Две вещи привлекли мое внимание, когда я приземлилась на ноги. Первое: было уже почти совсем светло. Второе: дом исчез.
Не то, чтобы совсем исчез. Некоторые его части все еще были видны, но пространство, которое занимал дом было пустым. Крыша упала на неровные, угловатые деревянные брусья, обуглившиеся и висящие ниже уровня входной двери.
Солнце вставало очень быстро. Черные сосны потихоньку начинали зеленеть. Вскоре они станут еще светлее, но к тому времени я буду мертва.
Действительно мертва. Сию секунду всесильное и полное жажды тело загорится пламенем. Я могу только представить, что это будет очень и очень мучительно.
Это уже не первый раз, когда я видела наш дом разрушенным — учитывая все те драки, которые происходили в подвале, большинство из которых продолжались неделями — но это впервые я вижу такую сцену разрушения в первых лучах солнечного света.
Я пыталась побороть удушье, которое возникло у меня из-за шока, когда Диего приземлился рядом со мной.
«Может спрячемся под крышей?» прошептала я. «Это будет безопасно или — ?»
«Не паникую, Бри,» сказал Диего, его голос был таким спокойным. «Я знаю одно место. Пойдем».
Он сделал очень грациозное сальто назад с обрыва.
Не думаю, что вода сможет защитить нас от солнца. Хотя, возможно, мы не сгорим, если будем находиться под водой? Этот план казался мне не очень надежным.
Однако, вместо того, чтобы прятаться под обуглившимися руинами нашего дома, я нырнула со скалы за ним. Я не была уверенна, почему так поступила, и для меня это было странным чувством. Обычно я делала то, что должна была — обыденные вещи, то, в чем был смысл.
Я догнала Диего в воде. Он снова мчал, но уже без соревнований. Он хотел перегнать солнце.
Он добрался до небольшого островка, а затем нырнул глубже. Я удивилась, что он не ударился о скалистое дно пролива, но еще больше удивилась, когда почувствовала поток теплого течения, который исходил из места, которое мне показалось лишь обнажением породы.
Очень разумно со стороны Диего знать подобное место. Конечно, целый день сидеть в подводной пещере будет не весело — невозможность дышать начинала раздражать через некоторое время — но это лучше, чем превратиться в груду пепла. Мне следовало бы думать так, как Диего. Думать о чем-то еще, кроме крови. Мне следовало бы быть подготовленной к неожиданностям.
Диего продолжал плыть через расщелину в скалах. Здесь было совсем темно. Безопасно. Я больше не могла плыть — было слишком мало места — потому я с трудом протискивалась вперед, как Диего, пробираясь через сужающееся пространство. Я все ждала, когда он остановится, но он не останавливался. Внезапно я поняла, что мы взбираемся вверх. А затем я услышала, как Диего выбрался на поверхность.
Я выбралась через долю секунды после него.
Пещера была похожа на маленькую нору, размером с Volkswagen Жук, хотя и не такая высокая. Сзади был еще один проход, с той стороны я почувствовала свежий воздух. Я видела силуэт пальцев Диего, которые снова и снова стучали по известняку.
«Милое местечко,» сказала я.
Диего улыбнулся. «Лучше, чем за спиной у Странного Фреда».
«Не могу не согласиться. Спасибо».
«Пожалуйста».
Целую минуту мы смотрели друг на друга в темноте. Его лицо было мягким и спокойным. С Кэвином, Кристи или кем-то другим, это было бы просто ужасно — ограниченное пространство, вынужденная близость. Это значило бы быструю и мучительную смерть в любую секунду. Но Диего был таким спокойным. Не таким, как все остальные.
«Сколько тебе лет?» спросил он внезапно.
«Три месяца. Я ведь уже говорила».
«Я не это имел в виду. Сколько лет тебе было? Думаю, так будет правильнее спросить».
Я отклонилась от него, мне стало неловко, когда я поняла, что он заговорил о человеческой жизни. Никто никогда не разговаривал об этом. Никто не хотел думать об этом. Но мне также не хотелось заканчивать наш разговор.
Сам по себе разговор — был чем-то новым и необычным. Я колебалась, а он ждал со странным выражением лица.
«Мне было, хм, я полагаю 15 лет. Почти 16. Я не могу вспомнить тот день… был ли это день моего рождения?». Я старалась думать об этом, но эти последние недели голода были неясным пятном, и это помутило рассудок странным образом, прояснить те воспоминания. Я покачала головой, выкидывая это из головы. «Как насчет тебя?»
«Это случилось сразу после моего восемнадцатилетия», — сказал Диего. «Так близко».
«Близко до чего?»
«До выхода», — сказал он, но остановился. Неловкая тишина тянулась в течение минуты, а потом он переменил тему разговора.
«Ты хорошо держалась, с тех пор как очутилась здесь», — сказал он, его глаза скользили по моим скрещенным рукам, по моим сложенным ногам. «Ты выжила — избежала неправильного внимания, осталась без изменений».
Я пожала плечами, а затем подняла левый рукав моей рубашки вверх до плеча, чтобы он мог видеть тонкие отметины, которые окружали мою руку.
«Я получила этот, когда меня укусили», — призналась я. «А этот, когда Джен пристала ко мне. Райли показал мне, как поставить ее на место».
Диего усмехнулся и тронул своё правое колено пальцем. Его джинсы прикрывали шрам, который должен был там быть. «Это случается со всеми».
«Ой», — сказала я.
Он кивнул головой: «Серьезно. Но как я уже говорил раньше, ты довольно сдержанная вампирша».
«Хм, я должна сказать спасибо?»
«Я просто говорю свои мысли вслух, пытаясь разобраться в вещах».
«В каких вещах?»
Он немного нахмурился. «В том, что происходит на самом деле. Что Райли замышляет. Почему он продолжает приводить все больше новых „детей“ для нее. Почему это не кажется важным для Райли, если это кто-то, как ты или, если это кто-то, как этот идиот Кэвин».
Это звучало так, как будто он не знал, Райли лучше, чем я.
«Что ты имеешь в виду, когда говоришь кто-то, как я?», — спросила я.
«Ты такая, каких Райли следует искать — умных — а не только этих глупых бандитов, которых Рауль продолжает приводить. Бьюсь об заклад, ты не была какой-нибудь наркоманкой, когда была человеком».
Я с беспокойством обратила внимание на последнее слово. Диего ждал моего ответа, как будто он не сказал ничего странного. Я глубоко вздохнула и вспомнила.
«Я была к этому близка», — призналась я после нескольких секунд его настойчивого взгляда. «Я тогда еще не дошла до этого, но в течении несколько недель…» — я пожала плечами. «Ты знаешь, я не много помню, но помню, что думала, что нет ничего более мощного на планете, чем простой, давний голод. Оказывается, жажда — хуже».
