же звуки, что и он – сомневаться не приходится…
ночью они были особенно сильны, и ему приходилось лежать с подушкой на голове и слушать, будто на чердаке кто-то постукивает деревянной палочкой по полу
Олег метался по постели, кусая край одеяла и думая, что сходит с ума. Перед глазами у него была картина, которую не удавалось разрушить ничем: нечто, похожее на неполный скелет, прыгает по пустому чердаку на одной ноге; прыгает и прыгает, прыгает и прыгает, прыгает и прыгает в темноте… от стены до стены…
У него были мысли убежать. Убежать, ни о чем не думая, спасаясь от того, что окружает его, от ужаса, который захлестывает, точно волны тонущего человека, который приходится глотать…
Долгая борьба с подступающими тенями окончилась победой Олега. Пока. Он знал, что если убежит, то уже никогда не сможет остановиться, будет бегать по лесу (и кричать), пока его не поймают и не посадят под замок. Но и там он будет вопить… до тех пор, пока в голове не лопнет сосуд и все не кончится.
Олег взял кости и стал подниматься на чердак. Он открыл висячий замок, взобрался наверх. Те кости, которые он выкопал раньше, лежали на старом месте. Но его не так просто обмануть. Сейчас они спят. Видимо, устали… Олег улыбнулся. Вывалив кости на пол – ребра, две ключицы и руку – он осмотрел их, раздумывая, мыть или нет. Череп ухмылялся ему из темного пространства в углу. Нет, все-таки, надо вымыть. Кости требуют. Их шорох вновь заполнил его голову. Олег помассировал виски, встал, поднял свои трофеи и поплелся назад. Спускаясь, он чуть не упал с лестницы – нога соскользнула, но Олег успел схватить одну стойку правой рукой. Щепка вонзилась ему в тыльную сторону ладони. Соскочив на пол, Олег высосал из ранки кровь и пошел в ванную.
С трудом передвигая ноги, он закрыл дверь, включил воду. Вывалившись в раковину, кости загремели.
Наталья вошла во двор и позвала Олега. Он не откликнулся. Женщина стояла, обхватив себя за плечи руками, и ждала какого-либо указания, которое позволило бы ей принять решение.
Всю дорогу она думала о худшем, но ничего конкретного у него в воображении не возникало. В конечном итоге, Наталья решила, что Олег просто взял и напился. Внезапно, безо всякой причины. Впрочем, причина всегда есть. Олег, по словам Шведовой, не пьет, даже пиво изредка, но ведь всякое случается. Ночью он мог устать и, плюнув на все, достать выпивку, чтобы расслабиться.
