– И они последуют. Сию минуту отправляемся в ближайший лесок.
– Для чего?
– Заготовлять осиновые колья. Топор у тебя есть?
На следующее утро производители раскопок столпились у лаза в подземелье. Вчерашние находки воодушевили искателей, раздули начавший было угасать энтузиазм. Теперь уже никто не сомневался: затеяно все не зря. Пистолет, сабля, шпоры и прочие причиндалы, вынесенные снизу, были осмотрены, оценены и только что не облизаны. Толик ликовал. Сэм вел себя сдержаннее, но тоже не скрывал душевного подъема. То обстоятельство, что оловянные фляги оказались пусты, ничуть его не беспокоило. «Не нашли в одном месте, найдем в другом», – утверждал он, не обращая внимания на околачивающегося тут же Жбана. А тот лишь недоверчиво качал стриженной под ноль башкой и презрительно кривил губы. Он был уверен: дурят! Еще как дурят! Поэтому сегодня он не отходил от ямы и, когда пытливые исследователи стали готовиться к спуску вниз, заявил, что полезет с ними. Сэм не возражал.
Как и в первый раз, вниз отправились Сэм и Толик. Взяли они с собой все тот же набор: мощные фонари, лом, кирку, металлоискатель... Последним на кирпичный пол подземного хода опустился Жбан. При себе он имел пластиковый пакет, в котором, судя по виду, лежало что-то небольшое, но тяжелое.
– Что там у тебя? – поинтересовался Сэм. Жбан что-то невнятно промычал.
Вначале искатели направились в склеп. Мощные фонари высветили тот разгром, который был произведен вчера. Мраморная облицовка в двух местах была сбита, на полу валялись куски камня и крошка.
– Вот видишь, – произнес Сэм, обращаясь к Жбану, – тут и находились оба сосуда. – Он указал на нишу в стене. – Но они изначально были пусты.
Жбан недоверчиво оглядел нишу, провел корявым пальцем по ее дну. Потом взял фонарь и стал внимательно изучать ее.
– Чего ты там светишь? – насмешливо спросил Сэм. – Ищешь крупинки золота?
– Разберемся, в натуре, – буркнул бандит. – Не пальцем деланны. Вот, например, следы...
– Какие следы?
– Ну, где эти банки стояли.
– И что?
– А то! Нету их!
– Как нету?! Ты, братан, уж не слепой ли?! А это что?..
Жбан некоторое время таращился на два круглых пятна, потом шмыгнул носом:
– Вроде есть.
– Вот видишь...
– Что – видишь?! Все равно рыжье в банках имелось. Не верю я, что пустые они были. Спрятали где-то.
– Где тут спрячешь?..
– Да, мало ли... Вон хоть в фоб заховали.
– Ну, иди проверь...
– И проверю!
Жбан подошел к ближнему гробу, попытался сдвинуть крышку, но та не поддавалась. Тогда он взял кирку и что есть силы долбанул ею по доске. Стальное жало вошло в трухлявую крышку как в масло. Еще пара ударов, и то, что недавно было, крышкой гроба, валялось на полу грудой гнилых щепок. В гробу лежал скелет, укутанный в останки савана. Жбан подцепил киркой череп, оглядел его со всех сторон... Череп равнодушно таращился на него пустыми глазницами. Жбан сплюнул и зашвырнул череп куда-то в конец склепа.
– К мертвым нужно относиться уважительно, – назидательно произнес Сэм.
– А пошли они!.. – Жбан рыгнул. – Моя, что ли, родня...
– Как знать, – отозвался Сэм.
Он нагнулся над гробом, светя в него фонарем. Под лучом блеснула золотом какая-то цацка. Сэм, с минуту покопавшись в костях, извлек золотой крестик на такой же цепочке.
– Чего это? – спросил Жбан.
– Не видишь, что ли? – Сэм покачал цепочкой перед носом бандита.
– Давай сюда!
– С какой стати, – усмехнулся Сэм, опуская крестик в карман.
– Это что, в натуре, за базар? Ты че, сука, уговор забыл? Половина наша.
– Мы что же, прямо тут делить будем? – насмешливо спросил Сэм. – Как ты это себе представляешь? Крестик нам, цепочку тебе?
– А хоть бы и так!
– Успеешь. Все в свое время. Куда ты торопишься? – успокаивающе произнес Сэм.
– Ладно. Хрен с вами. Ройтесь дальше, а я посмотрю.
– Слава богу, разрешил, – хмыкнул Толя.
Сэм тем временем сноровисто обшарил гроб, снял с пальца скелета обручальное кольцо и тоже сунул в карман.
– Чего надыбал? – подскочил Жбан.
– Колечко.
– Из одного гробика крестик да колечко, из другого... Глядишь, полный кармашек набьется. Давай, потроши дальше.
– Надо тебе, ты и потроши! – озлобленно воскликнул Толик.
– Ой, сявка завякала!
– Ну, давай, давай... Может, еще чего выдашь.
– Ты тут не указывай!
– А то че будет? Может, замочишь?
– И замочу!
– Ну, ты борзой, – Жбан презрительно скривился. – Я такими, как ты, на зоне печку топил.
– Тут не зона! Врежу вон киркой...
– Шустрила!
– Кончайте! – прикрикнул на разошедшихся соратников Сэм.
Оба неожиданно замолчали, и в склепе наступила могильная тишина. Почему-то вдруг вся троица не то чтобы приуныла, но как будто стушевалась. Обычная наглость куда-то улетучилась. Даже Сэм ощутил некую неясную робость. Еще минуту назад он без зазрения совести ковырялся в костях, а теперь, сам того не замечая, пятился к выходу.
– Ох! – внезапно выдохнул Толик.
– Чего – «ох»? – спросил Жбан.
– Слышите? Все замерли.
– Вроде чего-то где-то бурчит, – неуверенно произнес Жбан.
– В брюхе у тебя бурчит, – отозвался Толик.
– Погодите, не орите... – прервал их Сэм. – Как будто ребенок плачет.
– Кончай пугать, – промолвил Толик.
– И я слышу, – подтвердил Жбан.
– Думаю, это сквозняки... – авторитетно объяснил странное явление Сэм.
– Канаем отсюда. Не нравится мне здесь, – заметил Жбан.
– А кто гробы обыскивать советовал... – ехидно произнес Толик. – А теперь не нравится! И вообще, ты, оказывается, того... трусоват. А еще крутого из себя изображаешь.
– Заткнись, придурок!
– Так что делать будем? – остановившись у входа, спросил Сэм.
– Показывай, чего тут еще есть? – потребовал Жбан.
– Хорошо, пошли...
И они двинули в обратную сторону. Все те же узкие, пустынные коридоры, все те же почерневшие кирпичи пола, потолка и сводов. Вот и кости на полу. Троица остановилась. Жбан направил на скелет луч своего фонаря.
– Это кто?
– Шут его знает, – ответствовал Сэм. – Солдат какой-то...
– Солдат?! Чего здесь солдату делать?
– Да кто ж теперь ответит. Это старый солдат. Древний...
– Ага. Так это его саблю вы приволокли?
– И саблю, и шпоры, и пистоль...
– Интересно, какого хрена ему тут было нужно? – пробормотал себе под нос Жбан. – И кто его замочил?
«Наверное, такие же придурки, как и ты», – подумал про себя Толик, однако мысль свою, во избежание неприятностей, не озвучил.
– Ну, насмотрелся? – насмешливо спросил у Жбана Сэм, кивая на скелет.
