— Да ладно тебе, — в последний раз глубоко затянувшись сигарой, Мертвец отбросил ее в сторону и хрустнул шейными позвонками. — Давай!
— И что надо сделать? — вздохнув, спросил я.
— Разрешить, — удивился Мертвец.
— Разрешаю тебе ступить на земли Западного кладбища! — торжественно произнес я.
— О боже, что за бред? — схватился за голову Ривз и нагло, в голос, заржал.
Мертвец одобрительно кивнул, и, размахивая руками так, если бы он разминался перед тяжелыми физическими упражнениями, двинулся к воротам кладбища. За два шага до чугунной ограды его вдруг неведомой силой подняло в воздух и отбросило назад на добрый десяток метров. Вздымая клубы дорожной пыли, явно недолюбливающая подобные эксперименты, охранная система кладбища протащила его по земле прямо до колес автомобиля.
— Не вышло, — досадливо сплюнул Мертвец, поднимаясь на ноги. — Тьма! Кейл, ты выжил под многотонным тягачом, а бедному Повелителю мертвых не можешь дать встретиться со своим новоиспеченным подданным! Что за свинство?
— Сам напросился, — пожал я плечами.
— Кейл, — подошел ко мне Гурман. — Кем бы вы ни были на самом деле, я желаю вам удачи. Но чтобы там Лорд Логан не думал обо мне и как бы ни был уверен в собственных силах — я никогда не займу место Графа.
Он засунул руки в карманы своей куртки и двинулся вдоль ограды кладбища. Со спины он даже походил на вполне обычного человека.
Что ж… Иного исхода я и не ожидал. Не было ни малейших шансов на то, что Гурман примет предложение Логана.
— Зря приехали, — лениво протянул Ривз и хлопнул меня по плечу. — Не боишься взбучки от своего нынешнего начальника за провал?
— Нет, конечно, ты что? Как я могу бояться самого сильного в мире Высшего Темного? Ну и вопрос!
Ривз усмехнувшись, отвернулся.
— Почему всегда, когда ты рядом я безнадежно порчу свою одежду? — страдальчески спросил Мертвец.
— Не всегда, — поправил я. — К тому же ты сам хотел проверить мои способности.
— Ладно, черт с тобой, — Мертвец бросил попытки отряхнуться и открыл дверь со стороны водителя. — Поехали. До скорых встреч!
Последняя фраза адресовалась, никак не отреагировавшему на издевательский тон Мертвеца, сторожу кладбища, который видимо уже заранее пригорюнился, представляя себе предстоящее буйство трупа.
— Куда поехали? — не понял я, усаживаясь, однако, в автомобиль.
— Мне нужно переодеться, — гордо сказал Мертвец. — Так что катастрофически необходимо заехать домой. Не могу же я в таком виде по городу разгуливать? Звание главного мертвого Олеандра не позволяет, знаешь ли. Или ты куда-то торопишься?
— В принципе нет, — признался я и Мертвец рванул машину с места.
Так как Гурман отказался, то значит ночью идти к Совету не понадобится, а Линч, уверен, со всеми проблемами в промышленной зоне справиться и без меня. Так что, судя по всему, пока торопиться мне абсолютно некуда. Нужно бы конечно доложить Логану о результатах беседы с дневным вампиром, но что-то пока не хочется видеть его противную рожу.
— А как же Лейна? — делано возмутился Ривз. — Разве ты не хочешь ее успокоить, прижать к себе и прочие сентиментальные подробности?
Я взглянул на Дневное Солнце маячившее где-то прямо над нами. До рассвета фиолетового светила было еще как минимум пять часов.
Лейне я сейчас ни к чему. Ей нужно о многом подумать и принять ряд важных решений.
Нет, я со своими утешениями буду совсем не к месту.
— А где ты живешь? — спросил я Мертвеца.
— В борделе, — невозмутимо ответил тот.
— Как это «в борделе»?
— А вот так это, — пожал плечами Мертвец. — Чем тебе не нравиться подобное место жительства? И вообще, ты, что, хочешь сказать, что не знал, где находится мой дом?
— Да как-то не интересовался, — хмыкнул я. — Что-то слышал, конечно, но как-то пропускал мимо ушей…
— Ну, зато теперь у тебя появился отличный шанс увидеть мою берлогу воочию, — усмехнулся Мертвец.
— Честно говоря, теперь как-то не очень и хочется, — признался я.
— Не ерепенься, — махнул рукой Мертвец и раскурил очередную сигару.
— Как скажешь, — пробормотал я, отворачиваясь к окну.
Из головы все никак не шли слова Гурмана о том, что он желает мне удачи независимо от того, кто я есть на самом деле. Мрак… Чем дальше, тем гуще…
— Тебе и Логан нечто подобное говорил, если память поднапрячь, — сказал Ривз. — Да и чего ты вообще удивляешься?! После всего того, что произошло и твоих многочисленных фокусов давно уже пора уверовать в свою исключительность! Ты — избранный, Кейл! Готов биться об заклад, что тебе предначертано свыше спасти весь этот погрязший в дерьме город от какой-нибудь неотвратимой катастрофы! А, в конце концов, ты героически погибнешь в схватке со злом и в честь тебя возведут трогательный памятник!
Он с секунду выдержал торжественную паузу, а потом расхохотался.
— А на самом деле ты, наверное, просто урод, — сказал он, успокоившись.
— Почему это? — возмутился я.
— А потому что не такой как все, — просто объяснил Ривз.
Вскоре Мертвец свернул с оживленной улицы и заехал в какую-то тесную и темную подворотню.
— Куда это ты меня заманиваешь? — спросил я, разглядывая потрескавшиеся кирпичи какого-то дома.
— А ты думал мы с парадного входа войдем? — хмыкнул Мертвец.
Вскоре медленно катящая по этой узкой улочке машина выехала на довольно просторный и почему-то освещенный фонарями квадратный участок, образованный несколькими старыми, но на вид еще довольно крепкими зданиями. У одной из стен в ряд были припаркованы четыре автомобиля. Точь-в-точь таких же, как и тот, на котором мы сюда приехали. Мы с Мертвецом выбрались из машины, и, посмотрев наверх, я понял, что мы находимся вовсе не в подворотне, а в своеобразной комнате. Неба видно не было. Между крышами, стоящих вблизи друг от друга, зданий были перекинуты листы железа, надежно перекрывающие доступ лучам Дневного Солнца.
Так вот почему едва мы свернули с дороги, вокруг настолько резко потемнело.
— И к чему все это? — спросил я, подойдя к сверкающим в свете фонарей абсолютно одинаковым автомобилям.
— На них разъезжают мои парни по разным районам города, — довольно сказал Мертвец, попыхивая сигарой. — Стекла то все равно непрозрачные, так что никто не видит кто именно за рулем.
— Зачем? — не понял я.
— А чтобы среди населения распространялось мнение о том, что великий и ужасный Повелитель мертвых может находиться одновременно в нескольких местах сразу и бдит в оба глаза. Иногда подобная слава очень помогает, знаешь ли. Люди начинают с удовольствием делиться с тобой нужной информацией. Кстати, всего подобных машин у меня семь. Три сейчас видимо колесят по Олеандру.
