Местами высыпали льдисто мерцающие звезды, складывающиеся в созвездие Рака. Ночь была тихой, только кое – где слышался треск цикад, да, изредка, шелест листвы.
Мне жутко захотелось романтики, но при взгляде на хмурые рожи товарищей по странствиям все желание стушевалось и печально уползло куда – то в глубины души, тоскливо подвывая про любовь под липами. А вон, кстати, и липки торчат…
Корявенькие такие, облезлые. Явно козами пожеванные. Или сельскими пьяницами.
Просто супер! Что еще для счастья надо… Разве что… Но от него дождешься, как же! Мне, видно, уготована судьба помереть старой девой.
Мрачно вздохнув, я украдкой глянула на Сеньку. Он неожиданно усмехнулся и лукаво мне подмигнул. Видно, мысли прочитал. От него – то я блок поставить забыла, идиотка! Хотя… Может, у него просто нервный тик?
– Ну, и что скажешь, знаток фольклористики?- вопросила язвительная подруга, не подозревавшая о моих мартовских настроениях.
– А то и скажу, что с завтрашнего дня мы активно приступаем к розыску, поимке и последующему допросу с пристрастием всех малиновских русалок. Сезон Большой Охоты на Мавку торжественно объявляю открытым!
Мне поаплодировали и Янка не менее язвительно осведомилась:
– А план этих противоправных и уголовно наказуемых деяний у тебя есть?
– Как ни странно, есть. Надо только полыни надрать где – то.
– Зачем?!!!- удивленно воззрились на меня оба. Поразившись такому невероятному единодушию, я приняла вид профессора за кафедрой и пояснила:
– Дело в том, что русалки жутко боятся этого славного сорняка. В книге С.
Максимова "Нечистая, неведомая и крестная сила" я нашла весьма любопытное упоминание об этом. Говорится там так:
" Против чар и козней русалок сыскалось еще отборное средство, равносильное священной вербе и свечам страстной недели – это полынь, трава окаянная, безколенная. Надо только пользоваться ее силой и применять ее на деле умеючи.
Уходя после Троицына дня по великой и неотложной нужде в лес, надо брать эту траву с собою. Русалка непременно подбежит и спросит:
– Что у тебя в руках – полынь или петрушка?
– Полынь – ответишь ты.
– Прячься под тын!- выкрикнет она громко и пробежит мимо шибко. Надо в это время усноровиться бросить эту траву прямо русалке в глаза. " Ну, и как вам предстоящее развлеченьице? Может, ее лучше коноплей угостить или сразу поленом (Можно из вербы. Но только священной!) по башке треснуть, чтоб у нее в глазах помутилось, она своих узнавать перестала и сама нам Рыбку отдала в безвозмездное пользование? Хоть мучиться недолго будет… Как думаете?
Ребятки мои расфыркались, я не выдержала и расхохоталась в голос. В соседнем дворе зашлась лаем собака. Минут через пять, отсмеявшись, мы продолжили совещание.
– А что будет, если сказать "петрушка"?- все еще пофыркивая, поинтересовалась Янка.
– Что? А, ты об этом… Похороны будут.
– Чьи?!!!
– Человека, разумеется. Не надо обольщаться, что при упоминании слова "петрушка" русалка издохнет от страха. Она скажет (цитирую дословно):"Ах ты, моя душка! " и примется щекотать человека до тех пор, пока не пойдет у него изо рта пена и он, весь синий, бездыханным не свалится на землю. " Так чтЧто? А, ты об этом…
Похороны будут.
– Чьи?!!!
– Человека, разумеется. Не надо обольщаться, что при упоминании слова "петрушка" русалка издохнет от страха. Она скажет (цитирую дословно):"Ах ты, моя душка! " и примется щекотать человека до тех пор, пока не пойдет у него изо рта пена и он, весь синий, бездыханным не свалится на землю. " Так что лучше взять полынь. Она как – то более обнадеживающе действует.
– Ты думаешь, это поможет?- поинтересовался Арсений, странновато на меня поглядывая. Судя по всему, привечать малиновских русалок петрушкой по его плану предстояло именно мне. Хотя кто его знает… Душа вампира – потемки, в том числе и для него самого.
– Поверим автору на слово. То есть – на книгу. Видно, не раз он подобным образом с девушками знакомился… Интересно, хоть одна – то жива осталась?..
Мы опять захохотали. Шавка в соседнем дворе завыла с нескрываемой мольбой.
Видимо, бедной псине жутко хотелось спать, а румынская нежить тут вконец оборзела, ржет, как ненормальная… Ни сна, не отдыха измученной душе!
– Ладно, пошутили – и хватит. Я пойду искать полынь, а вы – как хотите. Кто хочет – может составить мне компанию. Кто не хочет – идет спать. Я не обижусь.
Желающие отправиться со мной есть?- отсмеявшись, поинтересовалась я.
– Я с радостью составлю тебе компанию!- неожиданно заявил Сенька. Видимо, не захотел упускать столь кстати подвернувшийся шанс проверить действенность полыни.
На мне…
– А я спать пойду, – буркнула Янка, и удалилась, как весны моей златые дни. Мы остались наедине.
– Ты думаешь, у нас что – нибудь получится? Я бы не был столь доверчив по отношению к автору книги!
– Ой, Сень, да ладно тебе… Если не получится – попробуем другой способ.
Времени у нас – неделя. Так что все нормально, в случае провала можно будет успеть придумать что – то новое. А сейчас пошли искать эту клятую полынь.
Мы медленно потопали по мокрой, раскисшей после дождя земле. Нормальной – то дороги здесь не наблюдается… Я, подумав и собравшись с духом, решила продолжить начатый вчера разговор. Что – то меня в его словах вчера зацепило, а вот что – не знаю. И вообще, Сенька единственный, с кем я могу нормально и относительно откровенно поговорить. Вот только он, похоже, об этом не подозревает… И вообще – он мой друг! И если у него есть любимая девушка – я должна искренне за него радоваться. Потому что единственное, чего я по – настоящему боюсь – потерять его. А любовь… В конце концов, не умру я из – за того, что он любит не меня! … Даже вспоминать об этом не хочу…
– Арсюш! Можно задать тебе один вопрос?
– Да, конечно, – несколько удивился он. Остановился и заинтересованно уставился на меня.
– Помнишь, ты во время нашего недавнего разговора что – то такое предположил насчет того знакомого, о котором мы говорили?
– Да. И что же?
– О ком ты подумал?- спросила я, в упор глядя на него. Сюня смутился, но, собравшись с духом, ответил такое, что у меня волосы дыбом встали.
– Я подумал, что ты говоришь обо мне. Глупость, конечно… и покраснел, как помидор.
– Сеня… Это вовсе не глупость. Ты абсолютно прав, я говорила о тебе… тихо сказала я, не зная, что делать дальше. Он точно сочтет меня полоумной… Если уже не счел.
– Да – а?! И почему, позволь узнать, ты решила, что Я никак не могу сделать выбор?- тихо поинтересовался он, подходя ко мне вплотную, – Это ты что – то запуталась в своем решении! По – моему…
