Он засмеялся. «Спой об этом, сестра».
«А что на счет тебя? Ты не был трудным, сбежавшим подростком, как все мы?».
«Да. Я был проблемным, все в порядке». Он замолчал.
Но я тоже могла сидеть, сложа руки, и ждать ответов на неуместные вопросы. Я просто смотрела на него.
Он вздохнул. Запах его дыхания был приятным. Все пахли вкусно, но у Диего было что-то еще — некоторый привкус, как у корицы и гвоздики.
«Я пытался держаться подальше от всего этого хлама. Прилежно учился. Я собирался уйти из гетто, ты знаешь. Поступить в колледж. Сделать что-нибудь для себя. Но был парень — не сильно отличался от Рауля. Присоединяйся или умрешь — это был его девиз. У меня ничего не было, так что я держался подальше от его группы. Я был осторожен. Остался жив». Он замолчал, закрыл глаза.
Я не стала надавливать. «И?».
«Мой младший брат был не столь осторожен».
Я хотела было спросить, присоединился ли его брат или умер, но выражение его лица говорило само за себя. Я посмотрела в сторону, не зная, как реагировать. Я не могла в действительности понять его потерю, боль, это до сих пор четко заставляло его чувствовать. Я больше не упускала ничего, что до этого опускала. А была ли разница? Не потому ли он остановился на воспоминаниях, которые каждый из нас избегал?
Я никак не могла понять, при чем там Райли. Райли и много боли. Я хотела услышать остальную часть истории, но теперь мне было неудобно из-за того, что заставила его отвечать.
К счастью для моего любопытства, через минуту Диего продолжил говорить.
«Я его потерял. Украл ствол у друга и отправился на охоту». Он мрачно засмеялся. «Тогда я был не особо хорош в стрельбе. Но я прикончил парня, который убил моего брата прежде, чем они прикончили меня. В переулке его дружки загнали меня в угол. Неожиданно Райли встал между ними и мной. Помню, я тогда подумал, что у него самая белая кожа, которую я когда-либо видел. Он даже не взглянул на них, когда они стреляли в него. Как будто пули для него были все равно что мухи. Знаешь, что он мне сказал потом? „Хочешь родиться заново, пацан?“».
«Ха!» — засмеялась я, — «Это гораздо лучше, чем у меня. Мне он сказал лишь: „Хочешь бургер, детка?“».
Я все еще помню, как Райли выглядел той ночью, хотя картинка была размытой — я тогда плохо видела. Он был самым сексуальным парнем, которого я видела за всю свою жизнь — высокий блондин, каждая черта лица совершенна. Я знала, что его глаза так же прекрасны, несмотря на то, что он прятал их за темными стеклами очков.
А его голос — такой добрый и нежный. Я понимала, что он потребует взамен еды, и я готова была ему это дать. Не потому, что он был чертовски привлекателен, а потому что я за две недели я была сыта по горло той дрянью, которую мне приходилось есть.
На бургере Диего рассмеялся:
— Должно быть, ты была ужасно голодна
— В точку.
— Но из-за чего ты была так голодна?
— Из-за моей глупости, из-за того, что я убежала, прежде чем получила права. Я не могла устроиться на нормальную работу и оказалась никудышной воровкой.
— От чего ты бежала?
Я медлила с ответом. Воспоминания становились чуть ярче, стоило мне сосредоточиться, чего мне не особенно хотелось.
— Ну давай. Я же тебе про себя рассказал.
— Ну хорошо. Я убегала от своего отца. Он меня избивал. Возможно, он бил и мою мать, прежде чем она уехала. Я тогда была маленькой — не могу сказать, много или мало. Становилось все хуже. Я поняла, что если так будет продолжаться, он забьет меня до смерти. Он сказал, что я буду голодать, если убегу. Хотя бы здесь он оказался прав. Я не думаю об этом часто.
Диего согласно кивнул.
— Тяжело помнить такое, да? Все так расплывчато и неясно.
— Как будто пытаешься что-то разглядеть, а глаза твои залеплены грязью.
— Хорошо сказано — с одобрением подметил он.
Он покосился на меня и потер глаза, как будто пытаясь рассмотреть. Мы опять засмеялись. Странно.
— Не думал, что буду с кем-то смеяться после встречи с Райли — сказал он, эхом отвечая на мои мысли.
— Это так приятно. Ты приятная. Не такая, как остальные. Ты хоть раз с ними разговаривала?
— Нет.
— Ну, ты не много потеряла. Мне так кажется. Если бы Райли окружал себя равными себе вампирами, не был бы уровень его жизни более высок? Если наша задача — защищать ЕЕ, не должен ли он искать умных солдатов?
— Так значит, Райли не гонится за сообразительными. Ему важно количество — рассудительно сказала я.
Диего в размышлении сжал губы.
— Как в шахматах. У него нет коней и слонов.
— Мы всего лишь пешки.
— Так что нам делать? — спросила я, автоматически сказав «нам». Как будто мы уже были командой.
Диего задумался над моим вопросом, и я уже пожалела об этом «нам». Но потом он ответил: «Что мы можем сделать, если понятия не имеем, что происходит?»
Значит, он не возражал быть в команде, и это настолько подняло мне настроение, что я даже не могла вспомнить, когда я последний раз чувствовала подобное.
«Я думаю, нам надо держать ухо востро, быть внимательными и попытаться это выяснить».
Он кивнул и сказал: «Мы должны вспомнить все, что нам говорил Райли, все, что он делал». Он задумался, сделав паузу. «Знаешь, я раз попытался поговорить с ним об этом, но Райли велел мне заботиться о более существенных вещах — например, жажде. Тогда я конечно только об этом и мог думать. Он выслал меня на охоту, и беспокойство отступило…».
Я смотрела на него, размышляя о Райли. Оживляя в памяти воспоминания, Диего расслабил взгляд.
А я думала. Он стал первым другом в моей жизни, но я ему — нет.
Неожиданно его взгляд вновь сосредоточился на мне.
— Так чему нас научил Райли? — спросил он. Я сосредоточилась, вспоминая прошедшие месяцы.
— Ничему особенному. Только основам вампирской жизни.
Мы замолчали, задумавшись. Я в основном размышляла о том, сколь многого я не знала. И почему я не беспокоилась об этом до сих пор? Разговор с Диего как будто прояснил мой разум. Впервые за три месяца кровь была не единственной вещью, заботившей его.
Некоторое время мы молчали. Черная дыра, через которую в пещеру проникал свежий воздух, больше не была черной. Теперь она была темно-серая, с каждой секундой становясь все светлее.
Диего, заметивший мой нервный взгляд, сказал: «Не волнуйся. В солнечные дни сюда попадает немного света. Это не больно». Он пожал плечами. Я подбежала ближе к дыре в полу, куда стекала вода по мере отхода прилива.
— Серьезно, Бри. Я и раньше спускался сюда в течение дня. Я сказал Райли об этой пещере и о том, как она была почти заполнена водой. Он ответил, что это хорошо и что здесь можно спастись от этого дурдома. В любом случае, на мне есть хотя бы один ожог?
