– Да, действительно, знаете, – он с трудом произнес первые слова. Говорить было тяжело, но Славский явно ждал от него каких-то слов.
– Можно спросить, почему вы приехали сюда?
– Из-за моей дочери. Она увлекалась историей. Средневековыми замками. Я все обещал повезти ее в путешествие и показать настоящие замки, но не успел.
Славский знал историю его семьи. Но он не знал – всё. Он подумал о нелепых переплетениях человеческих судеб и о том, как часто в кошмарных снах видел перед собой лицо убийцы..
Он сам сделал ошибку. Это было его ошибкой. Славский знал много, но не знал главного: страшную вину его в гибели близких людей. Мысли о том, что ему следовало сделать один звонок, только один звонок. Чтобы узнать правду, калечили его разум ржавой пилой, причиняя мучительную боль. И муки, испытываемые им, были такими же страшными, как муки человека, заживо сжигаемого на костре.
А правда была проста. Тот ученик был бывшим боксером, успевшим сделать себе имя. Нужно было выяснить причину, по которой он ушел из бокса. Выяснить эту причину – только и всего…
Причина была в том, что от ударов в голову (тяжелых и частых) его мозг был поражен настолько, что у него развилась психическая болезнь. Его были вынуждены поместить в психиатрическую клинику из-за повышенной агрессивности, невозможности себя контролировать и неадекватности восприятия. В клинике состояние ухудшилось настолько, что вместо курса лечения провел в ней долгие годы. О занятиях боевыми искусствами и речи быть не могло. В конце концов он сбежал. И тогда…
Его, конечно, искали. Но не особенно тщательно. Руководство клиники просто махнуло на него рукой, посчитав, что долгие годы реабилитационного курса что-нибудь да дадут.
И они дали – страшное ухудшение состояния, в котором он вернулся в мир, чтобы навсегда сломать его жизнь.
– Простите меня! – Славский явно чувствовал себя неуютно. Ему захотелось грубо выругаться (какое право этот чужой человек имел лезть в его душу?!), но не посмел. И не потому, что думал о чувствах Славского. А потому, что от Славского зависел перевод рукописи. Он должен был узнать то, что в конце. Именно поэтому он решил вернуть разговор в нужное русло:
– Вы считаете, что я был выбран для получения этой рукописи потому, что принес жертву в огне?
– Да. Я считаю, что это одна из главных причин.
– Моя семья действительно погибла в огне, но какое отношение к такой жуткой смерти могла иметь средневековая монахиня Марта Бреус?
– Марта Бреус хоть и была монахиней, но жила во времена инквизиции. Инквизиция казнила свои жертвы в огне. Будучи монахиней, она должна была видеть не мало сожжений. А возможно, ее что-то связывает с огнем… Какая-то давняя история… Что-то или кто-то… Чтобы узнать это, следует перевести рукопись до конца. Я займусь этим. А вы займитесь отцом Карлосом. Вот, возьмите, – профессор протянул листок бумаги с записями, – я записал предполагаемый период, за который вам следует смотреть. Я надеюсь, что вместе мы найдем правду. И поймем, что хотела сообщить средневековая монахиня с мирским именем Марта Бреус, а так же кем на самом деле она была.
2009 год, Ближний Восток, Израиль, город Меггидо
Первыми дым увидели жители арабской части города. Впрочем, ничего страшного он не предвещал. В нескольких кварталах от того места, где поднимался дым над узкими крышами старого города, был военный блокпост, а потому и выстрелы, и теракты направлялись именно туда. Жители города так привыкли к огню и дыму, что перестали его воспринимать.
Город Меггидо находился в западной части Иезреельской долины. Но он не был известен так широко, как его древнее название, пришедшее со дня сотворения мира. По древнееврейски Меггидо звучало как Армагеддон.
Древний город стал ключом к вратам, ведущим на север. Преграждая путь из Египта в Месопотамию. В древности стены крепости (Меггидо насчитывал 6 тысяч лет) выдержали множество кровавых битв и осад. Под желтыми камнями крепости пролилось столько крови, а на земле полегло столько людей, что местные жители стали слепо верить в предания о том, что в скудную песчаную почву превратилась настоящая кровь. Может, именно по этой причине город стал пользоваться дурной славой. Меггидо связывали с антихристом, а древние пророчества утверждали, что именно в Армагеддоне пройдет последняя битва на земле. Многие знаменитые полководцы, имена которых вошли в Библию, нашли свой конец под стенами крепости Меггидо.
А некоторые ортодоксальные секты утверждали, что именно в этих краях была написана большая часть Библии. Так, под стенами города погибли иудейские цари Ахазия и Иосия, и археологи до сегодняшнего дня искали следы из захоронений.
Ретивые археологи раскопали развалины конюшен царя Соломона и сараев с колесницами царя Ахава. Так же усиленно искались следы древних пророчеств, связывающих с Меггидо многие откровения Нового завета. В Новом завете прямо указывалось, что именно в Меггидо произойдет последний бой на земле, который разрушит все живое. Армагеддон всегда символизировал ужасные события в судьбе человечества. «Битва в оный великий день Бога Вседержителя» – так указывалось в Библии, и большинство туристов, попадая в Меггидо, всегда вспоминали эту строчку.
На самом деле в городе не было ничего особенного. Город царя Соломона представлял собой лабиринт узких, почти средневековых улочек и руин. Сохранились даже остатки поилок и привязей для лошадей – там, где их велел соорудить знаменитый царь Ахав. Больше – ничего особенного. На севере была расположена арабская деревня, совсем рядом с городом – кибуц. Город делился на две части: еврейскую и несколько арабских кварталов.
Никаких упоминаний об Антихристе в Меггидо обнаружено не было. Но, как и все остальные израильские города, Меггидо так же жил в постоянном страхе не прекращающихся терактов и военного огня. Война была одинаково страшна и для арабов, и для евреев, и уносила множество человеческих жизней и с той, и с другой стороны.
Маленький черноглазый мальчик, лет 3-х, остановившись на пороге глинобитного дома, заметил тонкую струйку дыма, поднимавшегося над крышами вверх. Смеясь, он указал на нее матери, появившейся на пороге дома. Ему показалось, что дым похож на человеческую фигуру, которая забавно поднимает руки вверх. К сожалению, он был слишком мал и плохо говорил.
Но мать не разделила его восторга. Так же заметив дым, бедная женщина с ужасом подхватила ребенка на руки и поспешила скрыться в доме, словно это жалкое убежище было способно защитить ее от ужасов войны.
На блокпосте тоже заметили дым. В этот момент там стоял микроавтобус с иностранными журналистами, которые отправлялись дальше, проездом решив осмотреть знаменитый Армагеддон. Несколько военных отправились посмотреть, что происходит. Вслед за ними увязались двое журналистов.
