— Это было… — он не смог закончить.
— Волшебно, — я мечтательно закрыла глаза, погрузившись в приятные воспоминания.
Мы счастливо улыбнулись друг другу. Наконец, он отпустил мои руки и я смогла дотронуться кончиками пальцев до пылающих губ.
— Ты спланировал это заранее?
— Нет.
— Жаль, — тяжело вздохнув, протянула я.
Алекс только усмехнулся и посмотрел на темнеющее небо.
Время летит незаметно, когда он рядом.
— Сумерки. Пора возвращаться.
Подойдя поближе, он запахнул мою куртку, которую прежде сам же и расстегнул, стремясь добраться до моего податливого тела.
— Может, останемся еще ненадолго? — Я умоляюще заглянула в прекрасные зеленые глаза.
— Ну если на чуть-чуть. Не хочу волновать твоих родителей.
— Разумеется.
Кто-то построил скамейку почти у самого ограждения, чтобы любоваться водопадом в теплое время года.
Алекс предусмотрительно очистил от запорошившего снега сидение, прежде чем предложить присесть на него.
Наверно, летом здесь очень красиво — все зеленое. Но и сейчас это место навевает романтику.
— Ты как-то обмолвилась о подруге. Нина, если не ошибаюсь?
— Допустим.
— И она вампир?
— Да. — Немного помолчав, я добавила: — Она моя лучшая подруга.
— Элла, — устало вздохнул Алекс, — вампиры не лучшие друзья для тебя.
— Ага. А вот парень-вампир — самое оно, — с сарказмом произнесла я.
— Не смешно.
— Ситуация абсурдная.
Алекс резко повернулся и пытливо посмотрел на меня.
— Ты же знаешь — я прав.
— Ты даже не представляешь — насколько, — улыбка вышла вялой, — но это ничего не меняет.
— Я честно пытался держаться от тебя подальше, особенно после последней встречи.
— Ты теперь так и будешь упрекать меня за это? — Чувство обиды неприятно колыхнулось внутри.
— Должен, но не стану.
— Спасибо хоть на этом.
— Элизабет, как ты не понимаешь — мы самые опасные хищники в мире и ты, похоже, являешься для нас самой желанной добычей.
— Я где-то уже это слышала. — Алекс гневно взглянул на меня, шутить расхотелось сразу. — Ты и твои родные меня не тронут.
— У нас были века тренировки.
— Звучит многообещающе.
— Элизабет, — Алекс закатил глаза.
Этот жест получился таким человеческим, что я непроизвольно улыбнулась.
— Похоже, это тупик. — Алекс катал носком ботинка маленький камешек, который откопал в снегу. — Расскажи о Нине.
— Что ты хочешь знать? — Думаю, эта тема для разговора вполне безопасная.
— Как вы познакомились? — Немного подумав, произнес мой спутник.
— О, это было очень забавно, — я еще была ребенком…
— Что? — Голос Алекса разнесся по всей площадке.
— Ну, да. — Как ни в чем ни бывало продолжила я. — Нас познакомил один общий знакомый. — Вспомнив дедушку, я улыбнулась.
— И ты сразу поверила?
— Разумеется, нет. Однако, когда тебя и твоего друга пытается убить человек с безумными глазами и гипнотизирующим голосом, трудно не верить.
— Друмир.
— Да.
— Но ты жива, а твой друг? И вообще, как такое могло произойти?
— Джим отделался небольшой потерей крови.
— Но как… — Алекс не смог выговорить ни слова, и впервые, на его мужественном бесстрастном лице отразился страх.
— Я не могу тебе объяснить.
Мы помолчали, каждый думая о своем.
— А Нина — друмир?
— Слава богу, нет.
— Это радует. А как твои родители относятся ко всему?
— Они ничего не знают — тебе это известно.
— Бедная, ты столько пережила в детстве, — Алекс нежно обнял меня за плечи и поцеловал в висок. — Я обещаю сделать все что угодно, чтобы ты была счастлива.
— Просто всегда будь рядом.
— Хорошая мысль.
— Алекс, — тихо позвала я, уткнувшись в его грудь.
— Да?
— Я люблю тебя, что бы ни случилось! — Услышать его признание было волнующе прекрасно, но произнести собственное, оказалось не менее волшебным. Он это понял.
— И я буду всегда любить тебя!
Глава восемнадцатая. Запах крови
Холодный северный ветер заставил посильней укутаться в куртку и спрятать руки в карманы.
— Ты замерзла, — от Алекса не укрылись мои осторожные движения.
— Немножко.
Он прикоснулся рукой к кончику моего холодного носа и нахмурился, но в глазах плясали бесята. Я внутренне приготовилась к очередной шутке в свой адрес.
— Температура твоего тела уже ниже моей. Думаю, еще немного и ты превратишься в ледышку.
Нет, чтобы мне возмутиться и колко высказаться, вместо этого я громко чихнула, чему он оказался несказанно рад. Весь его вид словно говорил: "Вот видишь — я оказался прав".
— Все, возвращаемся в город.
— Не-ет.
— Горячего какао тут нет.
— Фу-у-у, гадость какая! Терпеть его не могу.
Я упрямилась, стараясь больше времени провести наедине с любимым, после стольких дней одиночества. Я приготовилась отстаивать свою позицию, как внезапно напряглась от уже давно не ощущавшегося чувства ярости.
Рядом, всего лишь метрах в ста пятидесяти, сокращая расстояние, к нам приближался вампир. Совершенно чужой.
К Веберам я привыкла и могла с большой точностью сказать, кто конкретно из этого необычного семейства в данное время приближается ко мне.
Сконцентрировавшись на чувствах элина, я на мгновение закрыла глаза.
— Элизабет? — Голос Алекса звучал взволнованно. Открыв глаза, я схватила его за руку.
— Ты прав — кружка шоколада согреет меня. Поехали скорей.
— Я всегда прав.
— Поехали! — Я буквально тащила Алекса к машине, благо он особо не сопротивлялся, однако все равно двигался с неохотой.
До машины оставалось каких-то пара метров. Вампир услышал нас и сбавил скорость, но продолжал двигаться в нашем направлении.
От едва сдерживаемой ярости, я стиснула зубы.
— Элла, — Алекс резко остановился и остановил меня. — Да, что с тобой?
Я нервно переводила взгляд с Алекса на машину, потом на лесную опушку, туда, где по моим прикидкам должен появиться вампир.
Казаться нормальной в такой ситуации становилось все сложней с каждым шагом кровососа в нашем направлении.
Бросив взгляд на Алекса, я попыталась успокоиться и сконцентрироваться на лице спутника, который явно начал что-то подозревать.
— Ты прав — я сильно замерзла, даже пальцы на ногах. А еще я хочу есть. — Это первое, что пришло мне в голову. Глаза Алекса сузились и я приготовилась к новым вопросам, но все обошлось.
— Так бы сразу и сказала.
