— У нас есть свои причины, — проворчала я. — Это не так просто.
— Это всегда непросто.
Я тяжело вздохнула. До Эдмондса двадцать пять минут езды, и дорога обещала быть долгой.
— Вообще-то это не твое дело, но нам действительно непросто. Во-первых, мы не всегда понимали друг друга.
— Боже мой, как банально.
— А потом со мной случилось что-то странное — меня преследовали мысли о том, что он может умереть. Я ничего не могла с собой поделать. — Я сделала паузу, ожидая какого-нибудь язвительного комментария, но его не последовало. — Ну и конечно… секс. Это всегда стояло между нами. Я никогда бы не стала заниматься с ним любовью, зная, что краду его жизненную энергию. Мы все равно любили друг друга, но тем не менее…
— А теперь проблема секса решена.
— Потому что теперь я не боюсь причинить ему боль! Слушай, ну что я могу сделать! Мы все еще любим друг друга, и это факт!
— Как и то, что у вас обоих есть близкие люди Я молчала. Роман задумчиво откинулся на сиденье:
— Я наблюдал за твоим окружением всю неделю и должен признать, что Мэдди мне нравится.
— Мне она тоже нравится, — тихо сказала я.
— Но вот парень, с которым ты встречаешься… ты достойна лучшего, Джорджина.
— Господи, лучше бы ты сразу убил меня!
— Я думал об этом, — к моему ужасу, совершенно серьезно сказал Роман.
Я продолжала избегать его взгляда.
— Мне жаль, что с Хеленой так вышло… я не думала, что все так закончится.
Роман сдавленно засмеялся:
— Да ладно? А что ты думала? Что ее отшлепают по попке? Я сам едва выжил.
— Ты сказал, что убьешь Картера. Я не знала, кто окажется следующим. Не знала, что делать. У меня не было выбора.
— У тебя мог быть выбор: если бы ты действительно любила меня так сильно, как говорила, — с горечью в голосе ответил он. — Я же сказал тебе, что больше никого не трону.
— Ты сказал мне это слишком поздно. Я уже позвала на помощь.
Я не стала говорить, что по-своему любила его. Не так, как Сета, но тем не менее любила. Краем глаза я заметила, что Роман изучает мой профиль. Помолчав, он сказал:
— Ладно, чего уж теперь говорить. Сейчас нам надо найти Джерома. Хотя я, конечно, крайне удивлен, что ты так стараешься, ведь, когда мы найдем его, ваш роман закончится.
— Он в любом случае закончится. А я предпочту, Джерома любому другому демону, — сказала я, вдруг подумав о ласковом взгляде Сета, его нежной улыбке, почти ощутив прикосновение его рук. — По крайней мере, мне будет что вспомнить. Никто не сможет отобрать у меня воспоминания.
— Воспоминания… — Роман озадаченно покачал головой. — Не понимаю, как существо, которое спит со всеми направо и налево и зарабатывает этим себе на жизнь, может оставаться такой сентиментальной идиоткой?
Я не стала отвечать на этот вопрос, и остаток пути мы почти не разговаривали. В Эдмондсе нас ждал еще один парк. Забавно, подумала я, что люди продолжают отгораживать и сохранять магические места, интуитивно чувствуя их силу. Я прочитала, что этот парк — важное место для коренных американцев этого района. Звучит многообещающе. Мы обнаружили крохотный пляж, окруженный деревьями, среди которых были расставлены столы для пикников. Повсюду бегали дети, игравшие под присмотром своих мам.
— Здесь не очень сильная энергетика, — сказал Роман, как только мы вышли из машины. — Есть немного магии в земле, но не более того. Вряд ли они спрятали Джерома здесь, им нужно более сильное энергетическое поле.
Я не сдавалась:
— Все равно надо проверить, мы же не знаем точно.
Парк оказался небольшим — на обратную дорогу у нас уйдет больше времени, чем на сами поиски. Но не успели мы выйти с парковки, как у меня зазвонил телефон, номер не определился.
— Иди, я догоню, — сказала я Роману.
Из трубки донесся незнакомый голос:
— Могу я поговорить с Летой, также известной под именем Джорджина Кинкейд?
— Да, я вас слушаю, — поморщившись, ответила я.
Только высокопоставленные лица из адской канцелярии называли меня настоящим именем.
— Это Эфраим, из отдела внутренних дел, быстро и резко представился демон, как будто я позвонила ему в самый неподходящий момент.
Забавно, что он решил позвонить и не встречаться со мной лично, наверно, подумал, что так быстрее. Я присела за столик для пикника и вежливо спросила:
— Чем могу быть полезна?
— Уверен, что ничем. Но, согласно инструкции, я должен опросить всех низших бессмертных о «Деле Джерома». — Я прямо слышала, как он голосом выделяет заглавные буквы. — Где вы были в момент исчезновения Джерома?
— Направлялась в Канаду. Джером временно предоставлял меня в распоряжение Седрика.
Эфраим помолчал некоторое время, а потом возразил:
— Согласно моим записям, Седрик был в Сиэтле в день исчезновения Джерома.
— Когда я выехала, Седрик был еще в Канаде. Но когда Армия Тьмы устроила акцию на Спейс-Нидл, я позвонила Седрику, решив поставить его в известность. Я думала, что он приехал в Сиэтл после моего звонка.
— Как вы сказали? Армия Тьмы?
— Мм, ну да. Это та самая секта из Ванкувера, которая творила черт знает что.
— Ах да. Мастера граффити.
— Точно. Я помогала Седрику утихомирить их. Узнав о том, что Армия в Сиэтле, он наверняка отправился к Джерому, чтобы оценить масштабы катастрофы и чтобы Джером не подумал, что это его рук дело.
— Информация неточная. Седрик не встречался с Джеромом.
— Как? — Я усмехнулась, вспомнив разговор с Кристин.
Я спросила у нее, приезжал ли Седрик поговорить с Джеромом, а она ответила, что приезжал, но ни слова не сказала о том, встречались ли они.
— Когда Седрик приехал, Джером уже исчез. Они с Мэй начали поиски, потом у низших бессмертных появились признаки стазиса, и тогда все стало ясно.
Эфраим говорил очень быстро и резко. Ему не хотелось обсуждать со мной то, что и так всем известно.
Я почувствовала, что разгадка где-то очень близко. Джерома призвали до приезда Седрика? Тогда архидемон Ванкувера оказывается вне подозрений. Конечно, если Эфраим получил все эти сведения от самого Седрика, тот мог и соврать. Возможно, кто-то пытается подставить его. Возможно, он оказался здесь как раз в тот самый момент, когда Джерома призвали. Раз Эфраим упомянул Мэй, видимо, она подтвердила слова Седрика. И что все это значит? Она тоже в этом замешана? С Грейс все понятно Может быть, Мэй и Седрик были с ней заодно, но тогда в заговоре участвуют три демона. Но архидемоном Сиэтла мог стать только один, что получают остальные двое? Демоны вообще не любят сотрудничать друг с другом, тем более если им от этого ни какой выгоды. Нет, это невозможно.
Эфраим продолжал следовать полученным и инструкциям: он задал мне еще несколько вопросом об исчезновении Джерома и о моих повседневных занятиях. Мое мнение о наиболее подходящей кандидатуре на вакансию архидемона Сиэтла его точно не интересовало, равно как и то, что я думаю о других демонах. Ничего удивительного — мы с ребятами давно поняли, что не имеем права голоса в сложившейся ситуации. Я попрощалась и пошла искать Романа, думая, что он уже успел обшарить весь пляж. Однако я обнаружила, что он играет в мяч с детьми на лужайке. Детишки были еще совсем маленькие, поэтому они просто стояли в кругу и перекидывали друг другу мяч. Роман кидал очень аккуратно, так чтобы им было легко поймать. Я остановилась, пораженно наблюдая за ним. Он, похоже, относился к игре совершенно серьезно. Странное зрелище: страдающий социофобией потомок ангелов играет с детьми в мяч…
Роман заметил, что я наблюдаю за ним, бросил мяч одной из девочек и, к бурному разочарованию ребятишек, ушел. Они уговаривали его остаться, но он помахал им рукой и сказал, что ему пора.
— Может, еще поиграем на обратном пути, — радостно заявил он.
— Понять не могу: то ли это все ужасно мило, то ли просто ужасно. Наверно, и то и другое.
— А что тут ужасного? Я убиваю только бессмертных. Детей не трогаю.
