Экран на мгновение погас и тут же выдал новую картинку, а негостеприимный голос произнес «Добро пожаловать!». Переход через портал осуществился успешно.
— Наверное, я все-таки дебил, — пробормотал Мегамозг.
Ларисе почему-то очень хотелось оставить столь самоуверенного хакера при этом заблуждении, однако она подумала, что мысли о пароле станут отвлекать его в дальнейшем, и в двух словах объяснила, в чем дело. Однако разубедить его не удалось.
— Я слепой дебил, — последовал новый самокритичный вердикт. Очевидно, для него была нестерпима сама мысль, что обычный пользователь превзошел его хоть в чем-то связанном с компьютером, даже в простой внимательности.
Глава 11
В подземелье замка
Чтобы разобраться, где очутился ее персонаж, Ларисе пришлось напрячь зрение. Издалека экран казался просто черным, и, только присмотревшись внимательно, можно было разглядеть смутные силуэты Леди Клариссы и Победителя. Последний лежал без движения. Недавняя радость от прохождения коварного портала сменилась тревогой. А что, если для живого человека такое путешествие оказалось фатальным? Девочка бросилась к Никите, но, к ее облегчению, тот в своем почти волшебном сне дышал ровно и только вроде бы стал бледнее.
— Отлично! Портал для реальных игроков не смертелен! — потер руки Геныч, решив, что, несмотря на недавнюю оплошность, он все-таки Мегамозг.
— Он же лежит без движения! — воскликнула Лариса.
— Ну, так полечи! — пожал плечами хакер. — Некогда разлеживаться!
— У него все показатели на максимуме. От чего лечить? — заволновалась девочка.
Геныч вгляделся в экран, хмыкнул, попытался взъерошить свою жиденькую шевелюру и даже снял и снова надел очки. Все это он проделывал столь сосредоточенно, что казалось, будто он выполняет какой-то загадочный колдовской ритуал. Второй раз подряд хакер был поставлен в тупик.
— Никита, вставай! — набрала Лариса на клавиатуре. — Что с тобой? — Однако никакой ответной реакции не последовало.
— Неужели они оказались хитрее, чем я думал, и в замке действуют какие-то другие законы? — Мегамозг снова уткнулся в ряды букв и цифр, тихо поругивая коварных разработчиков программы. Разгадать все их хитрости он полагал делом чести.
Поняв, что от него сейчас ничего путного не добьешься, девочка пришла к выводу, что искать решение снова придется самой. Она еще раз просмотрела жизненные показатели Победителя, которые были в полном порядке, и вдруг подумала: если с персонажем все в порядке, значит, дело в самом Никите. Не зря же он показался ей таким бледным! Лариса взяла стакан холодной воды, набрала ее в рот и прыснула в лицо мальчику.
— Осторожнее! Там все-таки электричество! — крикнул Геныч.
На тело Никиты эта мера не произвела никакого воздействия, а вот Победитель на экране тихонько заворочался. Тогда девочка несколько раз осторожно ударила мальчика по щекам. Бледность уступила место нормальному, здоровому цвету кожи, а компьютерный персонаж наконец очухался и медленно поднялся на ноги.
— Не только в компьютерах дело! — радостно воскликнула Лариса.
— Я упустил из виду связь между физическим и виртуальным телом, — пробубнил хакер, получивший очередной удар по самолюбию.
Никита медленно приходил в себя. Путешествие через портал оказалось головокружительным в прямом смысле слова. Кругом царила непроглядная тьма, и мальчик испугался, что все-таки оказался в плену. Ощущение сырости и затхлости воздуха усиливало эти опасения. Однако, нащупав меч и артефакты, он подумал, что пленному их оставлять бы не стали.
Наконец головокружение прекратилось, а глаза, привыкающие к тьме, начали различать ближайшие предметы. Главное, что с облегчением отметил Никита, Леди Кларисса стояла рядом с ним. А значит, портал и она преодолела успешно.
— Никита как ты все в порядке? — проговорила эта дама.
— В полном! — ответил мальчик. — Мы что, прямо в замок попали?
— Два в подземелье.
Чуть поразмыслив, Никита понял, что «два», скорее всего, означает «да». А может, и двое. Да какая разница! Главное, что они были близко к цели.
— Геныч знает, куда идти? — спросил мальчик.
— Нет карты замка нет, — ответила Леди Кларисса, — будем искать сами.
— Ничего, найдем! — подбодрил подругу, а заодно и себя самого Никита. — Раз карты нет, пойдем наугад.
— Как бы нам найти пленников? — задумалась Лариса.
— Спорный вопрос, стоит ли их сейчас искать, — неожиданно усомнился хакер.
— Это почему же?
— Пока ваше присутствие еще могли не заметить, — пояснил он. — А вот изменение статуса пленных не заметить трудно. Вот если получится освободить их всем скопом, тогда другое дело. Или хотя бы самых крутых вроде д'Арка.
Лариса хотела было сказать, что это будет несправедливо, однако, чуть поразмыслив, решила, что Мегамозг прав. Если отбросить эмоции и желание освободить друзей, лучше до поры до времени действовать тайно.
— Сейчас вы пускаетесь в свободный поиск. Надо бы набросать ваш путь, хотя бы на бумаге. Иметь карту не повредит, — посоветовал Геныч. — К тому же когда вас… если вас сцапают, что очень вероятно, план останется у меня.
— И что тогда? — Девочку не очень привлекла описанная перспектива.
— Тогда я выложу его в Сеть другим игрокам. Может, кто-то еще попробует достать этого самого Властелина.
Магическую энергию нужно было беречь: она могла очень пригодиться впоследствии. Однако Леди Клариссе пришлось потратить ее часть на то, чтобы ненадолго осветить помещение. Когда призрачный голубоватый огонек от магического шарика разгорелся, они увидели, что находятся в довольно узком коридоре, уходившем, покуда хватало глаз, в обе стороны и терявшемся в темноте. Его стены были сложены из массивных, грубо отесанных серых камней. Как отметил Никита, их, как и остальных предметов в Игре, было всего несколько разновидностей, бесконечно повторяющихся в кладке в одних и тех же сочетаниях. Потолок оказался довольно высоким, по крайней мере, можно было не бояться задеть его не только головой, но и мечом. Едва они немного осмотрелись, как Леди Кларисса затушила огонек, и без того потративший значительную часть маны.
— Пойдем направо, — то ли предложил, то ли скомандовал Никита, когда они с Ларисиной героиней некоторое время потоптались на месте. Раз не знаешь, куда двигаться, следовало идти хоть куда-нибудь, а не терять время на бесплодные колебания, как буриданов осел, сдохший между двумя одинаковыми кормушками с едой.
