Дрожащими руками Саша впопыхах вытащил пистолет и протянул его Алексею.
- Стреляй, придурок! На мне наручники!
Алексей сделал несколько шагов назад: лейтенант уже поднимался. Шипя, существо вновь кинулось на замершего в растерянности майора.
- Стреляй!
Саша вытянул дуло и нажал на курок, но тщетно. Грозное дуло молчало.
- Сними с предохранителя, - крикнул Алексей.
Саша покачал гововой.
- Но как?!
- Видишь этот маленький рычажок сбоку? Нажимай на него!
Саша закивал и опустив пистолет начал искать этот маленький рычажок, на который указал Алексей. Тем временем Палыч, стоявший в оцепенении начал пятиться от то ли шедшего то ли ползшего навстречу ему Сергея. Гревшая душу надежда таяла, но не умерла до конца. В момент прыжка, когда существо готово было вцепится в тело майора, Палыч сделал шаг в сторону и, схватившись руками за спину лейтенанта, повалил его на землю, опустившись следом за ним вниз. Колени Палыча уперлись в руки Сергея, и майор уже был готов заломать лейтенанта, но не тут-то было. Извернувшись, существо как пушинку сбросило с себя Палыча, и, шипя, навалилось на майора.
- Стреляй! – голос Алексея задрожал.
Ночную мглу разрезали три гулких выстрела…
…Палыч, тяжело дыша, сидел на земле, непонимающе смотря на лежащий рядом труп Сергея. Два из трех выстрелов, сделанных Сашей попали в цель: один в плечо, другой чуть выше, в шею, взорвав сонную артерию вулканом кровяных брызг, заляпавших майора с ног до головы. Третий выстрел лишь оцарапал бедро лейтенанта. Существо билось в конвульсиях, по его телу шла легкая дрожь. Саша медленно опустил пистолет. Пальцы сжимавшие приклад посинели, но парень не ослаблял хватки. Игорь, обнявшись со своей супругой, стояли чуть в стороне. В нескольких шагах от них расположился Алексей, не сводивший взгляд с бившегося в конвульсиях Сергея. Опершись руками о землю, Палыч медленно поднялся на ноги и покачал головой.
- Этого не может быть, – сказал он.
На лице майора скользнула улыбка с оттенком недоумения.
- Добейте его, – Алексей испытывающе посмотрел на майора. – Его надо добить.
Палыч в ответ покачал головой.
- Он мертв, этого не может быть…
- Ты мне сам говорил, что веришь только своим глазам, так поверь им, – Алексей посмотрел на Сашу. – Добей его.
Парень покачал головой.
- Он мертв.
- Палыч, ты что не понимаешь того, что я тебе говорю? – проорал Алексей.
- Он мертв, и я не собираюсь глумится над телом друга!
- Если не можешь ты, тогда давай это сделаю я!
- Нет!
Майор повернулся к трупу. Он сам понимал, что это нужно сделать, нужно его добить. Тело лейтенанта бившегося в конвульсиях еще жило. Возможно, в нем больше не было сознания, разума, но оно жило. Он вздохнул.
«Позволь ему сделать это».
- Ты должен сделать это, – повторил Алексей.
Существо, извиваясь, перевернулось на спину, и то, что Палыч увидел в следующий миг, заставило майора вздрогнуть. Глаза лейтенанта моргая смотрели на него. Кисти рук принялись судорожно хватать помятую траву – тело пыталось встать. Палыч почувствовал, как в висках, словно удары молота застучал пульс.
- Игорь, Инна – к машине.
Ребята, не заставляя себя просить дважды засеменили к автомобилю.
- Леша, он живой. Я не знаю, как это может быть, но он живой… Сережа?!
Последнее было лишним. Палыч прекрасно понимал, что перед ним сейчас вовсе не Сергей. Пальцы скользнули по пистолету в кобуре.
«А вдруг это он? Вдруг это болезнь? ЗАРАЗА?».
- Нет… – прошептал майор.
Это не мог быть Сергей. Сергей умер, умер еще час назад, когда в него выстрелили в упор. Это не мог быть он.
- Стреляй! – крикнул Алексей.
Труп, опершись о землю, приподнялся. Тело лейтенанта занесло в сторону, но через несколько секунд Сергей уже стоял на четвереньках.
- Дай мне пистолет, – Алексей двинулся к Саше.
Но майор, не дожидаясь, пока парень выстрелит или отдаст пистолет Алексею, выхватил свой «Макаров» из кобуры и вытянув вперед руку прицелился.
- Сергей, если это ты, если ты меня слышишь, стой.
Тело лейтенанта медленно поднялось на ноги: в его движениях появилась координация.
- Сергей, стой.
- Труп медленно двинулся в сторону майора, не сводя с него глаз. Палыч неуверенно отступил.
- Сергей!
- Он мертв Палыч! Это не он, это какое-то дерьмо!
- Это зараза, – буркнул Саша. – Зараза.
Палыч, отступая, качал головой.
- Сережа, не надо.
Дуло пистолета скользнуло вниз и когда прицел «Макарова» застыл на левой ноге лейтенанта, Палыч выстрелил. Но труп лишь отбросило назад. Пригнувшись, он зашипел.
- Стреляй же! – проорал Алексей.
Изнутри лейтенанта послышался непонятный чавкающий звук: по подбородку лейтенанта скатилась струйка перемешанного с кровью гноя и, застыв на несколько секунд, он выпрямился, продолжив движение.
- Все к машине! – крикнул Палыч.
Существо, казалось, только набирало ход. Сделав несколько шагов назад, майор, прицелившись в коленную чашечку спустил курок. В ушах неприятно хрустнуло: коленка трупа взорвалась. Пошатнувшись, лейтенант зашипел и, сделав несколько шагов, бросился на отступавшего Палыча. Майор поднял пистолет и прицелившись спустил курок. Пуля угодила прямо в голову Сергея, но тело, упав через какие-то мгновения вновь стало подниматься на ноги. Палыч, обхватив скользкими руками пистолет, одну за одной выпустил все оставшиеся в обойме пули: лейтенант рухнул на землю.
- В машину! Все в машину! – Палыч, опустив пистолет, открыл заднюю дверцу «Hyundai» и вслед за Игорем и Алексеем запрыгнул на заднее сиденье автомобиля.
- Дави на газ!
Откинувшись на заднее сиденье «Hyundai», Палыч молча всматривался в синее звездное небо. Часы показывали половину пятого. Мысли, судорожно метавшиеся в голове, не укладывались в сознании. Неприятно пульсировало в висках. Нет, все это было… ГЛУПО?
«Надо что-то с этим делать».
Майор вздохнул и помассировал указательными пальцами виски.
«Надо что-то делать. Вот только что?».
Автомобиль уже около двадцати минут ехал по старой изрезанной проймами дороге. Вокруг ни одного указателя, ни вывески, только перекресток, от которого шли две дороги – на Северо-Восток и на Восток. Они завернули на первую, вторая же, видимо, шла параллельно южной столице. А за обочиной только лес. Причем не лесополоса, как было раньше, а именно лес, густой лесной массив, километр за километром оставлявший позади их «Hyundai» то место.
