Послать, что ли, Рику е-мэйл для спокойствия души? (Найти его телефон Малколм так и не удосужился.) А под каким предлогом? Дать ему возможность для мстительного ответа «а вот это уже не твое дело» или очередных плоских шуточек? Нет уж, перетопчется. Малколм постарался выкинуть мысли о соседе из головы и снова сосредоточиться на учебе.
Вернувшись в общагу, он первым делом раскрыл свой ноутбук и занялся тем, чем ему хотелось заняться с самого утра — изучением проектов разного рода домиков на озере и стильных павильонов в парках, а заодно и всяческих интерьеров. Собственная фантазия — это хорошо, но неплохо посмотреть на творения профессиональных архитекторов и дизайнеров. А потом объединить то и другое…
Звук открывающегося замка оторвал его от этого занятия.
Только теперь Малколм вспомнил о Рике и скосил глаза от монитора. На миг вдруг вернулись утренние опасения и мелькнула мысль — а что, если это не Рик, а некто, забравший его ключ?
Но Малколм даже не успел обругать себя параноиком, как дверь открылась, и вошел, разумеется, Рик и не кто иной. Однако, взглянув на лицо соседа, Малколм вдруг понял, что успокоился рано.
Рик снял куртку, прошел, не разуваясь, в комнату и уселся на кровать напротив соседа, буравя того тяжелым взглядом. Малколм несколько секунд ждал, что тот скажет, потом, не дождавшись, снова вернулся к сайту паркового дизайна.
— Малколм, — произнес Рик наконец, — скажи, что ты не имеешь к этому отношения.
— Не имею отношения к чему?
— Кевин.
— Что Кевин? — Малколм вдруг почувствовал, как у него холодеет в животе.
— Ты правда не знаешь? — Рик попытался заглянуть ему в глаза. — А, ну да, ты же не получаешь рассылку братства… Сегодня ночью его сбила машина. У входа в парк на озере. Тот самый, где он встречал тебя раньше.
«Не может быть! Это же был просто сон!»
— У меня нет машины, если ты об этом, — холодно произнес он вслух. — Что он там делал вообще в такое время?
— Катался на велосипеде. Как и в тот раз.
— Он… жив?
«Видимо, нет, — тут же ответил себе Малколм, — иначе он бы уже рассказал полиции, кто именно его сбил. Хотя — что он мог успеть разглядеть? Только вырвавшийся из ночной тьмы старинный черный автомобиль с погашенными фарами?»
— Да, — ответил Рик, — но в очень тяжелом состоянии. Я только что из больницы.
— Он ездил в шлеме, — тупо произнес Малколм.
— Шлем не защищает от перелома шеи. Он полностью парализован. Не может ни говорить, ни даже дышать самостоятельно. Может разве что двигать глазами. И… они говорят, что это теперь навсегда.
— А водитель, я так понимаю, скрылся?
— Да. Полиция, конечно, его ищет, но шансов найти… — Рик беспомощно пожал плечами.
Малколм вывел на экран фото «Роллс-Ройса», сделанное им несколько лет назад. «Я мог бы даже сообщить полиции его номер, — подумал он. — Интересно, если бы они решили проверить его, что бы они обнаружили? Очевидно, что он всю ночь простоял в гараже у себя — где там? — в Вермонте, и, естественно, не имеет ни малейших следов столкновения. Он же не мог телепортироваться сюда, а потом обратно! Просто потому, что он мне приснился!» И тут ему пришло в голову кое-что еще, во что он как-то не вдумывался прежде. Модель машины. «Серебряный призрак», «Роллс-Ройс» выпускал их с 1946 по 1958. Но если чуть-чуть изменить название, получится «Призрак Сильвер». Или даже «Гнев Сильвер»[14].
Если этой ночью он внимательно осмотрит корпус, то, возможно, обнаружит именно такой вариант надписи.
Да нет, чушь, конечно же. «Я же не Фредди Крюгер, и она тоже…» Но ведь именно Джессика просила у него информацию о Кевине? После того, как он сам попросил ее защитить их от его вмешательства. Он-то имел в виду, чтобы она всего лишь разбудила его, если Браунфилд появится. Но у проблемы, конечно, имелось и более эффективное решение…
— Где именно это произошло? — спросил он вслух. — Ты сказал — у входа… снаружи или внутри парка?
— Снаружи, конечно, — удивленно ответил Рик. — Внутри машины вообще не ездят, ты же знаешь. Там только пешеходные и велосипедные дорожки. Он буквально считанные ярды не доехал…
Малколм почувствовал огромное облегчение. Ну разумеется, всего лишь совпадение и не более чем! Какой-нибудь пьяный, гнавший домой с поздней вечеринки в полной уверенности, что дороги в этот час пусты…
— Ну так и при чем тут я? — спросил он вслух.
— Ну… — смешался Рик, — ты так настраивал меня против него… говорил, что он в чем-то замешан…
— Я говорил, что он может быть замешан, — возразил Малколм. — И что доказательств у меня нет, просто на всякий случай не надо говорить ему лишнее. У меня и сейчас против него ничего нет. И, в любом случае, сбить я его не мог чисто физически.
— Да я не имею в виду! — заторопился Рик. — Просто… тебя тоже ночью не было дома… может, у вас там, к примеру, была назначена встреча…
— С какой стати мне встречаться с твоим Кевином, да еще ночью в парке?!
— Ну я не знаю… однажды вы ведь уже… может, он за тобой следил, или ты за ним… может, ты что-то видел…
— Ничего я не видел и не знаю, — отрезал Малколм.
— Но ты по крайней мере можешь сказать, где ты был этой ночью?
— На свидании с девушкой, — усмехнулся Малколм.
— Ладно, — скривился Рик, совершенно очевидно принявший это за отговорку, — не хочешь, не говори… Прости, если я наговорил тебе лишнего. Просто, ну, понимаешь, я до сих пор в шоке. Кевин был не просто моим куратором в братстве — он был моим другом…
— У тебя в друзьях пол-универа, — вновь усмехнулся Малколм.
— Не до такой степени. Он действительно был отличным парнем.
— «Был»?
— Ну… — смутился Рик, — и есть, конечно… Но — полный паралич на всю жизнь! А мозг при этом в порядке и все понимает! Ты только представь себе, какой это ужас!
«Как у Мориса из „Трещины“», — подумал Малколм.
— Лучше бы он был без шлема, — продолжал Рик. — Тогда бы все кончилось сразу.
— Пожалуй, — согласился Малколм. — Иногда спасти жизнь — это хуже, чем убить.
«Интересно, что он все-таки расскажет, если полиция найдет способ его допросить? Не наведет ли их на мой след? Нет, конечно, машина, сбившая его, не имеет ко мне никакого отношения. Но в парк он почти наверняка ехал, чтобы проверить скамейку! — подумал Малколм со злостью. — Он не катался там с вечера, как в первый раз, а специально приехал туда посреди ночи — зачем бы еще? И в ту ночь, когда я следил из кустов, это тоже наверняка был он! Вот ведь неймется некоторым, лишь бы влезть туда, куда их никто не просит! Вот и получают соответственно… — Малколм понял с холодным спокойствием, что участь «отличного парня» не вызывает у него никакой жалости. — С другой стороны, что могут предъявить мне копы? Я не совершал ничего противозаконного. Ну, если не считать того, что несколько раз оставался в закрытом на ночь парке. Но что, если они теперь удумают бороться как раз с этим? Мол, у студентов появился какой-то новый ритуал, связанный с ночью в парке, надо их оттуда гонять! Прежде им было плевать, а теперь будут каждую ночь посылать патрули обходить парк и, главное, проверять нашу скамейку? Вот это было бы катастрофой!»
— У него ведь остались родственники? — спросил Малколм вслух.
— Да, родители и сестра, я виделся с ними сегодня там, в больнице. Тоже в полном шоке, конечно, мать чуть сама концы не отдала, лекарствами откачивали…
— Они могут принять решение об отключении аппаратуры?
— Нет, конечно, — покачал головой Рик, не удивившись и не возмутившись вопросом. — Вот если бы он был «овощем», тогда да. А если мозг работает, это будет убийство. По закону. Эвтаназия запрещена в нашем штате. Она вообще почти везде запрещена.
— Идиоты, — произнес Малколм, имея в виду противников эвтаназии. — Самих бы их поместить на его место.
— Это точно, не помешало бы, — угрюмо согласился Рик.
Малколм вернулся к изучению архитектурных сайтов. У него уже появилась идея, как именно должен быть устроен их домик на озере. Интересно, понравится ли она Джессике?
