Всю дорогу она думала о худшем, но ничего конкретного у него в воображении не возникало. В конечном итоге, Наталья решила, что Олег просто взял и напился. Внезапно, безо всякой причины. Впрочем, причина всегда есть. Олег, по словам Шведовой, не пьет, даже пиво изредка, но ведь всякое случается. Ночью он мог устать и, плюнув на все, достать выпивку, чтобы расслабиться.
Это хорошее объяснение, но уж больно нелепое.
– Олег, это я!.. – Она не хотела входить. Ей казалось, что-то смотрело на нее из сумрачных окон и ждало. Или это сам Олег?
«Надо войти – что бы там ни было…» – подумала она. От дома веяло холодом. Наталья представила, что стоит перед большой глыбой льда, куском айсберга, и ее продрал мороз.
Она шагнула на крыльцо, услышав слабый скрип под ногами, и протянула руку к двери. И та распахнулась, не дождавшись ее прикосновения… Наталья подскочила.
Олег вышел навстречу сам. В его руке был кухонный нож с остатками чего-то красного. Наталья уставилась на лезвие.
– Привет. Как дела? – спросил Олег. – Я там… хочу сварганить перекусить. Заходи. Как раз вовремя.
«Это от помидора, – подумала Наталья, – красные кусочки…»
Но почему при этом у Олега, несмотря на улыбку, такое лицо, словно он взял нож только для того, чтобы пустить кому-то кровь?
– Ты сегодня не появлялся на площадке, – сказала Наталья.
– А зачем? У меня ночная работа.
Улыбочка та еще, подумала Наталья. Все страннее и страннее…
Они прошли на кухню. Негромко играло радио, и его звук создавал необычную расслабленную атмосферу – в то время как за этой звуковой ширмой бродили призраки…
– Я целый день там провела, – сообщила Наталья. – Работа идет вовсю. – Олег хмыкнул, тряхнув головой. – Барышев прислал человека, который следит за тем, что происходит на площадке, – добавила она.
– Ты бы не справилась. Это, считай, как если бы дом строился сначала, с фундамента. Это не так просто…
– Да. Ты делал второй обход ночью?
– Делал. – Олег резал помидоры. Сок стекал по его пальцам в глубокую салатницу. Рядом на столе лежали огурцы и зелень – петрушка, укроп, зеленый лук. – Прошелся спустя час. Все равно не сплю.
– Не спишь?
– Бывает. Летом часто бессонница. Сплошь и рядом, чуть не каждый день.
– Лечишься?
– Нет. Бесполезно.
– Ты знаешь о люке в подземелье? Который ведет вниз? – Наталья думала застать его этим врасплох, но Олег отреагировал только пожатием плеч.
– Знаю. Вчера видел, когда спускался второй раз.
– Зачем ты спускался?
– А тебе что? Захотелось…
– А внизу был? – Наталью бесила его манера защищаться, напускать на себя такой вид, будто это самое обычное дело, что ничего не происходит… И не может произойти. Это хорошая мина при плохой игре. – Спускался?
– Да. – Олег посмотрел на нее с ухмылкой. – Это не страшно.
– Что там? Почему оттуда веет влажным воздухом.
– Не имею понятия. Какой-то горячий источник.
– У нас? Гейзер? Кипяток под землей? Здесь же нет вулканической активности, – сказала Наталья.
– Я про гейзер ничего не говорю. Я не гидролог, я ничего про это не знаю.
– Но что ты видел внизу?
Олег сбросил оставшиеся помидоры в салатницу и занялся огурцами. Его спокойствие было немыслимым, как считала Наталья. Притом, что происходит… А что, собственно говоря?
– Я ничего не видел. Там лестница, ведущая вниз, может, метром на пятнадцать-двадцать, ступеньки вырублены в скале. А в конце небольшая пещерка. Там и стоять сложно из-за низкого потолка.
– И что?
– Ничего нет. Пусто. Влага просачивается сквозь трещины в стенах. Отсюда и воздух такой. Он и правда теплый, словно воду подогрели. Я подумал, что это место могли прежние хозяева использовать в качестве парилки. Может, с учетом их причуд, так оно и было.
Наталья закурила, подвинула к себе пепельницу, стоявшую на подоконнике.
– Я тебе почему-то не верю, – сказала она. – Извини…
– Что же я могу сделать. Ты можешь сама спуститься и посмотреть… Или попросить рабочих. Их же много. Им в любом случае страшно не будет.
– Олег, это не смешно! Сам подумай, а если там…
– Что? – спросил он, не дождавшись продолжения. Наталья формировала свою мысль.
– Если там скрывается что-то опасное. Может, призрак, может быть, ядовитые испарения какой-нибудь заразы… Или… Ты же думал о костях тех людей. Вдруг они лежат внизу?
Светлые брови Олега сдвинулись к переносице. Так, уже какая-то реакция. Может быть, удастся его расшевелить.
– Думал, конечно, но ничего я внизу не видел. Только небольшая пещерка. – Он обрисовал в воздухе ножом прямоугольник. – Метра три с половиной на два. Стены не обработаны, просто камни торчат. На полу – лужа от воды, которая натекла со стен.
Ему было трудно врать, трудней, чем, пожалуй, держать дистанцию между собой и Натальей, но он считал, что это необходимо. Пока он ничего не может изменить. И как до приезда банкира Олег понятия не имеет, чем закончится эта история. Тетя Ирина права в одном – особняк жив и набирается сил.
Что он может ответить Наталье? Обрисовать все то, что увидел внизу и как едва не помешался, выбираясь из подземелья?
Стоит рабочим спуститься туда, они увидят то же самое, что видел Олег сегодня ночью. А потом он скажет, что просто кое-чего там не заметил… Это не преступление.
«Лучше бы она ушла… Нет, лучше не надо… – подумал он. – Нет, не знаю…»
Наталья разглядывала Олега, а тому стоило больших усилий не сорваться. Он резал огурцы и зелень, но вдруг представил, как вонзает нож в ее тело.
– Где-то кости убитых лежат до сих пор, – сказала она.
– Что будет, если твой муж раздумает восстанавливать дом?
– Раздумает? О нет, такого не может быть. Он маньяк. Скорее небо на землю упадет. Это настолько для него принципиально, что он пойдет по трупам, лишь бы добиться цели… – Пойдет по трупам. – Ты только посмотри, что там твориться сейчас! Пути назад не будет… Или мы разоримся, или дом станет таким, каким надо.
– И это никак нельзя остановить?
– Почему ты спрашиваешь? Я же говорю…
– Дому нужна кровь. Он хочет убивать. Как раньше, – сказал Олег. – Те, что умерли в девяносто пятом, были только на закуску… Дом уже почувствовал аппетит. Кажется, ему именно это нужно, а не…
– Что? – Сигарета в пальцах Натальи задрожала.
– Ему не надо быть красивым и современным. Ему нужны жертвы. Я знаю. Чувствую.
Олег уперся руками в край столешницы. Наталья испугалась, что ему плохо, и подошла ближе, готовая поддержать (человека, которого она хотела даже в эту минуту…).
– Олег.
– Кости костями, но лучше бы, чтобы строительство прекратилось… Что-то произойдет. Ты ведь предчувствуешь…
