Отец Федор, выключил свет и закрыл дверь на ключ. Алексей, поблагодарив его еще раз, пошел в противоположную сторону, к выходу. Внезапно священник окликнул его и догнал, когда тот уже собирался открыть дверь.
— Постойте, — он отвел взгляд в сторону и замолчал. На лице его была тревога, но он не знал, как об этом сказать. — Ей, действительно, что-то угрожает? Это все серьезно?
— Боюсь, что да, — Алексей тяжело вздохнул и посмотрел ему прямо в глаза. — Каждая минута дорога. Я должен спешить.
— Но она ведь, жива?
— Я надеюсь на это.
— Вы поможете ей?
— Я сделаю все возможное, что бы спасти ее.
— Возьмите, — священник дрожащей рукой протянул ему связку ключей с брелком.
— Что это?
— Ключи. Ведь вам нужна машина. Возьмите мою. Она стоит на стоянке.
Алексей не стал протягивать руку.
— А если с ней что-то случиться?
— С кем с машиной?!! Да и черт с ней! Ведь это ржавый кусок железа. Он ничего не стоит по сравнению с человеческой жизнью. Возьмите и не надо спорить. Только спасите ее. Прошу…
— Спасибо, — быстро проговорил Алексей, схватив у него брелок с ключами, и побежал к выходу.
* * *
Нажав на кнопку открытия центрального замка, он нашел на стоянке машину священника по характерному звуковому сигналу и периодическим включениям фар и аварийной световой сигнализации. Это были Жигули пятнадцатой модели.
Алексей запрыгнул в машину и завел двигатель.
Выехав со стоянки, он поехал, к выезду из города.
Когда его огни остались позади, он облегченно вздохнул и откинулся на спинку кресла. Проехав семь километров по асфальтной дороге, Меньшов свернул на повороте, следуя советам отца Федора. Заметив на приборной панели мобильный телефон священника, он решил, что сейчас, самое время попросить помощи. Набрав, выученный наизусть номер своего шефа, он приложил трубку к уху, и, не отрывая зоркого взгляда от дороги, принялся ждать когда, тот подойдет к телефону. Майор не отвечал. Алексей долго слушал длинные гудки и уже был готов нажать на кнопку отбоя, как вдруг раздался треск, и знакомый голос Иванова недовольно пробурчал:
— Что?!
— Александр Иванович это я!
— Кто — я?
— Меньшов.
— Лешка, это ты?!! — возбужденно выпалил майор в трубку, узнав его голос. — С тобой все в порядке?! Почему так долго не звонил?! Что-то случилось?!!
— Да. Я сейчас нахожусь за городом. Мне нужна ваша помощь!
— Где ты?!!
— В машине еду.
— Я понимаю, а куда именно?
— Еду на восток.
— Куда???
— Это долгая история. Послушайте, я попал в беду. А точнее не я а одна девушка. Я должен спасти ее. Мне нужна ваша помощь. За последнее время здесь произошло такое, вы мне просто не поверите.
— Ты сам в порядке?!
— Я да, но вот Ольга…
— Послушай меня, — майор Иванов перешел на крик, — ты не должен никуда ехать! Слышишь?!!
— Почему???
— Скажи мне, где ты находишься?!
— Я…я не знаю. А в чем дело?!
Иванов вдруг замолчал. И не ответив на его вопрос, продолжил, уже более спокойным тоном.
— Я волновался; ты так долго не выходил на связь. Мы уже собираем группу. Через час я буду в городе. Не предпринимай пока никаких мер. Дождись меня.
— Я не могу. Я должен найти ее. Ей угрожает опасность.
— Нет. Ты не должен…
Внезапно голос Иванова оборвался. Телефон как-то странно и неожиданно затих у него в руке. Алексей в недоумении посмотрел на светящийся дисплей. Связь отсутствовала. Он уже находился вне зоны действия сети и поэтому никак не мог продолжить разговор со своим начальником. За окнами автомобиля начинало смеркаться.
Когда он оказался на месте, было уже совсем темно. Прямо перед ним, возвышалась, величественная гора, которую он обогнул с правой стороны и оказался перед высокой оградой из толстой проволочной сетки.
Железные ворота были заперты на автоматический замок, который очевидно открывался с помощью дистанционного пульта управления. На них висела табличка, которая предупреждала о том, что сетчатая ограда находится под высоким напряжением.
Алексей, остановился, потушил фары и выключил двигатель. Вокруг было тихо, и лишь стрекотание кузнечиков нарушало эту спокойную ночную тишину. Он вышел из машины и подошел к воротам. Прочитав еще раз предупреждающую надпись на табличке, на которой был нарисован череп с костями, он решил проверить ее правдивость.
Подняв с земли сухую палку, он, размахнувшись, бросил ее на ограду. Выбив сноп ярких искр, палка с треском отлетела от наэлектризованной сетки и упала где-то в густой траве. В воздухе запахло горелой древесиной и электричеством. Ну, что ж, отец Федор был прав, когда говорил ему о том, что пробраться на территорию старой церкви будет не так-то просто.
Но в голове Алексея уже созрел план выхода из этого положения.
Он решительно сел в кабину автомобиля, запустив двигатель, сдал назад и остановился. Периодически нажимая на педаль газа, он некоторое время смотрел на металлическую ограду, как на своего злейшего противника, словно желая испепелить ее своим грозным взглядом. Открыв левую дверь, он вдавил в пол педаль акселератора и машина, яростно взревев двигателем, сорвалась с места.
Разогнав автомобиль до приличной скорости, он выскочил из кабины, и, откатившись в сторону, упал на живот. Тут же перевернулся и встал на ноги.
Раздался электрический, треск посыпались искры.
Машина, смяв под собой проволочную сетку, протаранила металлическую ограду и врезалась в дерево. Двигатель тут же заглох. Путь был свободен.
Достав пистолет из-за пояса, Алексей двинулся вперед, и прошел через образовавшуюся в заборе брешь. Ограда все еще искрила. Миновав ограждение, он пошел по накатанной колее, которая вскоре исчезла за пологим обрывом.
Меньшов осторожно подошел к краю обрыва и остановился.
На дне оврага он увидел церковь. Это было старинное полуразрушенное строение из красного камня. У входа, над огромными дубовыми воротами висел фонарь, освещая широкую каменную лестницу с кривыми ступенями. Тут же рядом, стоял внедорожник с включенными габаритными огнями. Внизу Алексей заметил, сидевшего на лестнице охранника в черной униформе, и, обогнув церковь, принялся бесшумно спускаться на дно оврага, оставаясь незамеченным.
Положив на ступеньки автомат, парень спокойно курил и крутил головой в разные стороны. На лице у него была усталость и скука. Он то и дело зевал, закрывал глаза, шмыгал носом. Докурив сигарету почти до самого фильтра, он сделал последние две глубоких затяжки и выкинул окурок на землю. Встал на ноги.
Внезапно где-то в стороне раздался шорох.
