— И где же здесь эти координаты? — спросила Надя, разглядывая монету.
— Ну, это не такой простой вопрос, — ответил Патрик, вынимая еще один листок. — Капитан Флинт наверняка зашифровал координаты, чтобы их не мог прочитать никто. Но если мы хотим прочесть его запись, нужно сравнить дублон Флинта с обычным дублоном, отчеканенным в Либерталии.
— И где же мы возьмем другой пиратский дублон? Вроде бы вы сказали, что это большая редкость.
— Сам дублон нам не понадобится, нам хватит его изображения. А это изображение я нашел в нумизматическом справочнике и снял с него копию… — И Патрик с гордым видом положил на стол листок, где было изображение старинной монеты.
— Вот этот дублон, его лицевая и оборотная стороны, или, как говорят нумизматы, аверс и реверс…
Грузчики удалились, и Надин снова осталась в одиночестве и тишине. Время тянулось невыносимо медленно. Внутри ковра было тесно и душно, затхлый воздух едва проникал в измученные легкие. Надин время от времени пыталась пошевелиться — но тело все еще не слушалось ее, не отзывалось на приказы мозга. Иногда до нее доносились чьи-то шаги, приглушенные голоса, звон бокалов, стук ножей и вилок — обычные звуки ресторана.
В какой-то момент она почувствовала, что может пошевелить пальцами правой руки. Появилась хоть какая-то надежда. Надин попыталась позвать на помощь — но голос ей все еще не повиновался, она не смогла издать ни звука.
Оставалось ждать.
Постепенно возвращалась подвижность к пальцам и левой руки. Еще немного, внушала себе Надин, и силы вернутся к ней, она сможет выбраться из злополучного ковра, сможет вдохнуть полной грудью живительный воздух…
Рядом снова раздались шаги, звук отодвигаемого стула. Надин опять попыталась позвать на помощь — но из ее груди вырвался только едва слышный стон, заглушенный густым ворсом ковра.
Зато она услышала голоса.
Совсем рядом с ней разговаривали два человека.
— Здесь нам никто не помешает, — проговорил мужчина. — Давайте раскроем карты. Для начала скажите мне, как у вас оказался дублон.
Услышав эти слова, Надин насторожилась. Насторожилась и недоверчиво прислушалась. Разве возможно такое совпадение?
— Дублон? — переспросил женский голос. — Вы имеете в виду эту монету?
На этот раз сомнения отпали: Надин узнала этот голос, голос той русской, по чьей вине она не может пошевелить ни рукой, ни ногой, по чьей вине она оказалась завернутой в ковер и едва не умирала от духоты и неподвижности.
Значит, она сумела найти лавку Хранителя, и тот отдал ей дублон Флинта!
Что-то негромко звякнуло, и Надин тут же поняла, что это такое. Монета. Та самая монета.
В первый момент Надин почувствовала бессильную злобу и разочарование. Она столько сделала, чтобы заполучить этот дублон! Пошла даже на убийство! А жестокая судьба посмеялась над ней, и дублон попал в руки этой жалкой особе, не имеющей на него никаких прав!
Но тут же до Надин дошло: та же судьба, которая отняла у нее дублон, сделала так, что она может подслушать разговор своих противников, может выведать их планы. Так что сдаваться рано, игра еще не сыграна, и у нее, Надин, на руках оказались очень сильные карты.
Она попыталась пошевелить руками — и с радостью поняла, что уже обе руки слушаются ее. Наконец-то она сможет выбраться из ковра…
Но как раз сейчас делать это не следует.
Нужно замереть, потерпеть еще немного жару и духоту, чтобы подслушать разговор своих конкурентов…
— Вот этот дублон, — повторил Патрик, придвинув к Наде листок с изображением монеты. — Его лицевая и обратная стороны. С первого взгляда аверс дублона Флинта не отличается от обычного дублона Либерталии… На аверсе — человек с саблей в руке, это пират, гражданин свободной пиратской республики, у него над головой — птица, символ свободы…
Надя внимательно вгляделась в черно-белую картинку, затем перевела глаза на свою монету.
— Посмотрите, Патрик, — проговорила она неуверенно. — По-моему, птица здесь не такая, как на картинке…
Англичанин оживился, придвинул к себе Надину монету, достал из кармана лупу и поднес ее к дублону.
— Вы совершенно правы. — Он повернулся к Наде, глаза его горели. — На обычном дублоне над головой пирата изображен летящий гусь, а на дублоне Флинта — орел…
— И что это значит?
— Пока не знаю… — Патрик задумался. — Я прочитал статью в нумизматическом справочнике о монетах Либерталии, там сказано, что на аверсе монеты помещен именно гусь, потому что традиционно во всех странах мира искатели приключений, пираты и авантюристы называли себя дикими гусями. Даже в наше время журнал, который посвящен наемникам, солдатам удачи называется «Дикий гусь». Кстати, Надя, вам, возможно, будет интересно, что слово «казак», которым в вашей стране называли вольных воинов, живших на границе русского государства, в переводе с тюркских языков значит «белый гусь»…
— Это очень интересно, — нетерпеливо перебила его Надя. — Только давайте вернемся к нашей монете. Я поняла, почему на обычном дублоне Либерталии изображен гусь. Но почему на дублоне Флинта вместо гуся помещен орел? И самое главное — что это нам дает? Как это поможет отыскать клад Флинта?
— Честно говоря, сам не знаю… — признался Патрик. — Нужно подумать… а пока давайте посмотрим на реверс дублона Флинта и сравним его с реверсом обычной монеты…
Надя перевернула свою монету. Патрик поднес к ней лупу, внимательно осмотрел каждый миллиметр дублона, затем передал увеличительное стекло своей спутнице.
— Это похоже на загадочную картинку в детском журнале, — проговорила Надя, наклонившись над монетой. — Были такие картинки — найди десять отличий. На обеих картинках, к примеру, нарисован зайчик в матросском костюме, поливающий цветы из лейки, только на одной картинке на воротнике три полоски, а на другой — две, и пуговица лишняя… мне в детстве такие картинки нравились!
— Ну и как — нашли вы здесь десять отличий? — поинтересовался Патрик.
— Десять — не десять, а одно точно нашла. На обычном дублоне у горы одна вершина, а на дублоне Флинта — две…
— Совершенно верно! — поддержал ее Патрик. — Только я никак не могу взять в толк — что бы это значило.
— И еще одно… — продолжила Надя. — На обычной монете четко видны буквы «M» и «B», а на дублоне Флинта вторая буква скорее похожа на латинскую «D».
— Ну, вообще-то я не уверен… — протянул англичанин, — буквы на реверсе монеты — это инициалы главы пиратского казначейства, Мартина Брауна. С какой стати здесь будет другая буква? Хотя, вы правы, вторая буква на дублоне Флинта выглядит немного странно. Но, возможно, она просто стерлась от времени…
