– Сколько они в подземелье пробыли?
– Да часа три, не меньше.
– Так-так. Ясно.
– А девушка на площадке совсем не появлялась? – вновь спросил Жора.
– За весь день ручаться не могу, но в то время, которое я за ними наблюдала, ее точно там не было.
– Куда же она делась?
– Вот и я о том же.
– Да хватит про девушку! – рассердился Сергей. – Отыщем. Дайте подумать...
– А может, она одна в подземелье залезла? – не сдавался Жора. – Увидала находки и решила опередить.
– Не могла она туда самостоятельно забраться. При спуске должен кто-то подстраховывать...
– Необязательно. Уцепился за веревку, и вниз.
– Чепуха! Не верю! Когда она туда спустилась? Только после того, как оттуда вылезли эти двое – Сэм и Анатолий. То есть почти вечером. Но в это время на площадке, как рассказывает Люба, было полно народу. Ее наверняка бы заметили. Значит, она могла это сделать, только когда стемнеет. А это и вовсе маловероятно. Нет. В подземелье ее быть не может.
Сергей оказался прав. Девушка пребывала совсем в ином месте. А началось все так.
Утром предыдущего дня Бланка позавтракала, немного поболтала с Любой и решила прогуляться. Вышла из подъезда и остановилась в раздумье. Чем заняться, она совершенно не знала. Отправиться на площадку? Но там ее не ждут. В лучшем случае пропустят, и будет она путаться у всех под ногами, а в худшем просто дадут от ворот поворот. И придется без дела болтаться по этому унылому городишку. Проводить время здесь абсолютно негде. Разве в какой-нибудь забегаловке типа давешней шашлычной. Нет, это не для нее. Тогда что остается делать? Лучше всего, подсказал здравый смысл, отправиться домой, в Москву, и забыть обо всей этой чепухе. Бланка прекрасно понимала: даже если клад будет найден, никто с ней не поделится. Ну, поморочат голову... и пошлют подальше. Даже надеяться не стоит. И вообще, какого черта ее сюда принесло?
Печальные размышления Бланки оказались внезапно прерванными.
– Девушка, можно вас на минуту?
Вначале Бланка даже не поняла, что обращаются именно к ней. Голос был незнакомый, и она не прореагировала.
– Девушка?!
Тут уж она обернулась. Чуть поодаль стоял пожилой, весьма прилично одетый человек и с приветливой улыбкой смотрел на нее.
– Вы ко мне обращаетесь? – удивилась она.
– К тебе, к тебе... Ведь тебя зовут Бланка Рамирес?
То обстоятельство, что старец знает ее фамилию, еще больше удивило девушку. Она внимательно посмотрела на благообразного незнакомца. Кто он? Чего хочет?
– Присядем, – незнакомец указал на скамейку возле подъезда.
Недоумевающая девушка последовала за ним.
– Моя фамилия Чернопятов, – представился старец. – А твое имя я знаю.
– И что же?
– Знаю и то, зачем ты приехала в Светлый. Девушка несколько растерялась. Странный тип!
. – Вы думаете, все это случайность? – между тем продолжал старец.
– Вы о чем?
– О твоем появлении здесь.
Бланка от изумления приоткрыла рот и непонимающе взирала на любопытного гражданина. Чего ему надо? Может, он того... извращенец? Знакомится с молоденькими девицами, а потом насилует их в кустах? Хотя для извращенца как будто слишком стар. Впрочем, кто их знает, этих маньяков.
– Не волнуйся, я не тот, о ком ты сейчас подумала. – Старец словно прочитал ее мысли.
– А о ком я подумала? – нашла в себе силы произнести Бланка.
– О грязном старикашке. Я не из таковских.
Он что же, телепат? Но их не бывает! Кто же перед ней?
– Вообще-то я местный житель, – со смешком произнес старец. – Живу себе... Наблюдаю...
– За чем?
– Что – зачем?
– За чем наблюдаете.
– А... Вообще. Присматриваюсь, так сказать. К происходящему. Вот теперь к тебе. Я тебя сразу признал.
– В каком смысле? – шепотом спросила Бланка.
– В том... Ждал твоего появления.
– Послушайте, гражданин Чернопятов, что вы от меня хотите? И почему непрерывно говорите загадками?
– Согласен. Приоткрою завесу тайны, – высокопарно произнес старец. – Твои знакомые вон там, – он кивнул на площадку, – раскапывают клад. Место им указала ты. Нашла дома старые бумаги, прочитала их и решила разбогатеть. Ведь так? – Старец ласково взглянул на девушку. – А они обманули. Бумаги забрали, а тебя – побоку.
Язык Бланки присох к небу, и она лишь молча кивнула.
– Все, казалось бы, вышло случайно. Ан нет! И твое появление здесь, и эти раскопки предопределены.
Бланка вдруг вообразила, что разговаривает с сумасшедшим. Вот только откуда он узнал обстоятельства дела? Возможно, те... – она посмотрела в сторону площадки, – подослали. Ну, конечно! Напугать хотят. Чтобы она свалила отсюда. Вот и уговорили неимущего пенсионера жути нагнать. Впрочем, старец вовсе не похож на неимущего. Костюм на нем дорогой, и туфли, похоже, итальянские. Она в первый раз внимательно всмотрелась в лицо того, который представился Чернопятовым. Лет ему, наверное, семьдесят или чуть больше. Лицо довольно приятное, умное и, так сказать, благообразное... Чем-то он напоминал актера Гафта. Насмешливыми черными глазами?.. И не только. Тонкогубый рот, внимательный, чуть исподлобья, взгляд. Угрозы в нем не замечалось.
– Кем же предопределены? – стараясь сохранять спокойствие, спросила она.
– Кем? Трудно сказать. Скорее, не кем, а чем. Различными обстоятельствами, как в настоящем, так и в минувшем.
– Ничего не понимаю!
– Ведь твоя фамилия Рамирес?
– Нуда...
– И в твоих жилах течет испанская кровь...
– Лишь на четверть.
– А родословную свою ты хоть немного знаешь?
– Не далее дедушки. Да, собственно, какое это отношение имеет...
– Погоди, не перебивай. Вопросы потом. Дело в том, что жизнь одного из твоих предков связана с этим местом. Господин этот жил... – старец запнулся, видимо, производя в уме арифметические подсчеты, – н-да... в конце шестнадцатого – начале семнадцатого века и тоже носил фамилию Рамирес.
– Фамилия наша, насколько я знаю, довольно распространенная, – сообщила Бланка. – Даже в Москве есть еще несколько Рамиресов...
– Я же просил не перебивать меня! Фамилия Рамирес, конечно, не редкая... Возможно даже, что ты не имеешь никакого отношения к тому... древнему... однако слишком много совпадений. Слишком много... Тот Рамирес, который жил сотни лет назад, попал в эти места не по своей воле. Из Испании он был изгнан. Вернее, бежал, спасаясь от преследований инквизиции. И после долгих странствий попал в Россию. Но он был одержим одной идеей. Твой предок считал, что после смерти не только душа обретает бессмертие, но и бренная ее оболочка, то есть тело при определенных условиях сохраняется необыкновенно долго. И не просто сохраняется. Тело, эта временная скорлупа, может быть реанимировано, но уже не как пристанище души, а всего лишь как бездушный автомат. Нужно заметить, что, перед тем как попасть в Московию, Рамирес какое-то время пребывал в Праге, тогдашней столице магов и каббалистов. Именно в Праге он узнал, что где-то на севере издревле существует древнее капище Чернобога, древнего языческого бога смерти. И при нем будто бы имеются жрецы, способные оживлять мертвых. Рамирес решил во что бы то ни стало найти это капище.
