— Да, но как? — Андрей указал пальцем на стену позади себя и пожал плечами.
— Тогда хоть позвонил бы, — не сдавалась Мария. — Подожди, я оденусь… — Она бросила полотенце на стул, насмешливо улыбнулась и вышла из кухни. Андрей проводил ее уважительным взглядом, подумав о том, что фигуре Марианны могла позавидовать любая фотомодель.
Она вернулась через минуту, завязывая на ходу пояс халата. Взглянув на Андрея, снова улыбнулась.
— Так и будешь теперь на работу через мою кухню ходить?
— Нет, — Андрей покачал головой. — Я просто машину вчера забыл у тебя. Если ее не угнали за ночь, то больше тебя беспокоить не буду. — Поверю на слово… Чай пить будешь?
— Да нет, я пойду, пожалуй. Я в редакции буду, мне еще с Танюшей поговорить надо. Закрой за мной дверь…
Он спускался по лестнице, размышляя о том, на месте ли машина. К его удивлению, она стояла там же, где он ее и оставил. Впрочем, вздох облегчения, вырвавшийся у Андрея при виде его любимицы, был слегка преждевременным.
Боковое стекло со стороны пассажира было выбито. Андрей нахмурился, заглянул в салон. Так и есть, увели магнитолу.
— Вот паразиты, — пробормотал он. — Топить гадов. В детстве…
Машину он оставил у редакции. Запирая дверь, вспомнил о разбитом стекле и невесело усмехнулся — сила привычки.
Танюши еще не было, поэтому Андрей сел за свой стол и стал ждать, покачиваясь на стуле. Она всегда приходила одной из первых, поэтому долго сидеть без дела ему не пришлось — в коридоре послышалась частая дробь каблучков, Андрей улыбнулся — вот и она…
Разговор был недолгим, но продуктивным. Получив необходимые напутствия и заверения, Танюша удалилась, Андрей вышел следом — больше ему пока здесь делать нечего. Теперь можно заняться машиной.
Ремонт занял почти два часа. Выезжая из ворот мастерской, Андрей невольно поморщился — три шкуры дерут, черти. За стекло, за срочность… Впрочем, бог с ними, с чертями этими. Не до них сейчас.
Татьяна уже дожидалась его в редакции. По ее сияющему виду сразу стало ясно: все получилось. Да и как могло не получиться, если за дело взялась сама Танюша?
— В два часа он будет здесь, — торжественно заявила девушка. — Мегера у себя, так что можешь ей это сообщить. И заодно обо мне напомнить. — Танюша слегка прищурилась, Андрей не выдержал и улыбнулся. — Ладно, напомню. Уговорила.
— Так я буду ждать, — многозначительно произнесла она, повернулась на тонких каблучках и направилась к дверям своей резиденции. Очевидно, для того, чтобы поделиться сплетнями.
Мария была одна. Увидев Андрея, вопросительно взглянула на него.
— Все нормально, в два часа он будет здесь. — Андрей посмотрел на часы. — Придется подождать.
— Придется, — кивнула Мария. — Садись, поболтаем.
Андрей сел, задумчиво посмотрел на девушку. Та улыбнулась. — Ну давай, выкладывай — что там у тебя.
— Танюша просится в компанию. Говорит, что она нам пригодится.
— Она знает что-нибудь? — В глазах Марии мелькнула тревога.
— Пока нет, но ты же знаешь ее. От неё так просто не отделаешься. Даже в приказном порядке. Марианна задумалась.
— Ты прав, вцепится как клещ. — Она вздохнула. — Хотя это ее лучшее качество. Ладно, решай сам. А лучше пусть Ним решает или Владыка. С нас спросу меньше будет. — Может, и так…
Они разговаривали почти час. Потом к Марии пришли, Андрей вышел из ее кабинета и отправился бродить по городу — убивать время. Вернулся он лишь к половине второго и почти сразу увидел у дверей редакции весьма колоритного человека с кейсом в руках. Высокий, худощавый. Длинные русые волосы и такая же бородка. Держится уверенно, с достоинством. Не останавливаясь, он уверенно прошел по ступенькам, на секунду задержался у каморки Трофимыча. Андрей подумал, что это, видимо, тот самый человек.
Андрей вошел следом и успел увидеть, как закрывается дверь в кабинет Марианны, — посетитель явно не терял времени даром. Придержав дверь, Андрей вошел следом.
— Роман Григорьевич, если не ошибаюсь? — Мария поднялась навстречу посетителю.
— Он самый, — ответил тот, подтянув к себе стул. Сев, положил кейс на колени и взглянул на хозяйку кабинета. — Вы хотели меня видеть?
— Именно, — Андрей тоже включился в разговор. — Андрей Кошкин, — он протянул руку, гость несколько лениво пожал ее. — Мария Анатольевна, — Андрей указал в сторону Марии.
— Очень приятно, — без особого энтузиазма ответил гость. — Итак?
— Роман Григорьевич, — медленно начала Мария, с улыбкой глядя на собеседника. — Нам рекомендовали вас как знающего человека, хорошо разбирающегося в вопросах парапсихологии, экстрасенсорики и им подобных.
— Это так, — благосклонно кивнул их новый знакомый.
— Наши друзья собираются открыть в городе «Центр Ментальных Технологий» — своеобразный научный центр, в котором будут создаваться и тестироваться новейшие технологии в этих областях. Нам нужен научный руководитель этого проекта, поэтому мы подыскиваем подходящую кандидатуру. Если вас интересует подобная работа, мы могли бы ее вам предложить. Разумеется, после собеседования с директором Центра.
Было хорошо видно, как загорелись глаза гостя, Андрей мысленно похвалил Танюшу — идеальная кандидатура. В меру жаден, тщеславен, самодоволен. То, что надо.
— Заманчиво, — произнес Роман Григорьевич, поглаживая бородку. — «Центр Ментальных Технологий»… Звучит неплохо. А кто директор Центра?
— Вы его не знаете, — Мария с трудом подавила улыбку. — Он приезжий. — Уж не иностранец ли?
— В некотором роде. — Глаза Марии светились от удовольствия. — Ставки еще не определены, но вряд ли они вас разочаруют. У Центра стабильное финансирование. Если вы согласны, то мы отвезем вас в Центр.
— Давайте, — быстро согласился он. — Это весьма перспективные направления, и при хорошем финансировании мы могли бы провести неплохую работу.
— Тогда едем. — Мария встала из-за стола, гость тоже поднялся. Андрей толкнул дверь и вышел в коридор…
Они ехали к загородной резиденции, и всю дорогу Роман Григорьевич непрерывно болтал. Он оказался на редкость словоохотлив. Андрей узнал от него, что его знак, Лев, — это удивительно удачный знак. Сила, верность, благородство — вот изначальные качества Льва. Не зря говорят, что лев — царь зверей. Вместе с Овном и Стрельцом этот знак составляет триаду Огня. А кто у нас Мария? Водолей. Тоже очень неплохой знак, потому что наступающая эра будет эрой Водолея. Между прочим, Водолей вместе с Весами и Близнецами относится к триаде Воздуха. Соотношение триад очень важно учитывать при вступлении в брак. Огонь, скажем, прекрасно сочетается с Воздухом, то есть у вас — у Андрея и Марии — идеальное сочетание. Если вы надумаете пожениться, то у вас будут идеальные отношения. А знаки Воды прекрасно сочетаются со знаками Земли. Вода — это Рыбы, Скорпион и Рак. А Земля — это Телец, Дева и Козерог. Но может быть и неблагоприятный союз — это когда знаки Воздуха сходятся со знаками Воды, а знаки Огня — со знаками Земли…
К тому времени, когда они подъехали к коттеджу, у Андрея уже разболелась голова. После лекции по астрологии словоохотливый гость просветил их в вопросах геопатогенных зон, полтергейста и биоэнергетики. Он как раз начал добивать их рассказами о карме и вселенской гармонии, когда Андрей наконец-то с нескрываемым облегчением остановился у резиденции Владыки.
Их встретил молчаливый Расул. Пригласив пройти в дом, взял у Андрея ключи — загнать машину.
Роман Григорьевич с интересом осматривал коттедж — судя по всему, по нему он делал заключение о финансовом состоянии Центра. Андрей провел его в холл, Мария шла рядом. Она мстительно улыбалась, и Андрей прекрасно ее понимал.
— Встаньте здесь, — он слегка подтянул своего спутника к барьеру. — А сейчас закройте на секунду глаза. — Зачем это? — насторожился тот. — Чтобы не повредить сетчатку, — сказал Андрей первое, что пришло на ум, и его подопечный послушно закрыл глаза. Улыбнувшись, Андрей взял его за руку и шагнул в туман. Андрею еще никогда не приходилось видеть, чтобы человек так бледнел. Словно цветной фильм сменили черно-белым. «Специалист по экстрасенсорике» испуганно озирался, его зубы мелко мелко стучали.
Мария улыбалась, ее зеленые глаза светились мягким светом удовлетворения. Наконец она взяла гостя за руку, тот вздрогнул, попробовал было вырваться. Но Мария держала его крепко.
— Не надо так пугаться, Роман Григорьевич, — сказала она и засмеялась. — Вы же сами хотели познакомиться с новыми ментальными технологиями. Так знакомьтесь, — она сделала свободной рукой приглашающий жест.
— Где мы? — испуганно прошептал тот, со страхом глядя на высокие сводчатые потолки.
— Это Замок руководителя проекта, — ответил Андрей. — Неплохо, правда? — Да, конечно. Но как это может быть?
