Она почувствовала, как Ханна толкнула ее локтем.
– Чур меня, – шепнула Ханна девушкам.
Эмили озадаченно посмотрела на нее, но Ханна скосила глаза на нескладных кузенов.
Все как будто спохватились.
– Чур, – в один голос произнесли Эмили, Спенсер и Ария.
И дружно захихикали. Эмили вдруг затихла, вдумываясь в это «чур меня». Раньше ей это и в голову не приходило, но было в этой присказке что-то жестокое. Когда она посмотрела вокруг, то заметила, что ее подруги тоже перестали смеяться. Они переглянулись.
– Кажется, раньше это было куда веселее, – тихо сказала Ханна.
Эмили откинулась на спинку скамейки. Может быть, Эли знала не все. Да, возможно, это был худший день ее жизни и она была опустошена потерей Эли и напугана этим неизвестным «Э». Но на какое-то мгновение она испытала облегчение. Воссоединение с подругами детства казалось робким началом чего-то очень важного.
Орган снова затянул свою заупокойную мелодию, и родственники Эли первыми потянулись из церкви. Спенсер, захмелевшая от нескольких глотков виски, заметила, что ее подруги встали и двинулись на выход, так что она решила, что ей тоже пора идти.
Ребята из роузвудской школы столпились в задней части церкви – здесь были все, начиная от мальчишек из команды по лакроссу и заканчивая гиками, которых Эли наверняка дразнила еще в седьмом классе. Старый мистер Йю – ответственный за благотворительные кампании – тихо беседовал в углу с мистером Капланом, преподавателем по искусству. Даже бывшие подруги Эли по хоккейной сборной приехали из своих колледжей; со слезами на глазах, они жались кучкой возле дверей. Спенсер оглядывала знакомые лица, вспоминая всех, кого она когда-то знала и о ком теперь не могла этого сказать. И тут она увидела собаку – собаку-поводыря.
О боже!
Спенсер схватила Арию за руку.
– У выхода, – прошипела она.
Ария прищурилась.
– Это кто?..
– Дженна, – пробормотала Ханна.
– И Тоби, – добавила Спенсер.
Эмили побледнела.
– Что они тут делают?
Спенсер была слишком ошеломлена, чтобы ответить. Брат и сестра выглядели так же, но в то же время как будто изменились до неузнаваемости. Тоби отрастил длинные волосы, а она стала… роскошной, с длинными черными волосами, в крупных солнцезащитных очках от «Гуччи».
Тоби перехватил взгляд Спенсер. Отвращение исказило его лицо. Спенсер быстро отвела глаза в сторону.
– Не могу поверить, что он объявился, – прошептала она слишком тихо, чтобы ее могли услышать остальные.
К тому времени как девушки добрались до тяжелых деревянных дверей, которые вели на осыпающуюся каменную лестницу, Тоби и Дженна уже ушли. Спенсер сощурилась от яркого солнца на ослепительно голубом небе. Это был один из тех погожих дней ранней осени, когда воздух чист и сух и так хочется прогулять школу, валяться в траве на полях и ни о чем не думать. Почему именно в такие чудесные дни всегда происходит что-то страшное?
Кто-то тронул ее за плечо, и Спенсер вздрогнула. Это был дородный блондин-полицейский. Она жестом показала Ханне, Арии и Эмили, чтобы ее не ждали.
– Вы – Спенсер Хастингс? – спросил он.
Она тупо кивнула.
Коп сцепил свои огромные руки.
– Я очень сожалею о вашей утрате, – сказал он. – Вы ведь были лучшими подругами с мисс ДиЛаурентис, верно?
– Спасибо. И да, это так.
– Мне необходимо побеседовать с вами. – Коп полез в карман. – Вот моя визитка. Мы возобновляем расследование. Поскольку вы были подругами, думаю, вы могли бы оказать нам некоторую помощь. Не возражаете, если я загляну к вам на днях?
– М-м, конечно, – пробормотала Спенсер. – Помогу чем смогу.
В прострации, она догнала подруг, которые остановились под плакучей ивой.
– Чего он хотел? – спросила Ария.
– Они и со мной хотят поговорить, – быстро сказала Эмили. – Но ведь ничего страшного в этом нет, правда?
– Я уверена, это – опять двадцать пять, – сказала Ханна.
– Он же не мог заинтересоваться… – начала Ария и нервно обернулась к церкви, где у дверей стояли Тоби, Дженна и ее собака.
– Нет, – поспешно произнесла Эмили. – Нам ведь ничего за это не будет теперь, когда столько лет прошло?
Они с тревогой посмотрели друг на друга.
– Конечно, нет, – сказала Ханна.
Спенсер оглядела всех, кто стоял на лужайке возле церкви. Ей было не по себе после встречи с Тоби, да и Дженну она увидела впервые после трагедии. Можно ли было считать совпадением то, что коп заговорил с ней сразу после того, как она их увидела? Спенсер быстро достала из сумочки спасительную пачку сигарет и закурила. Ей нужно было чем-то занять свои руки.
Я расскажу всем про Дженну.
Ты так же виновна, как и я.
Но никто не видел меня.
Спенсер нервно выдохнула и снова оглядела толпу. Нет никаких доказательств. Точка. Если только…
– Это была худшая неделя в моей жизни, – неожиданно сказала Ария.
– У меня тоже. – Ханна кивнула.
– Я думаю, во всем надо искать светлую сторону, – высоким от волнения голосом произнесла Эмили. – Хуже, чем есть, быть уже не может.
Потянувшись следом за процессией к автостоянке, Спенсер вдруг остановилась. Ее подруги тоже встали. Спенсер хотела что-то сказать им – не про Эли или «Э», не про Дженну и Тоби и даже не про полицию. Больше всего ей хотелось сказать, что она скучала по ним все эти годы.
Но прежде чем она успела это сделать, зазвонил телефон Арии.
– Подождите… – пробормотала Ария, роясь в сумке в поисках мобильника. – Это, наверное, опять моя мама.
В следующее мгновение завибрировал смартфон Спенсер. Потом раздался звонок. И чириканье. Но это ожили телефоны ее подруг. Внезапные пронзительные трели прозвучали чересчур громко в гуще молчаливой похоронной процессии. Скорбящие бросали в сторону девушек неодобрительные взгляды. Ария перевела телефон в режим «без звука»; Эмили пыталась укротить свою «Нокию». Спенсер достала смартфон из кармашка клатча.
Ханна посмотрела на экран своего мобильника.
– У меня одно новое сообщение.
– У меня тоже, – прошептала Ария.
– И у меня, – эхом отозвалась Эмили.
Спенсер увидела, что и ей пришла эсэмэска. Все дружно нажали ЧИТАТЬ. На мгновение повисло изумленное молчание.
– О боже… – прошептала Ария.
– Это от… – пропищала Ханна.
– Ты думаешь, она хочет сказать… – пробормотала Ария.
Спенсер тяжело сглотнула. Девушки друг за другом зачитали вслух свои сообщения. Текст был у всех один и тот же:
Я все еще здесь, сучки. И я знаю все. – Э
Я в неоплатном долгу перед великолепной командой «Элой Энтертеймент» (Alloy Entertainment). С этими людьми я знакома много лет, и без них эта книга просто не появилась бы на свет. Джош Бэнк, спасибо за то, что ты такой веселый, обаятельный, остроумный… и за то, что дал мне шанс, хоть я и испортила твоей компании рождественскую вечеринку. Бен Шранк, спасибо за то, что вдохновил меня на этот проект и поддержал бесценными советами, научив писать книги. Лес Моргенштейн, спасибо тебе за веру в меня. Моя бесконечная благодарность фантастическому редактору, Саре Шандлер. Спасибо за преданную дружбу и за то, что помогла вылепить этот роман.
