Вампирша не проявляла излишнего любопытства, оно было ей несвойственно, но Сергей сам рассказал ей о том, как стал вампиром. Он, в самом деле, из дворянской семьи, четвертый сын. Создательница, обратившая его, остановилась в их доме на месяц. Именно в это время произошло несчастье: во время охоты Сергей почти на полном скаку вылетел из седла и переломал себе ребра. Одно из них проткнуло легкое. Парень бы погиб к утру, но ночью к нему пришла вампирша и предложила свой выбор.
Мало кто, находясь на смертном одре, откажется от такого щедрого предложения - жить, пусть и с ограничениями и с отказом от семьи.
Сергей согласился. На следующий же день он уехал вместе с вампиршей и ее свитой. Уехал вампиром. В новую жизнь, так сказать.
Чего-то подобного Алекса и ожидала, хотя вряд ли смогла бы объяснить почему. Их создательница не из тех, кто предсказуемо выбирает детей во крови. Они все получались очень разными.
Возможно, Сергей ожидал, что Алекса в ответ расскажет свою историю, но та не собиралась. У нее не было страсти рассказывать об этом каждому встречному-поперечному. Хотя, как ни странно, ей было интересно даже молчать в обществе Сергея. Его большим плюсом оказалось то, что он не пытался растормошить Алексу, если она не желала говорить о чем-то или вообще, он просто что-то рассказывал, причем вампирша вскоре сама оказывалась втянута в разговор, и это ее ничуть не напрягало.
Знакомство, определенно, состоялось, и со временем переросло в дружбу. У них обнаружилось немало общего, помимо уз крови. Но на это потребовались годы.
За все время знакомства Алексы с Сергеем они то встречались, то расходились, иногда живя бок о бок годами, а иногда встречаясь всего на пару часов. Сергей быстро понял, что его подруга не из тех, кто нуждается в постоянной компании, и мужской костюм ей куда роднее платья, и он гораздо вернее отражает ее характер. А потом он понял, что влюбился…
Алекса сморгнула, словно отгоняя воспоминания. Встала и, бросив последний взгляд на неподвижного Сергея, вышла из комнаты.
Сумбур и смятенье стремились завладеть ее душой, но она тщательно гнала их. Сейчас не время. Да и не хотелось сожалеть о том, что сделано, особенно если воспоминание об этом невольно вызывает улыбку несмотря ни на что, а также приятное томление внизу живота.
Вздохнув, Магистр Города решила проведать свою подопечную. В последнее время она не слишком-то уделяла время юной вампирше, за что совесть выдавала ощутимые уколы.
Алекса нашла воспитанницу в одной из общих гостиных. Как ни странно - в обществе Габриеля.
– Привет! - радостно воскликнула девушка, едва завидев вампиршу.
– Доброй ночи, Магистр Города, - Габриель встал и поклонился по всем правилам этикета.
"Воспитанный юноша" - ответила Алекса, подспудно поймав себя на том, что, на краткий период времени почувствовала к нему что-то вроде ревности. Вслух Алекса ничего не сказала, лишь кивнула на приветствие. Вампир тотчас подхватился:
– Что ж, не буду вам мешать. Разрешите откланяться, - и поспешно вышел.
Магистр Города усмехнулась и подошла к девушке:
– Чем занимаешься?
– Да так, общаюсь, - неопределенно пожала плечами юная вампирша. - Он показывал очень занятные вещи.
– Правда? Какие же?
– Ну, на вампирской силе и просто уловки. Как казаться лучше, скрыть во внешности очевидное.
– Он что, стилистом подрабатывает?
– Можно и так сказать. Это одно из многих его увлечений. Он так хорошо владеет вампирскими способностями. Даже может частично меняться.
– Как это?
– Ну, например, сделать женское лицо, а все остальное останется мужским. Ты знала, что самые сильные из клана Инъяиль - фактически метаморфы?
– Нет, - это уже стало интересным.
– Но таких очень мало, где-то пять на весь клан. Габриель говорит, что Лазель тоже приобрела эту возможность, но ей не нравятся чужие личины. Интересно, почему?
– У каждого свои пристрастия, Полина. Ты же тоже не любишь большой огонь.
– Я просто не всегда могу его удержать, а тогда он может быть опасен. Так что зачем? Мне бы себя не подпалить.
– Ты ведь уже научилась справляться с этим.
– Да, но… вдруг будет резкий всплеск эмоций?
– Поэтому тебя и учит Юлий, и поэтому сила вампира нарастает медленно в большинстве случаев.
– Иногда очень медленно, - буркнула Полина.
– Ну, милая, не все же сразу! У тебя впереди уйма времени.
– Знаю, но…
– Выше нос! Лучше расскажи, что тебя так привлекло в Габриеле?
– Он интересный и неординарный.
– И красивый, - с усмешкой добавила Алекса.
– Это тоже, но это же не главное.
– Вот как?
– Конечно. Можно быть охренительно красивым и при этом последней сволочью.
– Мне нравится ход твоих мыслей.
– По-моему, это и так понятно.
– Далеко не всем, уверяю тебя.
– Хм… странно.
– Люди разные.
– А вампиры тоже могут купиться на красивую внешность?
– Очень-очень редко, и если соблазнитель обладает еще чем-то помимо неземной красоты.
– Чем же?
– Определенными… способностями. Например, есть такой наш клан Гаруда. Может, тебе о нем уже рассказывали.
– Да, что-то припоминаю. Их еще называют "любовниками".
– Именно. И не за красивые глаза. Дар их клана - вызывать желание, страсть, особо одаренные способны вызвать даже любовь. Да, вампиров завлечь способностями клана трудно, у всех разный потенциал, но не невозможно. Но бывает и так, что вампир одного клана не обделен способностями другого. Конечно, они не развиваются в такой степени, но все равно. Например, Феникс может обладать способностями Моры, а Дракон - любить огонь и даже в какой-то мере властвовать над уже зажженным. Взять хотя бы Лазель - при желании она очаровывает не хуже гарудианца.
– А есть лимит способностей? - поинтересовалась Полина, подавшись чуть вперед.
– В смысле?
– Ну, например, один вампир может обладать только двумя способностями вне клана.
– Нет, такого нет. Все зависит лишь от силы вампира, его потенциала.
– Точно?
– Абсолютно. Например, у нашей королевы в полной мере развиты способности всех десяти кланов, плюс свои собственные, уникальные.
– Здорово!
– Она по-своему уникальна, - улыбнулась Алекса, задумавшись о чем-то своем. Потом, словно спохватившись, спросила, переводя тему: - Ты сегодня питалась?
– Нет еще, не успела. Да как-то и не хочу вроде.
– Набираешь силу, - понимающе улыбнулась Магистр Города. - Но как ты все-таки насчет совместной охоты?
– Я могу справиться сама. За мной не обязательно приглядывать, - едва ли не надулась Полина.
