– Уже почти хватила, - пробормотал Игорь. - Как же тебе позволили стать суппортером? Неужели непонятно, что у тебя нет денег, чтобы купить станцию?
– Как? Как обычно. У нас всегда все норовят сделать подешевле, на халяву. Позвонил мне этот парень, хозяин клуба, и предложил заработать денег. Раза в два меньше, чем в Москве, но и это мне показалось сказкой. «Как ты это сделаешь - меня не волнует, - сказал он. - Главное, скажи мне - можешь ты это сделать?» - «Да легко, - сказала я. - Только бабки плати вовремя». И приступила…
– Повесила сервер на память транскомпа.
– Да. - Мила шмыгнула носом. - Кстати, не я одна такая. Я уверена, что в нашем городе есть ещё пара-тройка поддерживающих узлов на государственных транскомпах. Но это ненадолго. Через месяц-два все суппортеры обзаведутся фирменными станциями и все станет цивильно. Во всяком случае, я слышала, в Москве именно так и было.
– Это очень грузит транскомп? Честно скажи.
– Если честно - не очень. Для неспециалиста вообще не заметно. Никак не могу понять, что в тот день случилось. Может быть, ты нажал что-то не то?
– Откуда я знаю, на что я там нажал? Когда ты меня нашла, транскомп повис?
– Нет. Нормально работал.
– Как - нормально? - вскричал Игорь. - А Слепое пятно?
– Какое пятно?
– На экране-карте! Там полгорода вышибло!
– Не было там никакого пятна. Карта в полном порядке. Я потом проверила лист внештаток - в эту ночь даже мелких аварий не было. Идеальное дежурство.
– Да ты что?! - Игорь возмутился окончательно. - Транскомп орал как сирена! Карта мигала, как стробоскоп на дискотеке! И меня по мозгам шарахнуло - я даже пальцем пошевелить не мог…
– Я думаю, сначала тебя по мозгам шарахнуло, - тихо произнесла Милена. - А потом появилось все остальное. Все это галлюцинации, и ничего больше. Прости, Гош, но ты должен признать этот факт.
– Как идет игра в клозет? - угрюмо спросил Игорь, замяв неприятную тему.
– Когда установлено шесть суппортных узлов, можно начинать игру. Владелец центральной станции дает объявление о наборе игроков. Все абсолютно анонимно - через кредитную карту в банке. По-моему, даже владелец клоузнета не знает имен участников, а уж суппортеры не знают их и подавно. Есть только ники - клички.
– И что ж тут элитного? Этак любой сетевик может в клозет сыграть. И надавать там всем по шее…
– Не может. Денег не хватит. Во-первых, нужно внести ставку - обычно по двадцать пять тысяч баксов скидываются. Во-вторых, нужно купить личный терминал клоузнета. Он, конечно, дешевле стоит, чем суппортная станция, но тоже немало. Экранище там не меньше, чем у нашего бардачка.
– Да… - Игорь усмехнулся, качнул головой. - Неслабо. Насколько я понимаю, игра стоит свеч? В клозете можно выиграть большие бабки?
– Для того и играют. Тем, кто занял первые места, положено по сто тысяч долларов. Всем остальным - шиш.
– А сколько таких, кто занимает первые места?
– В нашем гейме двое. Два бога победившего острова-государства. А всего получается двенадцать игроков - по два бога на остров. Правда, на этот раз играет всего одиннадцать человек…
– Персией у вас правит только один бог, - сказал Игорь. - Ангро-Манью. Этакая багровая скотина.
– Ага. - Милена удивленно захлопала ресницами. - Откуда ты знаешь?
– Знаю. Так почему он один?
– Так получилось. Сначала в Персии было двое богов, как и положено. Но потом богиня Ардвисура вышла из игры. По клоузнету сообщили, что она попала в больницу и дальше играть не сможет. Форс-мажорные обстоятельства. Второй игрок острова в такой ситуации может забрать свой вклад и выйти из клозета. Но Ангро-Манью остался. Я думала, что. его быстро вышибут. Но ничего - держится на удивление неплохо. Видать, опытный игрок. Если выиграет - хапнет двести тысяч сразу.
– А связь внутри клозета как идет?
– По каналам обычного Радиоинтернета. Их пропускной способности вполне хватает. Разумеется, все сигналы кодированы - посторонний не влезет.
– Так что, значит, эти симуляторы жизни так и работают до бесконечности?
– Не до бесконечности. Только во время гейм-цикла. Игра идет на выбывание - пока кто-нибудь не разобьет всех остальных богов и не выиграет. Тогда гейм-цикл заканчивается и начинается новый - с новыми игроками. А может, и со старыми - кто их знает, анонимов… Полный цикл обычно занимает два-три месяца.
– Что, так три месяца подряд и колбасятся?
– Ну, не все же время. Все игроки садятся за свои терминалы одновременно, в определенное время, чаще всего вечером. По три часа за сеанс, три-четыре сеанса в неделю, по договоренности.
– Ну и как там? - поинтересовался Игорь. - После того, как меня шарахнуло? Не нарушился ваш чертов гейм-цикл?
– Нет. - Мила улыбнулась. - Все там нормально продолжается, Гош. Ко мне претензий не предъявили. Да и не должно было ничего произойти. Ты ведь в игре не участвовал. Ты только немножко понаблюдал со стороны за суппортом в автономном режиме.
Игорь поднялся на ноги. Сложил руки на груди, принял горделивую позу памятника. Посмотрел на Милену сверху вниз.
– А вот тут ты не права, детка, - сказал он. - Не знаю, как уж так случилось, но засосало меня в этот твой Ашшур с ручками и с ножками. Я там целых пять дней провел!
– Гош, ну перестань… Мы уже говорили об этом… Я с твоим доктором беседовала. Он сказал - через недельку все у тебя пройдет. Хороший такой доктор - умный, опытный…
– Я ходил по улицам Ашшура и посетил храм Иштар, Говорящей! - торжественно изрек Игорь. - Я жил в доме, принадлежащем роду Слышащих Иштар, и изучал обычаи и образ жизни благородных авелу. А ещё я воевал с персами! Коварные персы пригнали множество баллист и начали долбить стены города. Ашшур встал перед лицом величайшей опасности, но я сумел справиться с нею! Я вывел свой кисир через мост - часть баллист я порубил, часть пожег. Что ты скажешь, маленькая жрица, - разве не так было?
Милена растерялась окончательно. Открыла рот и вытаращилась на Игоря. Минуту боролась с недоумением.
– Было, - кивнула она наконец. - Были там баллисты, да. Ангро-Манью перешел на следующий уровень, освоил новую технологию. Персы изготовили кучу баллист, и всадников у них было в этот раз немерено. Я думала, Ассирия не устоит - так эти персы вначале поперли. Иштар здорово в этот день играла. У неё всего два кисира, но она отбросила персов…
– Моя работа, - хвастливо заявил Игорь.
– Твоя? - Милена смотрела на Игоря с жалостью - так смотрят на близких людей, внезапно пораженных тяжелой болезнью. - Знаешь, Гош… Я вынуждена тебя разочаровать. Ты тут в общем-то ни при чем. Это сражение произошло не в тот день, когда ты дежурил. Баллисты у персов появились только вчера вечером - тогда, когда ты в больнице уже третий день лежал.
