Последней, к счастью, не оказалось, и я смогла легко пройти внутрь. Лифт, как и в моем доме, здесь не работал, собственно, как и свет. Хорошо, что мне нужно было всего лишь на третий этаж. Поднявшись по местами отбитым ступенькам, я подошла к безликой двери одной из квартир. Номер 26.
На всякий случай, я вначале позвонила, но, как и ожидалось, ответом мне была тишина. Осмотревшись, я достала набор отмычек и стала быстро взламывать замок. Квартира была до сих пор не опечатана — можно считать, что мне повезло, и это хороший знак.
Наконец, замок щелкнул, и я смогла пройти внутрь, прикрывая за собой дверь. Перчатки, которые я одела на всякий случай, давали гарантию не оставить своих отпечатков. Не хватало еще попасть в число подозреваемых в убийстве.
Я оказалась в небольшой прихожей, под ногами был постелен старый, стершийся линолеум, витал запах средства от тараканов. Стены были обклеены еще советскими светло-зелеными обоями, а в углах можно было заметить остатки паутины. Квартира оказалась двухкомнатной, со старой мебелью, которая, похоже, досталась Александру от прежних хозяев.
На первый взгляд ничего примечательного.
Я расстроено цокнула языком. Что же, придется приниматься за обыск.
Найти книгу здесь я, конечно, не рассчитывала, но вот приметить какую-то зацепку, ведущую к причине смерти Александра, было вполне возможно.
Беглый осмотр комнат ничего не дал. То есть совсем. Самая обычная холостятская квартира, женщиной тут и близко не пахло.
Вспомнив внешность парня и довольно бедную одежду, я не очень удивилась. Даже взгляд у него был неприятный, да более того — мерзкий, как у озлобленного маленького волчонка. Стандартный набор характеристик для человека, готового к преступлению. В принципе, Ерошина я могла заподозрить даже в чем-то большем, чем просто краже.
Но в этот раз жертвой был он.
И сегодня ночью я планировала с ним пообщаться. В конце концов, спиритические сеансы мне приходилось проводить не раз, пусть я и недолюбливала это дело.
Разбросанные вещи, пыль, грязь — парень явно не был приверженцем чистоты. И ничего, чтобы давало хоть какой-то намек о причине его убийства.
Каких-то там знаков той секты, к которой принадлежал Александр, тоже не нашлось. Похоже, напрасно потратила время.
Из прихожей раздался шум…
Черт. Неужели я забыла закрыть дверь?!
Первое, на что упал взгляд, был узкий деревянный шкаф. Сомневаться времени не оставалось, так что я быстро залезла внутрь, плотно прикрыв за собою дверцы. Очень вовремя, так как в комнату кто-то зашел: мне из щели были видны только носки черных мокасинов.
Скрючившись в три погибели, я постаралась даже не дышать. Постельное белье, запихнутое кое-как в шкаф, так и норовило выпасть наружу, выдав меня с головой. На языке так и вертелись нецензурные выражения.
— Здесь кто-то был, — заметил глухой мужской голос. — Двери взламывали.
Из коридора раздались еще одни шаги. Черт-черт-черт! Он еще и не один.
Похоже, я попала… Ничего хорошего ждать от гостей, определенно, не стоило.
— Думаешь, эта гнида?! — тихо спросил вошедший.
Что-то тяжелое с глухим стуком упало на пол.
— Осторожнее, дурень! — раздраженно рыкнул второй неизвестный.
Какой-то шелест, ругательства сквозь зубы и тяжелые шаги по комнате. Мне по-прежнему ничего не было видно и приходилось ориентироваться на звуки.
— Не похоже, он действует профессиональнее и аккуратнее, а здесь весь замок в царапинах. Только покажись он мне…
Тело затекло в неудобном положении. Я хотела немного отвести руку в сторону, но не рассчитала силу и чересчур резко дернулась. Гвоздь, торчащий в стенке шкафа, больно вонзился в нерв.
— Черт! — прошипела, почувствовав, как потемнело на секунду в глазах.
Свой язык я прикусила слишком поздно.
В комнате повисла гробовая тишина.
Кажется, даже сердце начало стучать тише. Но надеяться на то, что неизвестные меня не услышали, было бы слишком самонадеянно.
Прятаться дальше было бесполезно, поэтому я резко толкнула дверь вперед, не дожидаясь, когда меня вытащат.
Две пары глаз были устремлены прямо на меня. Чуть задрав голову, я посмотрела на незнакомцев. Один был высоким, кареглазым брюнетом с короткими жесткими волосами. Лет двадцать, наверное. Одет он был в обычные темно-синие джинсы и черную спортивную куртку, на ногах красовались потрепанные кроссовки "Adidas", а через плечо была перекинута спортивная сумка.
Второй вызывал чуть ли не большие опасения: громила под два метра ростом с широким лицом, не отягощенным интеллектом. Он очень сильно напомнил мне бульдога своими отвисшими щеками. Одет великан был в черные вельветовые штаны, рубашку и черные же мокасины, которые я заметила еще из шкафа.
— Что вы здесь делаете? — наконец, спросила я, кинув быстрый взгляд на входную дверь, но "спортсмен" стоял прямо в проходе.
Не сбежать.
Внутри меня начало медленно, но уверено колотить. Если эти парни хоть как-то замешаны в убийстве, то дело плохо. Невольно, я уже прикинула расстояние и до окна. Хоть прыгать с третьего этажа мне совсем не улыбалось, но если не будет выхода… После вчерашнего ритуала я чувствовала истощение, так что у меня были сильные сомнения, что я смогу хоть что-то им противопоставить.
— А вы-то кто? — нахмурившись, поинтересовался щуплый парень.
— Может, вы сначала ответите? — не согласилась я, начиная медленно смещаться к двери.
Брюнет выглядел совершенно не готовым к нападению. Можно, попытаться…
Не знаю как, но я умудрилась пропустить момент, когда громила рванул ко мне — доля мгновения, и вот огромная лапища схватила меня за руку. Мне пришлось закусить губу, чтобы не зашипеть от неожиданной боли. Хватка была железной.
— Так кто вы? — подошел ко мне "спортсмен".
— Журналистка. Отпустите, мне больно! — последняя фраза была адресована громиле.
— Аркадий, отпусти ее.
Моя рука тут же оказалась на свободе, и я сразу же принялась ее активно тереть, снимая покраснение. "Спортсмен" прошелся по мне задумчивым взглядом, который мне совершенно не нравился. Даже мурашки прошли по коже.
— И какая газета?
— Вам то… — начала было я, но натолкнулась на предостерегающий взгляд Аркадия. — "Криминальные истории".
— Не слышал.
— У нас маленький тираж.
— И что вам здесь понадобилось?
— А то вы не знаете. Парень тут с крыши прыгнул, говорят, подтолкнул его кто-то. Вот и отправили меня сюда, — под двумя тяжелыми взглядами начала я уверено лгать.
Аркадий, похоже, уловив мои взгляды на входную дверь, сместился.
