смерти, но последствия лучевой болезни не сказались сразу. Решив «грешить» дальше, устроившись в фирму, обслуживающую рентгеновскую аппаратуру. Из электроники он мог починить всё в любом состоянии опьянения. Так считал он, что шло вразрез с мнением его руководства. По прошествии времени Мастер снова оказался на улице без работы и дома. Сильное желание увидеть животное глупее его самого привело в зоопарк (пришлось на автобусе добираться до столицы штата). Тут он увидел, что хотел и объявление о приёме на работу электрика (свободный график). Приняв решение остаться в этом городе, Мастер устроился на работу в зоопарк. Обнаружив, что рентгеновское оборудование применяется не только в медицине, он организовал фирму по обслуживанию ветклиник (руководить поставил хорошего парня, старшину 2-ой степени в запасе). Завязав с выпивкой, ему пришло в голову, что на мотоцикле разбиться гораздо проще, чем ждать «милости» от небес. Сняв все свои накопления, он открыл мастерскую по ремонту и тюнингу мотоциклов (совместно с сыном Старшины). Но с механикой у него не заладилось, плюс обострение гастрита привело к полному медицинскому обследованию. У Мастера выявил неоперабельную опухоль толстой кишки. Посчитав это знаком, он отошёл от всех дел (оставил всё Старшине и его сыну), снова начал пить. Пропивая пенсию и зарплату техника зоопарка, он объедал обитателей зоопарка (так таскал по мелочам на закусь, то, что «не замечали» другие сотрудники). Часто не доходя до своей квартиры или служебной комнатки на территории зоопарка, Мастер просыпался под открытым небом. Однажды он проснулся и не узнал обстановки. Это оказался дом Старшины. Мастера заперли в комнате, ждали, когда он протрезвеет, даст слово офицера, что будет посещать собрания анонимных алкоголиков. Ходить на эти собрания слабых людей, считавших, что кто-то другой виноват в их бедах, было мало интересно. В одно из таких принудительных посещений Мастер прочитал на стене расписание на занимаемое клубом помещение. Его заинтересовало, как выглядят люди, знающие, что их пожирает болезнь (они находили в себе силы приходить на собрания, а не заливать боль алкоголем). Так, он вступил в члены клуба «раковая опухоль». Из уважения к борющимся за жизнь людям Мастер не принимал ни капли перед каждым собранием клуба.
— Там нужно оборудовать, — Тед вынырнул из застаревшей боли и презрения Мастера к себе, — контроль температуры, влажности и двери. — Во рту пересохло, бармен плеснул и себе на два пальца.
— Климатическую установку и сигнализацию? — Мастер пододвинул к себе стопку салфеток, достал из кармана обгрызенный карандаш и начал что-то чертить.
Коснувшись сознание Мастера, Тед очутился в ясном и чётком пространстве профессионала. Ему стали понятны все блоки, что рисовались на салфетке. Он мог правильно отвечать на уточняющие вопросы Мастера. Прекрасно понимая, что вмиг приобрёл все профессиональные знания бывшего военного инженера, Тед отстранился, опасаясь сорваться в спор (Мастер опять допускал очевидную ошибку).
— И ещё один вопрос. — Снова разлито на два пальца по стаканам. — Почему все перестали ходить на собрания?
— Так ремиссия. — В Мастере проснулась сторона, потерявшая цель в жизни. — У всех анализы хорошие. Кто-то похвастался, остальные проверили. Чего зря время тратить?
Тед ласково коснулся сущности, застрявшей в энергетическом теле Мастера. Она выглядела значительно лучше. Можно сказать «процветала». Пощекотав её за «ушком», Тед попросил её показать, что она видела и знала. Оказалось, что Тед переборщил с раздачей «счастья» по методу Помойки, и теперь у всех сущностей вдосталь энергии (не нужно хватать её из тел носителя, давиться неаппетитным «блюдом»). Получалось, что у всех членов клуба их сущности перестали тянуть энергию, заставляя страдать, мешать жить.
— За такое по голове не погладят. — Чуть не произнёс вслух Тед. — Надо срочно исправлять.
Нужно было вызывать Луи и Помойку. Договорившись с Мастером об оплате и времени работ, Тед «спровадил» его за столик, а сам начал вычислять тех «носителей», чьи сущности он распознал из видения «опухоли» Мастера.
Так благодаря вновь приобретённым знаниям, Тед нашёл новое применение для некоторых экземпляров своей коллекции. Оперируя понятиями «узел», «блок-схема», «триггер», «излучатель» и мн. др. ему удалось реализовать модульные конструкции на основе духов и низших сущностей. Из множества духов крыс, кости которых он приобретал у работников зоопарка, была собрана первая «схема сигнализации». На входную дверь в подвал был поставлен дух крысы, который верещал «Дверь!» стоило кому-то её открыть. Дальше эксперимент был проведён с Мастером, на которого был поставлен дух другой крысы, оповещавший Теда, когда Мастер заходил в помещение паба громким писком «Мастер».
Занятие «модульной электроникой» очень способствовало коротанию времени в ожидании часа «А» (когда Подопечный должен попасть в аварию). Увлечённость приводила к ошибкам, которые быстро устранялись. Так, вместо писка «Мастер» в дух крысы был «зашит» новый сигнал — «Мастер пришёл». Успехи на новом поприще зажгли в Теде что-то детское, радостное. Давно он не горел таким азартом, с увлечением пересобирая, как в детстве, конструктор, разные «схемы», пробуя новые последовательности команд. Посвящая большую часть своего времени на работу с духами и мелкими сущностями, Тед не забывал и об основном задании. Пробуя и экспериментируя на посетителях паба (по большей части над Мастером), он пытался найти подходы к решению поставленной перед ним проблемы — переделки юноши в сущность (Монстра).
Понимание, что за каждым шагом следят, не давало расслабиться. Но и тот факт, что его не останавливают, говорил, что он на правильном пути. Его эксперименты не приводили к существенным изменениям в карте событий, так как ещё Доктор обучил Красавчика правильной работе. Это походило на вход в воду: осторожное погружение не вызывало волн и всплесков (возмущение окружающей среды); прыжок с высоты мог дать мгновенный ответ на поднятые волны, брызги, хлопок от удара тела об воду (такие сущности как Микош очень чувствительны к возмущениям в окружающей среде). Приученный к точной, кропотливой работе Красавчик, а следовательно, и Тед, не мог на уровне рефлексов поднимать волну. Каждый свой будущий шаг, любое движение пальцев просчитывалось на несколько мгновений вперёд. Он не был провидцем, он был экспериментатором, практиком. Чтобы понимать производимые его вмешательством последствия, Теду приходилось проделывать нудные операции по десять раз подряд, добиваясь одинакового результата.
С сущностями (болезнями) в теле человека Красавчик научился договариваться, работать. На его взгляд, эти жалкие сущности походили на пещерного человека, заселённого в современные апартаменты. Тот, кто привык пить из лужи и готовить еду на костре, вряд ли вызовет у домовладельца и соседей восторг от воды на полу и костра посреди гостиной. Вот и приходилось Красавчику учить «дикарей» правильному поведению, приучать питаться из «холодильника». Взамен он получал
