– А ты думала, у них на груди вытатуирована ка shy;кая-нибудь загадочная пентаграмма? – засмеялся Ксандр. – А наряд-то самый что ни на есть обыкно shy;венный! Такие часто встречаются на страницах «Ти shy;нейджера».
– Ага, – хрипло ответила Корделия.
– Держу пари, для своих ритуальных жертвоприно shy;шений они надевают что-нибудь посимпатичнее, – ска shy;зал Ксандр. – Например, смокинг с белой бабочкой.
– Как минимум, – согласилась девушка.
Корделия принялась скручивать плащ. Неожидан shy;но она громко охнула и отдернула руку – из рассечен shy;ной ладони текла кровь. Друзья расстелили плащ на земле и увидели, что задняя часть плаща была насквозь пропитана кровью.
Ксандр осторожно перевернул тело.
На спине одежда мужчины тоже была в крови.
Двумя пальцами Ксандр приподнял футболку.
– Фу! – вырвалось у Корделии.
Между лопатками тело монаха было все изранено. Глубокие порезы напоминали странную пентаграмму, о чем они недавно так глупо шутили.
– Нужно прекратить эти колдовские штучки, -вымолвил Ксандр. – Оказывается, ритуал посвящения гораздо серьезнее, чем мы думали.
– Наоборот, это играет нам на руку! – напомнила ему Корделия.
– Привет! – раздался сзади чей-то голос. Ксандр обернулся, приготовившись отразить неожиданную атаку.
– Ты что? – воскликнула Ива. – Это же я! Присев на корточки, она ткнула пальцем в небо:
– Совсем стемнело.
– И они уже там, – сказал Ксандр.
– Уже там, – подтвердила Ива. Взгляд ее упал на окровавленного монаха. – Ничего себе! Какой громи shy;ла! Что с ним стряслось?
– Да они там с ума посходили на этих обрядах, – ответил Ксандр.
– Ксандр выключил его на некоторое время, – гор shy;до объявила Корделия. – Пивной бутылкой.
Зрелище оказало сильное впечатление на Иву.
– Кто-нибудь это видел? – спросила она. - Нет, – покачал головой Ксандр.
– Скоро его хватятся, – заметила Ива, – и начнут
искать.
– Мне кажется, его просто попросили покурить на^ улице, – предположил Ксандр. – Владельцы баров сейчас такие строгие, сами знаете.
– А она права, – выдавила из себя Корделия.
– Да я тоже так подумал. – Ксандр знал, что его слова звучат как оправдание, однако оправдываться он не собирался. От этого парня нужно было избавиться. – Но у меня не было выбора.
– О боже, – раздался знакомый голос с английским
акцентом.
Ксандр оглянулся и увидел Джайлса, приближаю shy;щегося к их милой компании.
– Его будут искать, – повторил Джайлс слова Ивы. – Да он истекает кровью, – добавил он немного погодя и осмотрел рану. – Наверное, им нужно совер shy;шить какой-то ритуал, чтобы сохранить силу магии.
– Или убить маму Баффи, – добавила Корделия и уставилась на друзей. – Неужели это ни разу не при shy;шло вам вголову?
– Честно говоря, нет, – сказала Ива. Джайлс поднял очки на лоб:
– Выходит, план Б теперь никуда не годится?
– Мне он никогда не нравился, – заявила Корде shy;лия, вытирая руки о плащ.
Ксандр вынужден был с ней согласиться. Особенно теперь, когда в их руках оказался исполосованный кин shy;жалом человек. Согласно плану Б они должны были проникнуть в «Бронзу» и выяснить, где находится Джойс – в подвале или на чердаке.
Последние солнечные лучи потухли за горизонтом, и в очках Джайлса заблестела полная луна. Ксандру не давала покоя одна мысль, но он никак не мог ее сфор shy;мулировать.
Внезапно они услышали" тяжелые шаги и грудной голос, разносившийся по всей округе:
– Брат Тибор?
Друзья прижались к бакам и затаили дыхание. Ксандр почувствовал, как по спине забегали мурашки. Он посмотрел на Джайлса, пытаясь понять, есть ли у него план В, но лунный свет был слишком тусклый, а уличный фонарь не горел.
– Брат Тибор?
Ксандр высунулся из-за бака и, увидев силуэт муж shy;чины, стоявшего недалеко от «Бронзы», пробормотал:
– Плащ с капюшоном. Мужчина свернул в сторону.
– Уходит, – добавил Ксандр, – ушел.
– У нас нет времени, – нахмурился Джайлс. – Он вернется и сообщит остальным, что не нашел пропав shy;шего прислужника.
– А вдруг они подумают, что тот попал в руки к Истребительнице? – спросил Ксандр.
– Мы не можем надеяться на подобные предполо shy;жения, – сурово сказал Джайлс. – Нам надо идти.
– Что?! После нескольких часов засады вот так про shy;сто встать и уйти? – возмутился Ксандр.
– Да! – ответил Джайлс и махнул рукой, пригла shy;шая всех следовать за собой. – Они не ожидают на shy;шего наступления. Кто мы такие, чтобы справиться с целой толпой? Они подумают, мы совершенно без shy;защитны.
– А мы собираемся обвести их вокруг пальца? – недовольно спросил Ксандр.
– И пойти в атаку, – закончил за него Джайлс. – Кажется, вон то подвальное окно вполне можно раз shy;бить. Двое выбьют окно, а вторая пара войдет через
дверь. Сюда…
В этот момент огненный шар пролетел над их голо shy;вами и упал в нескольких дюймах от ноги Ивы, которая вскрикнула от неожиданности и посмотрела наверх.
На крыше «Бронзы» вырисовывался силуэт чело shy;века в длинной мантии. Он замахнулся, и в ту же се shy;кунду в мусорный бак врезался второй шар.
Постоянные клиенты бара, толпящиеся у входа, вскрикнули и бросились врассыпную. Кто-то заорал:
– Оборвался электрический провод! Началась настоящая свалка.
– Вперед, – приказал Джайлс.
Он схватил Иву за руку и, смешавшись с обезумев shy;шими от страха людьми, проскочил в бар.
– Похоже, нам с тобой досталось подвальное окно, – сказал Ксандр и ринулся к «Бронзе».
– О боже, – выдохнула Корделия, еле поспевая за ним, – не могу поверить, что это происходит со мной!
Ксандр наклонился и поднял с земли тяжелый ка shy;мень. Завернув за угол, он наткнулся на обломок кир shy;пича и вручил его Корди.
Приблизившись к бару, друзья швырнули в окно свои боеприпасы. Раздался жуткий грохот, как будто в здание попала самая настоящая бомба. – Залезай, – вздохнул .Ксандр. Вдруг в разбитом окне появилось чье-то лицо. Ксандр не растерялся и отвесил незнакомцу хорошую оплеуху. Огласив пронзительным криком подвал, лицо исчезло.
Оглянувшись на Корделию, Ксандр наклонился и просунул голову в отверстие.
– Нет, Ксандр! – завопила она. – Не надо!
«Бронза» была охвачена пламенем. Задыхаясь от дыма, Джайлс и Ива пробивались сквозь сплошной поток людей, пытающихся выбраться наружу.
Какой-то парень в джемпере с эмблемой саннидейл-ской средней школы метался по бару и кричал:
– Там, на улице, оборвался электрический провод! Он подбежал к менеджеру клуба Клер Бэллеми.
