Сверху послышался шум, и вскоре в одном из окон башни показалась голова пожилого мужчины в овечьей шапке. Ворманн не опускал оружие, выжидая, пока незнакомцы быстро переговорят о чем-то между собой. Потом старший из них крикнул сверху:
- Я сейчас спущусь, господин.
Ворманн кивнул и успокоился. Потом снова подошел к кресту и внимательно осмотрел его. Никель и медь… Но выглядели они, почти как золото и серебро.
- На стенах замка шестнадцать тысяч восемьсот семь таких крестов, - раздался сзади скрипучий голос. Человек говорил с сильным акцентом, медленно подбирая слова.
Ворманн обернулся.
- Вы их считали? - Мужчине было на вид лет пятьдесят. Лицом он сильно походил на молодого каменщика, к тому же оба были одеты в одинаковые домотканые рубахи и грубые шерстяные штаны, только у старшего была шапка. - Или просто придумали это число для туристов?
- Меня зовут Александру, - степенно ответил он и слегка приосанился. - Я работаю здесь с сыновьями. И мы никого сюда не пускаем.
- Теперь все будет по-другому. Мне сказали, что в замке никого нет.
- Так и есть, ночевать мы уходим домой. Мы живем здесь, в деревне.
- А где владелец?
Александру пожал плечами:
- Понятия не имею.
- Кто он?
- Не знаю. - Он снова пожал плечами.
- Тогда кто же вам платит? - все это начинало действовать Ворманну на нервы. Может быть, этот человек ничего больше и не умеет, как только пожимать плечами и говорить "не знаю".
- Хозяин гостиницы. Кто-то приносит ему деньги два раза в год, проверяет замок, делает для себя заметки, а потом уезжает. А хозяин гостиницы платит нам каждый месяц.
- А кто вам говорит, что надо делать? - Ворманн уже приготовился услышать очередное "не знаю", но его не последовало.
- Никто. - Александру стоял, гордо выпрямив спину, и говорил спокойно и с достоинством. - Мы все делаем сами. Наша задача - следить за тем, чтобы замок всегда выглядел, как новый. А больше нам ничего и не надо знать. Где мы видим работу, там ее и делаем. Мой отец всю жизнь проработал здесь, его отец тоже, и так далее… А после меня будут работать мои сыновья.
- И вы тратите все свое время на поддержание порядка в замке? Я не верю в это.
- Он больше, чем кажется на первый взгляд. В стенах, которые вас окружают, тоже есть комнаты. И в подвале их очень много, и в задней части, которая уходит в гору. Так что работа всегда найдется.
Ворманн обвел взглядом мрачные стены, наполовину погруженные в тень, потом двор, тоже темный, несмотря на светлое время суток. Кто выстроил этот замок? И кто платит за то, чтобы его поддерживали в идеальном порядке? Он не мог понять, кто и зачем. Еще раз оглядев строение, он вдруг подумал, что если бы ему довелось строить эту крепость, то он разместил бы ее на другой стороне перевала, где гораздо больше тепла и солнца. А при таком расположении замка, как сейчас, сумерки в нем наступали неоправданно рано.
- Очень хорошо, - ответил он Александру. - Можете продолжать свою работу после того, как мы обоснуемся здесь. Только не забывайте каждый раз показываться часовым, когда будете приходить и уходить, и ваши сыновья тоже.
Но старик лишь отрицательно покачал головой.
- В чем дело? - нахмурился Ворманн.
- Вы не можете здесь оставаться.
- Почему?
- Это запрещено.
- А кто запретил?
Александру снова пожал плечами.
- Так было всегда. Мы следим за порядком в замке и за тем, чтобы здесь не было посторонних.
- И конечно же, вы с этим всегда отлично справлялись… - Хладнокровие старого румына начинало забавлять его.
- Нет. Не всегда. Бывало, что путники оставались здесь несмотря на наши предупреждения. Мы ничего не могли поделать - нам ведь не платят за то, чтобы мы силой выдворяли их. Но больше одной ночи тут никто не задерживался. А некоторые - и того меньше.
Ворманн улыбнулся. Он ожидал услышать это. Пустой замок, да еще в такой местности, обязательно должен иметь свое привидение. Должна же у людей быть пища для пересудов!..
- А что их пугает? Стоны и вздохи? Или, может быть, звон цепей?
- Нет… Здесь нет призраков, господин.
- Тогда, наверное, здесь происходят убийства. Жуткие убийства!.. А может, самоубийства?.. - Ворманн развлекался. - У нас в Германии тоже полно таких замков, и каждый имеет свою ужасную историю.
Александру покачал головой.
- Нет, здесь никто не умирал. По крайней мере, я об этом не слышал.
- Тогда в чем же дело? Почему никто не выдерживает здесь больше одной ночи?
- Им снятся сны. Страшные сны. И всегда одно и то же… Из того, что я слышал сам, - людям кажется, будто их заперли в крошечной комнате без окон, дверей и без света… В полной темноте… И холодно. Очень холодно… И есть рядом с вами в этой темноте что-то такое… что еще холоднее, чем сама эта темнота… И "оно" очень голодное.
Ворманн почувствовал, что от таких рассказов по спине у него пробежал холодок. Он хотел спросить Александру, а не провел ли он сам хоть одну ночь в этом замке, но, взглянув в глаза старика, сразу же понял все сам. Да, Александру проводил в замке ночь. Но только однажды.
- Подождем, пока мои солдаты перейдут мост, - сказал Ворманн, ежась от холода. - А потом вы покажете мне весь замок.
Александру стоял, растерянно переминаясь с ноги на ногу.
- Мой долг, господин капитан, - с тревогой в голосе продолжал он, - сообщить вам, что в замке не должно быть никаких жильцов.
Ворманн улыбнулся, но в его улыбке не было снисхождения. Он хорошо знал, что такое долг, и уважал чувства старика.
- Я понял ваше предупреждение. Но теперь вы имеете дело с немецкой армией, а это сила, которой вы не можете сопротивляться. Поэтому считайте, что вы выполнили свой долг до конца.
Сказав это, Ворманн повернулся и зашагал к воротам.
До сих пор он так и не увидел ни одной птицы. Снятся ли птицам сны? Может быть, они тоже находят здесь пристанище всего на одну ночь, чтобы потом никогда не вернуться обратно?..
Командирская машина и три грузовика прошли по мосту без происшествий и были поставлены во дворе. Солдаты двигались вслед за ними пешком, неся на себе разную утварь. Сперва они перетащили личные вещи, а потом, в несколько заходов, всю провизию, генераторы и противотанковое оружие.
Пока сержант Остер отдавал приказы, Ворманн вместе с Александру отправился осматривать замок. Его продолжали удивлять кресты, расположенные на одинаковом расстоянии по всем стенам коридоров и комнат. Они, казалось, были повсюду: во дворе, в башне, в подвале, в задней секции, уходящей в скалу. Все комнаты были без мебели, многие из них оказались на удивление маленькими.
- Здесь всего сорок девять помещений, включая башню, - сообщил Александру.
