– Без меня вызывайте. Некогда мне!
– Чего это некогда? – Гусева перекинула полотенце через плечо и воинственно уперла руки в бока.
Лена уже собралась ответить, но тут за спиной Гусевой воздух стал сгущаться, в белесом тумане появились знакомые черты.
– Не поворачивайся, – прошептала Лена, чувствуя, как у нее начало бешено колотиться сердце. Она секунду поколебалась, соображая, что бы такого сказать Маринке, чтобы она не посмотрела на барабанщицу, и не нашла ничего умнее, как со всего размаху врезать ей по плечу, развернуться и побежать.
Какое-то время Гусева стояла, бессмысленно тараща глаза.
– Ах, ты так? – выдохнула она. – Стой, ненормальная!
Ленка услышала за собой тяжелый Маринкин топот. Она прибавила скорости, но земля стала уходить у нее из-под ног. Ее резко дернули в сторону и вверх, и она поняла, что летит. Дыхание перехватило, живот скрутило от страха. Талию медленно обвила белая рука, заканчивающаяся корявой железякой.
Внизу пробежала Гусева, проплыл административный корпус, спортивная площадка, флагшток с вяло болтающимся на слабом ветерке полотнищем, мелькнула река. Лене стало не хватать воздуха. Гипсовая рука больно сдавила ребра. Голова закружилась. Хватка стала еще сильнее. И уже теряя сознание, она увидела, что земля начала резко приближаться. Лена выставила руки, хотя и так было понятно, что удар этим не смягчить. Ладони впечатались в землю, Лена покатилась по траве, врезалась в белый постамент.
– Значит, это ты? – не разжимая навеки запечатанных губ, произнесла статуя.
У Лены все плыло перед глазами, земля никак не хотела останавливаться, кусты двоились и троились, в голове стояла звенящая пустота, а к горлу подкатывала тошнота.
– Она выбрала тебя, – глаза статуи оказались перед Лениным лицом. – Замечательно! Теперь ты отсюда никуда не уйдешь. Останешься здесь вместе со всеми.
Барабанщица сделала еле заметное движение, Ленины руки стали тяжелыми, как камень. Тяжесть стала подниматься вверх, холодными мурашками добралась до подмышек, сковала горло, побежала по всему телу.
– Кто ты? – прошептала Лена. Сдавленным легким опять стало не хватать воздуха.
– Я – твой страх. – Вокруг статуи стали собираться ребята, среди них Лена узнала Васильева. – Извечный страх всего непонятного и неизвестного. Вы постоянно чего-нибудь боитесь: наказаний, контрольных, тяжелых заданий. А еще неизвестности, того, что скрывается в темноте, поджидает под кроватью, затаилось в платяном шкафу. Вы боитесь собственных сказок. Придумываете ерунду, а потом боитесь. Я страх всех детей, которые когда-либо были здесь. Они боялись, сами не зная чего, и появилась я. Знаешь, что такое смерть?
Лена не могла пошевелить ни ногами, ни руками, губы ее не слушались. Она могла только часто дышать и моргать глазами.
– Смерть – это избавление от страха. Таня это поняла, поэтому и захотела себе отряд бесстрашных. Я забираю никому не нужную эмоцию себе, и человек становится нормальным. Вот как они. – Статуя махнула рукой, но Ленина голова не поворачивалась. – В тебе очень много страха. Я чувствую его. Но взять не могу! – Глаза барабанщицы стали еще темнее. – Она не отдает мне тебя! Впрочем, – голос ее стал мягче, – правильно делает. С тобой слишком быстро игра закончится. Она все правильно рассчитала. – Статуя выпрямилась. – Правда, есть еще эти пацаны… Ну, с одним все ясно, а вот со вторым… Ничего, с ними тоже скоро разберемся. Кажется, их заперли в изоляторе?
На этих словах Лена попыталась вырваться из свинцовых объятий – безрезультатно.
– Посиди здесь, тебе не будет грустно. – Статуя удалялась. – Тут есть с кем общаться.
Она шагнула в сторону и исчезла. Перед Леной остались полупрозрачные фигуры ребят. Они стали ходить перед ней ровными рядами под еле слышную барабанную дробь, приближаться, заглядывать в лицо противными водянистыми глазами. А потом все исчезли, остался один Васильев.
От навалившегося ужаса у Лены закружилась голова. Она несколько раз моргнула. Потом еще моргнула.
Происходило что-то странное.
К ней шла девочка, совершенно не похожая на все эти привидения. Невысокая, худенькая, в выцветшем зеленоватом купальнике, с длинными светлыми волосами, в которых, как ленточки, болтались водоросли. Она была как будто немного полинявшей, но не полупрозрачной.
Девочка пропала из Лениного поля зрения, а потом появилась совсем рядом, склонилась над ее лицом. Увидев эти мертвые белесые глаза, эту зеленоватую кожу, эти синюшные губы, Лена зажмурилась. Она бы с удовольствием закричала, забила бы ногами, закрылась бы руками, но сделать этого не могла. От лица девочки веяло холодком.
Лена глянула сквозь растопыренные пальцы рук.
Девочка ее рассматривала. Как слепая, сильно приблизив к ней свое лицо. А потом подняла ледяную ладошку и стала касаться ее волос, носа, лба, подбородка. Касания эти отдавались щекочущими колючками в онемевшем теле. Дотронулась до шеи, легкими движениями пробежалась по плечам, груди, животу, задела ноги.
Лена почувствовала себя свободной. Она широко вздохнула, закашлялась и покатилась по траве. В уши ей ворвался уличный шум – ветер, птицы, голоса, шорохи.
«Таня!» – пронеслось в голове.
Эту девочку зовут Таня, и она утопленница!
Лену передернуло, к горлу подкатилась тошнота, голова закружилась от вернувшегося ужаса.
Покойник! Рядом! Мамочки!
Девочка стояла без движения. Ее водянистые глаза ничего не выражали. Она просто смотрела, как статуя…
Лена широко открыла рот, задохнувшись от пронзившей ее догадки, в голове на мгновение стало совершенно пусто, а потом мысли замелькали одна за другой.
Статуя – это она, девочка по имени Таня. Или она это статуя. Или нет, не так. Девочка превращается в статую. Нет, статуя в девочку. А где же барабан?
Без барабана все стало разваливаться. Лена запуталась окончательно и уставилась на девочку.
Та все еще стояла, бессмысленно тараща водянистые глазищи. Лене надоело бояться. Что такое? Стоит и ничего не делает?
– Ты – Таня? – осторожно спросила Лена.
Девочка кивнула.
– А барабанщица? Она – ты?
Девочка подумала, но не стала ничего делать – ни кивать, ни отрицательно мотать головой. Только выражение лица у нее стало еще более грустным. Она посмотрела на вышагивающих вокруг ребят, повернулась и пошла к реке.
– Подожди! – Лена заторопилась следом. Руки и ноги у нее стали ватными, непослушными, идти было неудобно, земля странно пружинила.
Таня дошла до Киржача, вошла по колено в воду, рукой показала на другой берег, как бы говоря, чтобы Лена плыла туда, к своим. Но Лена попятилась и замотала головой.
