Алексей в одно мгновение поднялся наверх.
По коридору бежали еще два охранника. Увидев его, они открыли по нему огонь из своих автоматов. Пули, короткими очередями застрекотали рядом с Меньшовым.
Он бросился за угол и, прижимаясь к стене, сел на корточки. Охранники бежали в его сторону, поливая угол коридора, за которым он прятался короткими и длинными очередями. Выждав, когда у них закончатся патроны, он выскочил из своего укрытия и расстрелял их из своего автомата.
Не успев поменять пустые рожки на полные, противники, подкосились и рухнули на кафельный пол. Алексей быстро вскочил на ноги и бросился прямо по коридору.
Перепрыгнув через их тела, он миновал, несколько дверей по краям коридора и побежал к его выходу. Внезапно из-за угла выскочила фигура человека в белом халате. Меньшов не хотел стрелять в безоружного человека, но незнакомец, увидев его незнакомое лицо, полез в карман своего халата.
— Подними руки! — приказал Алексей. — Я не буду тебя убивать. Я не за этим сюда пришел.
Вопреки его словам, мужчина все же выдернул пистолет из своего кармана и попытался направить его на Алексея. Но Меньшов, в ту же секунду выпустил в него короткую очередь. Пули, одна за другой пронзили его тело, и противник упал на пол. Его пистолет отлетел в сторону и ударился о стену.
Алексей бросился к выходу из коридора.
Внезапно за его спиной раздался грозный крик:
— Стоять!!! Подними руки!
Ему пришлось остановиться.
Знакомый колос! Меньшов сразу понял, кому он принадлежит, но не мог в это поверить. Он резко обернулся и застыл в глубоком недоумении. Прямо перед ним, у открытой двери, с пистолетом на вытянутой руке, стоял его начальник, майор Иванов, с которым он несколько минут назад разговаривал по мобильному телефону, когда ехал сюда на машине отца Федора. Он никак не ожидал увидеть его так быстро, да еще и в этом месте.
— Александр…Иванович?.. — запинаясь, проговорил он.
— Здравствуй, Алексей.
* * *
Майор Иванов, как и прежде, был одет в черный строгий костюм с галстуком, коротко выстрижен и гладко выбрит. Он стоял, в нескольких метрах от него и крепко сжимал пистолет в правой руке. Как и прежде, лицо его было серьезным и непроницаемым. Только вот смотрел он на Алексея, не тем старым дружелюбным взглядом, как раньше, а воинственно настроенным, и даже враждебным взором хищника, готового к нападению.
— Вы уже здесь??? Не ожидал вас увидеть так скоро, — глубокому удивлению Алексея не было предела, он судорожно пытался осмыслить все происходящее сейчас с ним и не находил ответа. — Может, уберете пистолет?
— Не могу, — покачав головой, ответил майор, продолжая держать его на прицеле.
— Почему???
— По определенным причинам…
Меньшов стоял прямо напротив него и не верил своим глазам. Но, кажется, он уже начинал понимать, в чем тут дело.
— Как вы оказались здесь так быстро???
Иванов вздохнул и слегка улыбнулся.
— Я уже давно в этом городе.
— Зачем вы в меня целитесь???
— А ты сам как думаешь?
И тут Меньшов взорвался.
— Так вы с ними за одно?!! — он в ярости посмотрел на своего начальника, как на самого последнего предателя, — Продажная тварь, вот ты кто!!! И за сколько же они тебя купили?!!
— Меня никто не покупал, — спокойно проговорил Иванов, — Я давно знаком с этими людьми. Я знал их еще да того, как ты появился на свет. Я часть всего этого. Я один из них. Понимаешь?
— Так вот откуда они узнали обо мне и моем прошлом, — Меньшов, тяжело вздохнув, с ненавистью посмотрел на своего начальника. — Значит, с самого начала не было никакой секретной операции и этого тайного расследования, которым я занимался в этом городе. Тогда какого черта, вы поручили мне это задние?!!
— Как это ни прискорбно звучит, но мне просто надо было от тебя избавиться. Другого варианта я не видел.
— И для этого вы отправили меня, в этот чертов городишко?!!
— Ты один из лучших, может быть даже самый лучший, ты бы рано или поздно меня раскусил, возникли бы подозрения. А так, на лицо вполне естественная смерть при выполнении задания.
— Зачем ВАМ все это? — сокрушенно проговорил Алексей.
— Ты даже не представляешь, какую силу мы будем иметь, какую власть над людьми…
— И вы в это верите?
— Ну, конечно, — майор загадочно улыбнулся и на секунду задумался. — Это смысл всей моей жизни. Это сложно объяснить…
— И как ты во все это ввязался?
— Долгая история. Я как-нибудь потом тебе расскажу. А сейчас бросай автомат!
Алексей стоял на месте, продолжая держать оружие в руках.
— Не вздумай делать глупости, — предупредил его майор. — Если ты не остановишься сейчас, они просто убьют ее. Ты понимаешь, о ком я говорю? Я думаю, понимаешь. Все зависит от тебя. Ее жизнь сейчас в твоих руках. У тебя есть два варианта: либо, ты бросаешь автомат, и она остается в живых, либо ты убиваешь меня, и тогда она умирает вместе со мной. Выбор за тобой.
Автомат Алексея с грохотом упал на пол.
— Ну, вот и славно, — проговорил Майор, снимая пистолет с предохранителя, и подходя к нему.
— Где она?! — зло проговорил Меньшов.
— Это уже не важно.
— В смысле?
— Для тебя это уже не важно.
— Постойте, но как же…
— Прощай…
Его указательный палец лег на спусковой крючок. Алексей зажмурил глаза.
Тут же раздался оглушительный выстрел.
«Ну, вот и все», — пронеслось у него в голове, — «Это конец. Как странно, он выстрелил в меня, а боли совсем нет. Так, наверно, и должно быть. Пуля попала в голову, и вышибла мне мозги, именно поэтому я ничего не чувствую. Какая легкая и безболезненная смерть. Вот только совсем не вовремя».
Внезапно что-то тяжелое упало на пол.
Алексей открыл глаза и увидел перед собой, тело мертвого майора. Он лежал на полу, с дыркой в голове, из которой сочилась красная и густая кровь. Прямо перед ним, стоял его сосед — старик Никифоров с дымящимся пистолетом, на вытянутой руке. Он был одет в белый халат, и широко улыбался.
Старик засунул за пояс свой пистолет и, подойдя к нему, похлопал его по плечу. Алексей, стоял, словно парализованный. Он судорожно сглотнул и перевел взгляд с тела мертвого майора на Никифорова, который минуту назад спас ему жизнь.
— Ну, ладно, расслабься, — проговорил Андрей Павлович и, взяв его за руку, повел к выходу из коридора. — Все уже позади. Он мертв. И тебе больше ничто не угрожает. А все-таки, мерзкий тип, твой начальник. Ведь он с самого начала все знал.
— А вы-то как здесь оказались??? — Алексей остановился и посмотрел на Никифорова испытующим взглядом.
