И тут внезапно поняла, где находится. Она видела нижний подвал только с восточной стороны. А свет проникал туда сквозь пролом в полу верхнего подвала. Всего две ночи назад она стояла возле этих ступенек, пока отец рассматривал… трупы. Если сейчас ступени находятся справа, значит, слева лежат восемь мертвых немецких солдат. И все же звук не прекращался: он доносился из дальнего конца подземелья, если, конечно, у этого подземелья вообще был конец.
Магду передернуло, но, взяв себя в руки, она снова включила фонарик и продолжила путь. Оставалось преодолеть последние ступеньки, и девушка направила луч вверх, туда, где они исчезали в темной нише. Увидев нишу, она приободрилась, так как знала, что потолок, выхваченный лучом из мрака, был одновременно полом первого этажа башни — там находился отец. А ниша была в стене, разделявшей две его комнаты.
Магда взбежала на последние ступеньки и оказалась на площадке. Она прильнула ухом к большому камню справа, который, как и подвижный блок внизу, был прикреплен с помощью скрытых петель. Из-за стены не доносилось ни звука. И все же она ждала, заставляя себя терпеливо прислушиваться. Ни звука шагов, ни голосов. Отец был один.
Девушка толкнула камень, рассчитывая, что тот легко отойдет в сторону. Но плита не сдвинулась с места. Магда налегла на него всем телом. Бесполезно. Скорчившись и чувствуя себя запертой в этом узком пространстве, Магда лихорадочно пыталась сообразить, что же такое произошло. Пять лет назад плита поворачивалась очень легко. Возможно, за прошедшие годы замок просел и от этого испортились замысловатые петли?
Ей захотелось постучать фонариком по стене. По крайней мере, отец догадается, что она здесь. Ну а потом что? Он ведь все равно не сможет помочь сдвинуть камень. А вдруг звук услышат часовые или один из офицеров? Нет, лучше не надо.
Но ей необходимо попасть к отцу! Девушка снова попыталась сдвинуть камень. На этот раз она уперлась спиной в блок, а ногами — в противоположную стену и как могла напряглась.
Никакого результата.
Пока она беспомощно сидела возле плиты, злая и разочарованная, ее вдруг осенило: возможно, в башню можно попасть через нижний подвал! Если там нет часовых, она доберется до двора, а если во дворе еще не зажгли свет, незаметно преодолеет небольшое пространство до башни и попадет к отцу. Однако здесь столько «если»… впрочем, в случае необходимости она может сразу же вернуться обратно. Разве не так?
Магда бегом спустилась к отверстию в стене. Холодный ветерок и шаркающие звуки не исчезали. Девушка скользнула в проем и направилась к ступенькам, ведущим в верхний подвал, ориентируясь на проникающий сверху через пролом в полу свет. Она старательно освещала дорогу прямо перед собой, всячески избегая направлять луч влево, туда, где, она знала, лежат трупы.
Вдруг девушка почувствовала, что с каждым шагом ей все труднее и труднее идти. Разум, чувство долга и любовь к отцу настойчиво звали ее вперед. Но что-то давило, удерживало, тормозило. Какие-то животные инстинкты в дальних уголках мозга пытались вернуть ее назад.
Но Магда упорно шла, отметая все предупреждения разума и инстинкта. Теперь ее уже ничто не остановит… даже эти пляшущие тени в дьявольском хороводе. «Это всего лишь игра света, — твердила себе Магда. — Надо не останавливаясь идти вперед, и все будет в порядке».
Она уже почти добралась до лестницы, когда увидела на нижней ступеньке движущуюся тень. Девушка едва не закричала, когда при свете фонарика увидела, что это такое.
Крыса!
Огромная жирная крыса сидела на ступеньке, обернув вокруг себя голый хвост, и вылизывала когти. С трудом сдержав подступившую к горлу тошноту, Магда остановилась. Она понимала, что не сможет сделать и шага, пока эта тварь не уберется отсюда. Крыса подняла мордочку и, увидев девушку, быстро исчезла в темноте. Магда не стала дожидаться, пока она вернется обратно, и помчалась вверх по ступенькам. И лишь на половине лестницы остановилась и прислушалась, переводя дух.
Наверху было тихо — ни шагов, ни покашливания, ни голосов. Только шарканье, и звук этот слышался здесь отчетливее, чем в нижнем подвале, но по-прежнему доносился откуда-то из глубины подземелья. Нечего обращать внимания, подумала Магда, не понимая, что это за звук и где его источник.
Девушка посветила фонариком, нет ли крыс, и продолжала подниматься, но теперь уже медленно и бесшумно. Добравшись до верха, она осторожно высунулась в пролом. Справа шел центральный коридор подвала, ярко освещенный несколькими оголенными лампочками. Там вроде бы никого не было. Магда вылезла из дыры в полу и подошла к пролому в стене. Здесь она замерла, снова прислушавшись, — не слышно ли часовых. Но, не обнаружив ничего подозрительного, ступила в освещенный коридор.
Оставался самый опасный участок. Чтобы попасть к отцу, нужно было пройти через весь коридор до лестницы, ведущей во двор. Потом через двор до башни, а уж там…
«Главное — не спеши, — твердила себе Магда. — Сначала пройди коридор, а уже потом думай о лестнице».
Она нерешительно стояла возле пролома и никак не могла заставить себя двинуться вперед при ярком свете ламп. После кромешной тьмы она чувствовала себя на свету, будто голая в центре Бухареста в яркий солнечный день. Но выбора нет: нужно либо идти, либо возвращаться в корчму.
Девушка собралась с силами и быстро пошла вперед. Она уже почти дошла до лестницы, когда сверху раздались шаги. Кто-то шел навстречу. Но Магда, готовая к такому повороту событий, юркнула в ближайшую комнату.
Однако, не успев закрыть за собой дверь, девушка остановилась как вкопанная. Она ничего не увидела и не услышала, но все равно поняла, что тут кто-то есть. Нужно немедленно уходить! Но тогда она попадется на глаза тому, кто спускается по лестнице! Внезапно сзади в темноте кто-то задвигался и грубая рука схватила ее за горло.
— Это кто тут у нас, а? — произнес по-немецки мужской голос. В комнате оказался часовой! Немец выволок ее в коридор. — Ну-ка, ну-ка, давай глянем на тебя при свете!
Сердце Магды бешено колотилось от ужаса, ей больше всего сейчас хотелось увидеть цвет формы поймавшего ее солдата. Если мундир серый, то у нее есть шанс. Если же черный…
Мундир был черным. И к ним бежал еще один эсэсовец.
— Так это же наша жидовочка! — воскликнул первый часовой, без каски, с заспанным видом. Должно быть, дремал в комнате, когда она туда заскочила.
— Как она сюда попала? — спросил второй, подбежав.
Оба эсэсовца смотрели на нее такими голодными глазами, что Магде захотелось раствориться, исчезнуть.
— Понятия не имею, — ответил заспанный часовой, отпустив горло Магды и подталкивая ее к лестнице. — Но думаю, лучше отвести ее к майору.
