— Да.
— Потому что он больше.
- Нет, это не из-за размера. Он не намного больше, чем ты. Все дело в том, что он слушает в постели. Если я прошу тебя что-то изменить, ты ведешь себя так, словно это критика. А это не так. Просто иногда я хочу нежности, иногда — грубости. Я не хочу получать одно и то же каждый раз, когда я занимаюсь любовью.
- Я никогда не был с женщиной, которая хочет так много разных вещей в постели.
Я пожала плечами.
— Секс — мое единственное хобби. По крайней мере, так говорят мне друзья.
- Это — не хобби, Анита, это — твоя страсть. Ты любишь секс по-настоящему. Больше, чем любая женщина, с которой я когда-либо был. Сейчас я вспоминаю и удивляюсь тому, как много стриптизерш и других женщин притворялись в постели со мной так же, как они делали это на сцене. Они все хотели чего-то от меня. Оплатить их квартиру, купить им одежду, ювелирные украшения… Но ты ничего от меня не хочешь. Я не могу купить тебе ничего, что ты не способна купить сама.
- Это не имеет ничего общего с тем, чтобы покупать мне вещи, Хейвен.
- Жан-Клод каждую неделю дарит тебе розы.
- Я тоже покупаю ему подарки, — заметила я.
— Ты даришь большинству своих мужчин цветы и ювелирные украшения, Анита. Совсем как парень.
Обдумав это, я снова пожала плечами.
— Может быть, я не знаю. Я никогда не понимала, почему все подарки должны быть односторонними.
— Ты не позволяешь мужчине быть мужчиной, Анита. Ты отбираешь это у нас.
— Я не понимаю, о чем ты, — сказала я, и я действительно не понимала.
- Я мог бы жить с другими мужчинами, но не с другими львами, Анита. Ты понимаешь, насколько слабым я начинаю выглядеть по сравнению с другими самцами? Я даже смог бы ужиться с твоим чертовым Пейном или Джесси. Но Ноэль и Тревис? — он встал, и его сила заполнила комнату, как будто кто-то повернул термостат на бойлере.
- Первый раз с Ноэлем был прошлой ночью, Хейвен. Клянусь.
- Я тебе не верю.
- Ты должен быть в состоянии отличать правду ото лжи, Хейвен.
Он покачал головой.
— Я больше не могу это делать. Словно мой собственный гнев ослепляет меня.
- Единственный лев, кроме тебя, с которым я спала — это Никки.
- Почему тогда ты не дашь нам побороться за тебя? Боишься, что я его убью?
- Боюсь, что один из вас убьет другого, и это будет моя вина.
- Мы львы, Анита, не люди. Ты должна позволить нам быть львами.
— Что это значит? — спросила я.
- Это значит, что у прайда один Рекс и одна Регина. Ты не можешь держать и Ника, и меня. Ты не можешь трахаться с самыми слабыми львами в моем прайде, и не трахаться со мной.
Я отказалась от попыток объяснить, что до вчерашнего вечера не прикасалась к Ноэлю или Тревису. Я давно поняла, что практически невозможно доказать, что ты чего-то не делал, особенно если кто-то уверен, что ты это делал. Презумпция невиновности работает только в суде, да и то у каждого судьи свои убеждения. Мы все любим судить.
- Что необходимо для того, чтобы ты взяла меня обратно в свою кровать?
Мы слишком быстро переменили тему.
— Я думала, мы тут ссоримся.
- Да, но ты не склонна к сексу после ссоры. Если ты злишься на кого-то, ты просто продолжаешь злиться. Все, что я знал о женщинах и свиданиях, с тобой просто не работает. Так скажи мне, что работает. Расскажи мне, как заполучить тебя.
Я сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.
— Это не имеет ничего общего с победой, Хейвен. Я — не приз, чтобы меня выигрывать. Я — не принцесса, которую необходимо спасать от дракона. Я — принц, и я убиваю своих монстров. Ты должен с этим смириться.
— Я понял это в тот день, когда ты сражалась против меня рядом с другими мужчинами. Я выучил урок вчера вечером, когда ты проткнула меня ножом с серебряным лезвием. Если бы вы с Жан-Клодом не высвободили столько энергии, я бы до сих пор валялся, — он изучал мое лицо, и от его серьезности мне захотелось отвести взгляд. Но я этого не сделала. Если он мог чувствовать это, я могла на него смотреть. — Ты бы действительно убила меня, чтобы Ноэль выжил?
- Мы должны защищать тех, кто слабее нас, — сказала я.
- Означает ли это "да"? Ты убила бы меня, чтобы спасти Ноэля?
- Хорошо. Да, — бросила я.
- Он лучше меня в постели?
— Я повторяю еще раз. Я не знаю. Я не спала с ним, и я до сих пор не знаю. Я сомневаюсь, что он был бы так же хорош. Он слишком мягкий. И я предпочитаю, чтобы у моих мужчин было больше жизненного опыта.
- Я слышал, у Натаниэля было полно опыта.
- Ты собираешься тыкать меня носом в прошлое Натаниэля?
- Если бы ты была парнем, я бы сказал, что любовь всей твоей жизни была шлюхой.
- Я знаю, кем он был и как зарабатывал на жизнь, когда я его встретила, — проговорила я.
- Видишь? Парень был бы вне себя от ярости, даже если бы знал. Ты не даешь мне быть мужчиной, но, в конце концов, ты тоже не мужчина.
- Иди нахуй, — сказала я, идя к двери. Я не отвернулась от него, но с меня было достаточно.
Хейвен внезапно догнал меня. У меня было достаточно времени и скорости, чтобы увернуться, но он схватил меня за запястье. В итоге я пыталась уйти, а он удерживал меня за руку. Его сила прошлась по моей коже горячим потоком, который заставил меня задохнуться, а мою львицу — посмотреть вверх темными, янтарными глазами. Она зарычала, и рык вырвался из моего горла и слетел с моих губ.
Он прикрыл веки, и волна дрожи прошла по его телу. Когда он открыл глаза, они уже были львиными, янтарными.
— Трахни меня, — сказал он.
Я отрицательно покачала головой.
— Нет.
Он сжал мою руку, позволив мне почувствовать его силу.
— Ни оружия, ни охраны, ни бойфрендов… Ты не сможешь меня остановить.
Я ждала, что мой пульс ускорится, думала, что испугаюсь, потому что он был прав. Я бы сопротивлялась до последнего, но бой не был бы честным. Не может быть ничего честного в бою с кем-то, в ком на сто фунтов больше мышечной массы, и кто выше меня на фут. Я видела, как он дерется, и один на один он выиграет, разве что на меня свалится нереальное везение. Но лев во мне снова зарычал. Она не боялась его. Почему? Мне в голову пришла одна мысль.
Я перестала вырываться и остановилась. Он даже отступил на полшага от неожиданности.
