Куратор поправил очки.
- Думаю, мы должны установить в своих умах ощущение мира и спокойствия, как будто мы находимся в центре порядка и гармонии. Возможно, на некоторое время это воздействует на дом, и мы сможем найти Ксандра и Корделию.
- И потушить пожар, - быстро добавила Баффи.
- И найти Привратника.
- Который сможет и сам потушить пожар.
- Ты готова? - спросил Джайлс, прикрывая глаза - Закрой глаза, сосредоточься и глубоко дыши, прислушиваясь к себе.
Он нахмурился.
- Ты дышишь ужасно тяжело, Баффи.
Она устало улыбнулась.
- Виной этому дом, Джайлс.
- О, дорогая. - Он выглядел взволнованным.
Баффи погладила его руку окровавленной ладонью.
- Ничего, мы наведем здесь порядок.
- Хорошо. Закрой глаза.
Ива, в пушистом полосатом свитере и желтом вельветовом комбинезоне, который она надевала в школу, подошла к Ангелу, стоявшему недалеко от ее дома. На нем была черная водолазка и плащ.
- Извини, я опоздала, - сказала девушка. - Отец опять захотел поговорить о моем будущем. Меня же больше интересует, есть ли у меня вообще это самое будущее.
- Я терпеть не мог нравоучения отца, когда был мальчишкой. А он не любил моих друзей, - сказал Ангел. - Наверное, потому, что большинство из них были пьяными мужланами, проматывающими свое наследство. Думаю, он был прав.
- Да уж, а Оз унаследовал от своего кузена облик оборотня, что и проявляется три раза в месяц, - сказала Ива. - Кроме того, он музыкант, которого можно назвать мужланом. Но он не пьет.
Фонарик погас, Ива шла в темноте рядом с Ангелом, едва различимым во тьме. Странно, что она с ним осталась в городе. Иву не покидало чувство, что она замещает здесь Баффи.
Ей не нравилось это ощущение. Но так как друзья разъехались, оставив их с Ангелом одних в Саннидейле, она решила тоже действовать.
Они присели у зарослей толокнянки. Ангел, наклонив голову, внимательно прислушивался. В желтом лунном свете его лицо выглядело особенно бледным, а глаза просто черными.
Ангел коснулся ее руки и указал на пустынное здание, за которым они наблюдали. Они находились на территории, прилегающей к разрушенному дому братства Каппы Зэты Дельты, где Баффи и Корделия чуть не стали жертвами богу Рептилии, обитавшему в подвале. Когда Баффи убила это божество, братство распалось; большинство членов попали в тюрьму, другие покончили жизнь самоубийством или были убиты.
Все случилось после работы Истребительницы, подумала Ива.
Никто не захотел жить в этом доме, и он начал потихоньку разрушаться, потом кто-то его поджег. Теперь руины возвышались над окрестностями, освещаемые полной луны. Место это славилось бесчисленными историями о призраках. Джайлс добросовестно собирал их, перепроверяя по разным источникам.
- Клянусь, там что-то есть, - сказал Ангел. - Какой-то шум, слышишь?
- Может, это просто бездомные или… - Ива взглянула на Ангела с надеждой, а затем вздохнула. - Хорошо, это огромное голодное животное. Но я могу побыть немного оптимисткой, а?
В мрачных руинах что-то промелькнуло. Ива и Ангел насторожились. Может, качнулась ветка дерева или пробежал енот?
Но Ангел уже был в полной готовности. Ива немного приподнялась, чтобы лучше видеть. Мысленно она проговорила заклинание, которое недавно разучила. Это было новое заклинание, и оно должно сработать быстрее. Для полной безопасности Ива вытащила из-за пояса и держала наготове кол. Ангел одобряюще кивнул, мрачно улыбнувшись, и вытянул такой же кол из внутреннего кармана пиджака.
Внезапно раздался шум, затем пронзительный крик. Потом тишина.
Ангел сказал:
- Пойдем. Только тихо.
Как и было решено, Ива повернула налево, а Ангел направо. Укрываясь в кустарнике, они приблизились к дому с двух сторон.
Ангел, прячась в тени деревьев, направился к разрушенному зданию, дошел до сгнившего подъезда. На месте парадной двери зияла дыра. Он, осторожно нащупывая ногами пол, вошел в помещение. Ива поспешила за ним, и они вместе вошли в гостиную. Одна стена полностью отсутствовала: теперь ее заменяли ветви деревьев, обвитые виноградными лозами, и кустарник. Лучшего места, чтобы спрятаться, не придумаешь.
.Стараясь держаться спиной друг к другу, они обыскали комнату. Из-под ног в воздух поднималась пыль и зола. Ива с трудом сдерживала кашель. Через некоторое время она спросила:
- Что-нибудь нашел?
- Нет.
Они посмотрели друг на друга. Ангел был в полном обличье вампира: его глаза светились золотистым огнем, рот был искривлен.
- Хорошо, но кто-то же кричал.
Ангел кивнул и пошел в северо-западном направлении. Пробравшись через развалины, он остановился около сломанного мягкого стула, наклонился и сказал:
- Это был енот.
- Был?
Он кивнул.
- Да. И очень большой.
- Можно взглянуть?
- Нет. Я потом приготовлю его на обед.
Ангел поднялся.
Ива щелкнула фонариком.
- Тот, кто убил енота, уже знает, что мы здесь, - сказала она. - А с фонариком мы хотя бы будем видеть, куда идем.
Она осветила лестницу, ведущую в спальни. Лестница немного сохранилась - сгнили только несколько ступенек и перила.
Громкий звук из подвала заставил их замереть. Они переглянулись и направились к дверям, ведущим в подвал. Лестница была каменная, поэтому прочная. Ангел побежал, вниз. Ива тащилась позади. Пол подвала был завален рухлядью, сильно пахло гнилью.
Кто- то зарычал:
- Мертвые, вперед.
- Вот оно, - воскликнула Ива, выхватывая фигуру лучом фонаря. Существо напоминало присевшего человека. Казалось, он сидит лицом к ним, правда, голова его была в тени. Ива медленно подходила к нему, держа перед собой кол, Ангел прикрывал ее.
Подняв руки, Ива запела заклинание. Они подошли к существу почти вплотную, и тут оно подпрыгнуло и закружилось в воздухе, направляясь к Ангелу. Рот чудовища был заполнен клыками, глаза на раздутом красном лице пылали зеленым огнем, вызывая отвращение. Голова была неестественно вывернута, как будто шея сломана; повсюду распространялся запах уксуса. Зубы засветились, когда монстр подлетел к Ангелу. Тот с ревом кинулся вперед. Монстр уклонился и прыгнул на разрушенную стену, за которой были покои бога Рептилии. Затем подпрыгнул снова, взлетая в воздух, зубы лязгнули.
- Это что, вампир? - спросила Ива, не сводя глаз с монстра.
- Почти, но не совсем вампир. - Это пеннанглан, - ответил Ангел. - Не знал, что они водятся за пределами Малайзии. Он высасывает спинной мозг…
Монстр летел на них, и Ангел с Ивой отскочили в разные стороны.
