Отбросив сомнения, Аня решила покончить со всем одним махом и заспешила следом. В конце концов, она завтра утром уезжает и нет ничего плохого в том, что перед отъездом она отдаст книгу.
Добежав до конца коридора, девушка немного растерялась, так как от волнения не заметила, в какую дверь вошел Никита. Как там говорил зубоскал на вахте? Последняя дверь… Кажется, это здесь…
Анна постучала. Никакого ответа. Странно, неужели она ошиблась? Ну что за напасть? Тут она обратила внимание, что дверь комнаты не заперта, приоткрыла ее и сунула голову в щель.
– Никита, вы дома? – негромко позвала она.
По-прежнему никакого ответа. Но ведь она видела его собственными глазами. Куда же он подевался?
Сделав глубокий вдох, она решительно распахнула дверь и шагнула в комнату, вцепившись руками в сумочку. Разумеется, внутри никого не было. Аня удивленно огляделась. Стол, стулья, панцирная кровать, огромный шкаф на полстены – вот и вся обстановка. Простовато, сразу видно, хозяин не шикует. Только где же он сам?
Внезапно ее осенило. А что, если она ошиблась и это вовсе не та комната, в которую вошел Никита? А ну как сейчас явится настоящий хозяин, застукает ее здесь и подумает бог весть что? Анна запаниковала. Взгляд ее заметался. Внезапно она заметила висящую на стене книжную полку, до отказа забитую книгами. Сама не зная зачем, она протянула руку и взяла наугад первую попавшуюся толстую книжку. Открыла. Нет, она не ошиблась. Книга принадлежала Никите. Как и многие другие книголюбы, он имел привычку надписывать свои книги. На титульном листе той, что она держала в руках, в верхнем левом углу аккуратным почерком было выведено: «Белов Н. В.», а рядом красовался затейливый вензель. Анна с трудом разобрала среди завитушек заглавные буквы: В.Н.В. Разбираться в том, что это значит, она не стала, поскорее поставив томик обратно на полку.
Как бы там ни было, оставаться здесь дольше было опасно. Решив оставить путеводитель на видном месте, она подошла к столу. В центре его лежала книга. Анна задержала на ней взгляд. Что-то определенно старинное, переплетенное в натуральную кожу, сильно вытертую на уголках. Любопытство одолело ее с новой силой. Она протянула руку, ее пальцы уже коснулись обложки, но вдруг снаружи послышались шаги, замершие возле самой двери.
Быстро отдернув руку, Анна поспешно положила путеводитель поверх старинной книги и бросилась к выходу.
Коридор был пуст. Она от души порадовалась этому факту и, не желая больше искушать судьбу, рванула прочь.
По пути она проклинала собственное любопытство. И надо же было ей так ошибиться! Должно быть, парень, которого она приняла за Никиту, зашел в другую комнату, а она в результате оказалась без спросу в чужой квартире. Вряд ли Никите понравится, что Аня шарила там в его отсутствие. Но ведь она вовсе не шарила! Только вернула путеводитель. «И чуть было не сунула нос в чужой дневник…» – услужливо подсказал ей внутренний голос. Анна приказала ему заткнуться, попутно отметив, что лежавшая на столе книга в самом деле очень напоминала дневник.
В холл Анна вошла внешне совершенно спокойная. На ее счастье, парня за стойкой не было, что избавило ее от возможных многозначительных взглядов и язвительных замечаний. Аня с детства терпеть не могла, если кто-то думал о ней плохо.
Благополучно покинув санаторий, она отправилась к озеру и успела отойти на довольно приличное расстояние, когда услышала сзади торопливые шаги.
– Аннушка! – окликнул ее знакомый голос.
Анна замерла. Никита? Вот так сюрприз. Она обернулась. Это и в самом деле был он. В белой рубашке и светлых брюках он был особенно хорош. Тут Аня окончательно убедилась, что дала маху. Тот парень, которого она несколько минут назад приняла в коридоре за Никиту, был одет совсем иначе: в джинсы и футболку.
Анна, смущенная из-за недавних событий, улыбнулась Никите как можно приветливее.
– Извините, что надоедаю, – немного задыхаясь, начал он. – Мне Леня передал, что вы заходили, и я поспешил вас догнать.
– Зачем? – не подумав, ляпнула Анна и покраснела.
– Ну, вы вернули книгу… – Парень явно не мог найти предлог, чтобы объяснить свой поступок. – Она вам не понравилась?
– Нет, что вы, – заверила Анна. – Очень интересно. Просто мы завтра утром уезжаем. Вот я и поспешила ее вернуть.
– Вы уезжаете? Так скоро? – Никита выглядел расстроенным.
– Да, к сожалению. У Олега дела в городе, – ответила она, добавив в голос легкой грусти. Не зная, что еще сказать, она опустила голову и принялась теребить ремешок сумки, одновременно пытаясь скрыть за опущенными ресницами промелькнувшую в глазах радость. Определенно, она ему нравится. Это неожиданное открытие льстило ее самолюбию.
Никита топтался рядом, не решаясь заговорить. Наконец он вздохнул и сбивчиво произнес:
– Простите мою навязчивость, Аннушка, но я не думал, что все случится так быстро. Теперь вы уезжаете и у меня не будет другой возможности… – Он окончательно запутался и выдохнул: – Вы не очень торопитесь?
– Вообще-то я иду купаться.
– Ничего, если я займу у вас некоторое время? Дело в том, что мне очень бы хотелось показать вам одну вещь. Вы ведь интересуетесь особняком графа?
– Да, конечно, – оживилась Аня. – Только я, кажется, уже все осмотрела.
Никита улыбнулся.
– Не обижайтесь, но этого не может быть. Всех тайн этого дома не знает никто. Разве что сам хозяин…
– Но ведь он давно умер?
– Вот именно. А вместе с ним и все секреты.
– Вот как? И о каких же секретах идет речь?
– Подземные ходы, потайные комнаты и все такое. Этого здесь предостаточно.
– Вы не шутите?
– Нет. Всех тайн никто не знает, но одну из них я вам охотно покажу, если захотите.
– Хочу! – выпалила Анна и в подтверждение закивала головой.
– Тогда пошли? – предложил Никита.
– Откуда ты узнал про эту комнату? – спросила Анна, карабкаясь по крутым каменным ступенькам вслед за Никитой. Он крепко держал ее за руку, что, разумеется, объяснялось необходимостью подстраховать ее в том случае, если она ненароком оступится.
– Вообще-то здесь нет ничего необычного, – охотно пояснил Никита. – Эту комнату, точнее – сначала лестницу, – обнаружили в стене строители лет десять назад, когда делали ремонт в этой части здания. Как извлечь пользу из своей находки, они так и не придумали. Вся сложность в том, что комнатка совсем маленькая, почти на самой крыше, и для нужд санатория абсолютно не годится. Поэтому ее закрыли. Отдыхающие о ней понятия не имеют, но все местные, конечно, в курсе. Ты не устала?
– Нет, – соврала Анна. Долгий подъем утомил ее, но она не собиралась в этом признаваться.
