Что ни говори, люблю брать интервью у малышни. В них нет еще снобизма. Дети как дети. А придешь в наше здание, начинается: «Ну что вы, как я понимаю, новой машиной так и не обзавелись, да?», «Ты была на курорте Ля Боль?[2] Там так миленько!.. Ой, прости, совсем забыла, что твоя семья не может позволить этого себе. А вы куда ездили: в Турцию или в Египет?»
В общем, достали. Хотя я на них не слишком обижаюсь: надо же им как-то себя проявлять. Что делать, если по-другому ничем из толпы не выделиться?
В средней школе все прошло на ура. Нас с Димкой угощали конфетами и рассказами о поездках и приключениях. Кто-то побывал в Лондоне, кто-то посетил Гоа… Все это изливалось на меня потоком – порой я даже и спрашивать-то не успевала.
Поднимаясь на второй этаж, я постаралась придать лицу спокойное выражение и поклялась, что ни один гад на свете не выведет меня сегодня из равновесия.
– А теперь мы узнаем, как провел каникулы одиннадцатый класс и что ребята ожидают от последнего учебного года, – говорила я в камеру, открывая дверь нашего класса. Моя рука немного, совсем незаметно, дрожала.
Ручка двери оказалась с обратной стороны измазана мелом. Ну, это, можно сказать, маленькая пакость. Хорошо, если ею все и ограничится.
Все сидели на своих местах. Слишком тихо – учитывая то, что в классе не было учителя. Что-то определенно не так. Предчувствия еще никогда меня не обманывали, но отступать было поздно, поэтому я постаралась придать лицу беззаботное выражение.
– Привет, ребя… – начала я и вдруг поскользнулась и, нелепо взмахнув руками, с грохотом упала.
– Вот что я называю эффектным появлением, – раздался в тишине голос Виолы.
Грохнувшись на паркет, я разодрала колготки и в кровь разбила коленку. Больше всего мне хотелось сейчас заплакать, но я сдерживалась изо всех сил: нельзя показать этим уродам, что мне больно и плохо. Обойдутся.
Димка осторожно положил дорогостоящую камеру на стол и устремился ко мне на помощь.
Тем временем меня окружили ребята.
– Нетвердо стоишь на ногах, Светлова, – укоризненно произнес Олег Бергов, высокий рослый мальчик, лидер нашего класса.
Я сидела на полу и из последних сил удерживала подступившие к глазам слезы. Упала я не просто так: пол в этом месте был натерт чем-то вроде растительного масла.
– А вот и первая кровь, пролитая на службе Отечеству. Недаром говорят, что профессия журналиста опасна, – упражнялась в остроумии Натали.
– Заткнись, – сухо бросил ей Димка и стал поднимать меня с пола.
А ведь действительно больно!
– Фролов, где твоя вежливость? Ты что, не уважаешь в Натали личность? – пропела Виола. Я прекрасно видела, какие у нее довольные глаза – словно у лисы, вдоволь наевшейся нежной курятинки. – Неужели забыл школьные правила? Ознакомься с ними, пожалуйста.
Димка только скрипнул зубами и бросил на Виолу такой яростный взгляд, что даже странно, как она не превратилась в горстку пепла.
– Расступитесь, – командным голосом приказал Димка и вывел меня за дверь, придерживая под локоть.
Хромала я весьма ощутимо.
Когда мы добрались до рекреации (в этот час там было пусто – по всей школе шли собрания, посвященные началу учебного года), я села в мягкое кожаное кресло, стоявшее под дурацкой развесистой пальмой, и наконец разрыдалась.
– Болит? – сочувственно спросил Димка.
Но плакала я, разумеется, вовсе не из-за коленки.
– Ну почему, почему они так?! Что я им сделала?! – почти кричала я сквозь слезы.
Фролов присел передо мной на корточки, глаза его были полны сочувствия.
– Ты же знаешь Виолу, – мягко сказал он – Она хочет во всем быть первой, и ей не нравится, если кто-то не признает ее авторитет. Вот если бы ты подлаживалась под нее, она бы даже оказывала тебе покровительство.
– Очень нужно, – буркнула я, утирая слезы ладонью, и тут же поняла, что делаю еще хуже, размазывая по лицу мел.
Небось выгляжу сейчас как настоящий клоун!
Эта мысль вызвала новый приступ рыданий.
А Димка все смотрел на меня и уговаривал успокоиться.
Наконец я отрыдалась. Стало легче.
– Посиди пока здесь, – предложил Фролов, – я сейчас…
– А ты куда? – полюбопытствовала я, как оказалось, весьма вовремя.
– К директору, – ответил Димка. – Пусть Светлана Дмитриевна сама во всем разбирается.
Вот тут-то мне стало действительно страшно.
– Погоди! – закричала я. – Не надо Светлану Дмитриевну! Ты только хуже сделаешь! Ты что, хочешь, чтобы ребята меня окончательно затравили? Не ходи!
Димка остановился.
– И… что делать? – нерешительно спросил он.
– Как что, брать интервью у одиннадцатого класса. Сейчас, я только умоюсь.
– Ты уверена? – Он снова присел передо мной на корточки. – Может, не стоит сегодня…
– Стоит, – я тихо вздохнула. – Не хочется, но стоит. Иначе они подумают, что сломали меня. А еще… я сама себя уважать не смогу…
Я осторожно встала.
– Помочь? – спросил Димка.
– Нет, сама как-нибудь до туалета доковыляю. Журналистика – и вправду опасная профессия.
– Ну давай, а я пока за камерой сбегаю. Не люблю оставлять технику без присмотра…
Он ушел, а я медленно поковыляла в сторону туалета.
Зрелище, представшее передо мной в зеркале, вовсе не подняло мне настроения.
Лицо мое и вправду было все в меловых разводах, глаза красные… Кстати, плакать с контактными линзами в глазах еще то удовольствие… Вылавливай теперь эту тонкую пленочку по всему глазу…
Кое-как приведя себя в относительный порядок и промыв ссадину на коленке, я глубоко вздохнула и приготовилась к предстоящему подвигу.
Как ни странно, второй заход прошел спокойно. Пол был вытерт, и все вели себя как ни в чем не бывало. Рассказывали о каникулах, грандиозных планах на наступивший год, изливали свою великую любовь к нашей замечательной школе и восхищение сложившейся у нас атмосферой дружбы и взаимопомощи.
Последнее, разумеется, повеселило меня особенно.
Когда все запланированные на этот день мероприятия подошли к концу, мы с Димкой отправились к Лене – руководителю журналистского кружка, чтобы вместе с ней посмотреть отснятые материалы.
Лена с удивлением оглядела мои порванные колготки и разбитую коленку, но, слава богу, ничего не сказала, и мы уселись в кресла, пока Фролов возился, подсоединяя к компьютеру камеру.
– Запускай, – скомандовала Лена, широко нам улыбнувшись.
Димка включил просмотр.
Вот пошла заставка и… сразу – интервью у одиннадцатого класса.
Почти весь отснятый материал будто испарился!
Лена вопрошающе посмотрела на нас:
– А где линейка и все остальное?
– Дим, разве ты использовал вторую кассету? – спросила я.
