Я живу в старинном трехэтажном особняке. Моя квартира занимает весь третий этаж. Окна соседей на первом и втором этажах были темны. Но в двух окнах слева на третьем ярко горел свет! Это были окна моего кабинета. Не чувствуя под собой ног, с замирающим сердцем я влетел по лестнице. Дверь моей квартиры была приоткрыта, словно ждала меня. Я ворвался и закричал:
– Магда! (так зовут мою жену) Магда!
Мне никто не ответил. Ноги сами понесли меня в кабинет. В кресле напротив моего письменного стола я увидел человеческую фигуру. Человек сидел в кресле. То, что это был живой, реальный человек, а не призрак, я понял в первую же минуту. Не знаю, почему понял. Наверное, было заметно…. При виде меня он обернулся, и я смог хорошо рассмотреть. На нем был черный плащ с большим капюшоном, полностью скрывавший лицо. Плащ был такой длинный, что падал до пола и складками полностью закрывал ноги. Руки незнакомца лежали на подлокотниках кресла. Это были длинные, худые руки (я мог видеть только кисти), с высохшими узкими пальцами. Не молодого человека. Не пожилого. Старика. Это были настоящие руки старика. На безымянном пальце правой руки сверкал огромный золотой перстень в форме христианского креста. Все это я сумел разглядеть очень быстро, за долю секунды. Нервы мои были в таком напряжении, что я начал кричать:
– Кто вы? Что вы сделали с моей женой?!
– Вам никто не причинит вреда! – произнес старческий, хриплый, мужской голос, твердый и уверенный. В этом голосе звучали сильные, властные ноты. Мне показалось, что он говорил с легким иностранным акцентом.
– Где Магда?! – снова закричал я, – что вы сделали с моей женой?!
– С вашей женой все в полном порядке! – сказал старик, – она спокойно спит в своей комнате.
– Как вы оказались в моей квартире?
– Нам нужно поговорить.
– Кто вы такой?
– Это не важно. Я – тот, кого вам следует выслушать.
– Тогда откройте свое лицо! – сказал я, – я не могу говорить с человеком, не видя его лица!
– Нет. Вам незачем на меня смотреть. Мне нужна рукопись.
– Что? – обомлел я.
– Древняя рукопись, которую совсем недавно отдал вам незнакомец. Эта рукопись – обитель зла и само зло. Вы обязаны отдать ее мне.
– Почему обязан?
– Потому, что я тот, кто должен ее уничтожить!
От страшных слов незнакомца мороз прошел по моей коже! Уничтожить?! Уничтожить бесценное открытие науки?! Ценный исторический документ? Такую находку? Это было выше моих сил. Я готов был драться до последнего за этот клочок старого пергамента.
– Нет у меня никакой рукописи! – закричал я, – нет, и никогда не было! В любом случае я не позволю вам ничего уничтожать! Убирайтесь из моей квартиры, иначе я вызову полицию!
– Вы не сможете вызвать полицию, – спокойно произнес старик и пошевелил пальцами. При этом перстень его злобно блеснул в свете ламп. Я бросился к телефону на столе, схватил трубку… Телефон не работал. Выхватил из кармана мобильный – мобильный не работал тоже. Сплошное молчание. Я замер от ужаса, не двигаясь, почти не дыша. При виде этой застывшей фигуры во мне поднимался какой-то первобытный, инстинктивный ужас, что-то настолько жуткое, что я чувствовал, как волосы шевелятся на моей голове.
– Ты должен отдать рукопись! – голос незнакомца показался мне громовым, – эта рукопись – зло! Она пробудилась к жизни злом! Я тот, кто должен ее уничтожить! Иначе будет поздно….
– Нет! – закричал я, – нет! Никогда! Кто бы ты ни был, убирайся!
– Третье зло…. Его приход совершится неожиданно, и станет большой бедой… Падут ворота империй… Черные всадники огнем и мечом уничтожат землю… Никто не успеет спастись. Мрак ада и реки крови покроют головы тех, кто позволил свершиться проклятию! Ты пожалеешь, если не отдашь ее мне! На пороге – самая страшная из трагедий! Ты пожалеешь, что ее допустил!
Голос его звучал так, что в жилах моих застыла кровь… Я чувствовал такой давящий ужас, что не мог пошевелиться… Что-то очень страшное, черное, ужасающе реальное неожиданно ворвалось в мою привычную жизнь, и леденящее дыхание этого ужаса заставляло меня замереть на месте.
– Ты пожалеешь! – прошипел голос, – пожалеешь…..
Это было больше, чем я мог выдержать. Внезапно в моих глазах потемнело, и я потерял сознание. Я очнулся, лежа на полу в своем кабинете. В кресле никого уже не было, а в окна пробивался рассвет. Я посмотрел на часы – было пять утра. Кресло напротив письменного стола было подвинуто так, как я поставил его накануне. Я поднялся на ноги. Несмотря на все происшедшее, чувствовал себя не так плохо. Схватил телефон – он работал, как будто ничего не произошло. Тогда я бросился в спальню. Магда спокойно спала. Я разбудил ее, перепугал невнятным рассказом. Сначала она испугалась, потом успокоилась (всю ночь она спокойно проспала, ничего не видя, не слыша, не чувствуя), потом – рассердилась, сказав, что я слишком много выпил на банкете. Вот, собственно, и все. Утром я схватил рукопись (я хранил ее в сейфе, в спальне) и отнес сюда, где спрятал в тайнике. Всю дорогу до музея меня преследовало какое-то смутное, необъяснимое ощущение ужаса… Как будто я не пережил его полностью, и пережить его мне еще предстоит.
2013 год, Восточная Европа
Отогнув одну доску от стены, Славский вынул оттуда металлическую шкатулку с навесным замком, отпер, поставил на стул. В шкатулке находилась рукопись.
– Вы должны мне рассказать, как эта вещь попала к вам!
– Совершенно случайно. Я и еще двое людей набрели в лесу на монастырь, которого не существует, ночевали в постелях, которых никогда не было в реальности, потом я встретил женщину – призрака и она подарила мне рукопись, а после этого я и двое моих спутников до рассвета сражались с монстрами – озверевшими призраками монахинь, пока моя знакомая из потустороннего мира не открыла мне дверь в стене! Ну, как? Достаточно для сумасшедшего дома?
– Вполне! И если бы не рукопись, которая реально существует…. Я бы решил, что вы меня разыгрываете.
– Где вы нашли этот не существующий монастырь?
– В лесу. На дороге, по которой возят экскурсии по замкам.
– Я знаю этот маршрут. В той местности бушевали долгие междоусобные войны. Может, здесь (профессор указал на рукопись) мы найдем ответы на все вопросы?
– Вы перевели рукопись?
– К сожалению, только часть. Это не полностью язык катаров. Это шедевр филологической хитрости, настоящее сплетение языков. Вначале я растерялся. Слова не существовали ни в одном языке. Каждое слово написано разными буквами. Но потом я понял, что это – головоломка. Автор рукописи хитро запутывал следы. Комбинировал слово буквами из разных языков, используя за основу язык катаров. Здесь переплетены арамейский, латынь, греческий, иврит, арабский, катарский и почти забытый язык некоторых палестинских племен. Чтобы перевести только оно слово, я потратил три дня, полностью забросив все свои дела. Впрочем, впоследствии работа пошла быстрее. В результате я перевел несколько первых фраз, когда на следующей странице меня ждал огромный сюрприз! Вы видели эту рукопись полностью?
