Открывая дверцу машины, Крис улыбнулся мне едва ли не счастливо. Похоже, его радовала перспектива поучаствовать в заварушке. Я не стала его разочаровывать. Приятно видеть, когда человеку нравится его работа. Похоже, он прирожденный силовик. Правда я ведь еще недостаточно хорошо его знаю. Может, его хобби - собирать мягкие игрушки или печь пирожки, мало ли. Но сейчас незачем углубляться в этот вопрос.
Мы с Ами и Иветтой разместились на заднем сиденье, Глория - рядом с Крисом на переднем. Все, можно было ехать. Эд говорил, что совет стаи состоится все в том же охотничьем домике. Тем лучше. Мы будем вдали от чужих глаз, и сможем не беспокоиться о том, что рядом люди.
Ехали в тишине. Как-то не тянуло на разговоры "о погоде - о природе". Иветта была холодна и собрана. Очень редко, когда я видела ее такой… суровой что ли. Все чувства скрылись за ледяным щитом спокойствия. Сразу видно, что такой человек пойдет до конца, но при этом не будет действовать сломя голову. На самом деле нет ничего страшнее такой смеси.
Глория тоже была, или старалась выглядеть, серьезной, и вместе с тем она смотрела на Иветту все с тем же обожанием.
Возле охотничьего домика машин опять стояло не протолкнуться. Я уже не сомневалась, что Эд собрал полный совет стаи. Честно говоря, у меня были сомнения по этому поводу. Но, как видно, им не суждено было сбыться.
Пока мы парковались, я успела увидеть, что машин опять как на парковке.
Оказывается, успел подняться пронзительный ветер. Наверное, опять похолодает. Хотя куда уж? До двери домика мы добрались бодрой трусцой - да, не май месяц. Иветта требовательно постучала. Если бы прямо сразу не открыли, то начала бы стучать и я - а то прохладственно как-то стоять.
Карл опять был за швейцара, но на сей раз лицо его имело хмурое выражение. И все-таки это не помешало ему учтиво кивнуть и сказать:
– Добрый вечер. Проходите в дом.
Мы не заставили просить себя дважды, и вошли. В прихожей, кроме нас и Карла других оборотней не было. Вообще никого не было. Оно и к лучшему. Иначе нам бы тут просто не развернуться.
Пока мы раздевались, я успела спросить Карла:
– Почему ты такой хмурый?
– Думаю, причина известна, - холодно возразил вервольф. - Вся стая волнуется.
– Эд объяснил причину созыва совета стаи? - поинтересовалась Иветта, вешая пальто.
– Он вожак и передо мной не отчитывается. Мы, не входящие в круг ишт, знаем лишь, что вы, Иветта, собираетесь бросить вызов.
– Если до этого дойдет, - кивнула главная волчица.
– Все уже собрались на террасе и ждут вас.
Знаю я эту террасу, именно там мы все перекидывались, прежде чем умчаться в лес. Подозреваю, Эд выбрал ее только потому, что это самая большая комната в охотничьем домике.
Сегодня здесь собралась вся стая. Вся. Я почти физически ощущала это - как наконец-то замкнутый круг, кусочки мозаики, слившееся в единую картину. У нас подобное случалось редко - не легко собрать несколько сотен оборотней сразу, да и в зале собраний под клубом мы помещались со скрипом.
Вот в чем одно из немногих преимуществ маленькой стаи. Но сейчас эта маленькая стая, впившись в нас глазами, излучала недоверие и настороженность, а кто-то даже и ненависть.
Эд сидел у дальней стены в обычном кресле, которое, похоже, принесли специально. И сидел он на нем как на троне. Но было видно, как сильно он старается сохранить лицо. Во всяком случае мне видно.
Кай, как всегда, примостился рядом с вожаком, причем сидел прямо на ковре. Но, видно, это ему не впервой. Мальчишка казался очень собранным, и просто впился в нас взглядом. Хотя то же можно было сказать обо всех присутствующих.
Правда было и одно светлое пятно. Я столкнулась взглядом с Жанной, стоявшей по правую руку от Эда, и увидела в ее глазах понимание. В ней совсем не было ненависти или настороженности, а именно понимание. Словно Жанна знала истинную причину наших действий, и не осуждала, а соглашалась с нами.
Даже странно, что она позволила мне увидеть столько в своем взгляде. Другие тщательно прятали свои эмоции.
Вервольфы окружили нас. Их неотмирная энергия гудела стягивающим кольцом. Но она не смогла бы нас подавить, даже если попыталась бы. Между тем Эд сказал:
– Приветствую вожака Ночных Охотников, и ее кайо, дари и сопровождающих.
Иветта, шедшая во главе нашей маленькой процессии, кивнула и сказала:
– Я тоже приветствую вожака стаи Стального Когтя.
– Зачем вы потребовали созыва совета?
– Дабы воззвать к суровой справедливости. Я хочу, чтобы виновный в бесчестном поступке понес наказание.
– Кого ты обвиняешь?
– Тебя, Эдуард, - Иветта едва не ткнула в него пальцем. - Я обвиняю тебя в том, что, воспользовавшись моим беспомощным состоянием, ты изнасиловал меня. Я была лишена воли посредством магии, и не исключено, что здесь не обошлось без твоего участия.
– Но зачем мне это? - искренне удивился Эд. - Я вполне способен завоевать расположение девушки собственными силами.
– Зачем? - изогнула бровь Иветта. - Да хотя бы затем, что буквально накануне у нас состоялся разговор, и ты предлагал мне или Лео стать твоей кайо, но получил категорический отказ.
– Ты, предлагал этим… - взвилась Елена, но тут же вынуждена была заткнуться из-за свирепого взгляда Эда.
А Жанна сказала:
– Знай свое место, волчица!
– Не тебе меня отдергивать! - зарычала женщина.
– Мое положение в стае выше твоего, Елена. Или хочешь это оспорить?
– Нет, пока нет, - фыркнула волчица, видно Жанне не в первый раз ставила ее на место.
Иветта словно не слышала всего этого. Не терпящим возращений голосом она проговорила:
– Я требую найти того, кто наложил заклятье и сурово наказать его.
– Расскажи, как все было, чтобы мы узнали, чья вина, - попросил Макс. Это была едва ли не первая фраза, произнесенная им при мне. Вот уж действительно говорить только по делу. Я ответила:
– Магическое действие было оказано через заговоренный браслет, который преподнесли Иветте в подарок.
– Кто преподнес? - спросила Жанна, Эд продолжал хранить молчанье.
– Волчонок Кай.
По залу прокатился возмущенный гул, а Яна вставила:
– Надо еще доказать факт изнасилования. Может, волчица просто загуляла, и придумала все это, дабы не ссориться со своей кайо.
Иветта вздрогнула, как от удара, а я опять ответила за нее:
– Какая чушь! Мы - не простые люди, и сразу чувствуем ложь.
– Мы, действительной, с ней были, - внезапно заговорил Эд, и все тотчас замолкли. - Я не чувствовал магии, и, тем не менее, поступок Иветты показался мне странным. Но я не понимаю, почему нужно обвинять Кая?
