Внезапно вспыхнуло зрение истинного.
Подо мной алело пятно — человеческая аура. Жестокая. Лживая. Уродливая. А в центре пятна сиял золотой шар — точка, где переплетались нити разума и души. Я направил удар именно туда. Набросил ментальную сеть, резко и туго стянул, ощутил, как забилось под коленом тело. Меня не остановили ни дикий визг, ни припадочные дерганья: я давил на чужое сознание, пока оно не лопнуло, взорвавшись столпом искр.
Купидон затих, и я "сморгнул" тепловизор. Парень лежал молча, глядя на меня остекленевшими глазами. С уголка его рта капала слюна, тело подрагивало, как будто через него пропускали слабый ток, а на штанах расплывалось мокрое пятно.
— Что ты сделал? — тихо спросила Селена.
— Я… — слабость обрушилась с такой силой, так что я, пошатнувшись, поднялся и подошел к столу, где стояла миска с "Эллетом". Сделал несколько хороших глотков и почувствовал себя несколько лучше.
— Маугли? — снова начала Сел, но я жестом остановил ее, поняв внезапно, что сделал.
— Вставай, — приказал я купидону.
Парень неловко поднялся, выпрямился, своими движениями больше напоминая деревянную марионетку.
— Что вы делали в лесу? — я сделал шаг вперед, внимательно следя за реакцией "куклы".
— Выполняли приказ подобрать тебя возле дороги, — произнес тот безжизненным, лишенным интонаций голосом, — и отнести хозяину.
— Подобрать?
— Да. Наш человек в вашей норе. Он должен был все подготовить.
— Что?! — охнули Дик и Сел.
Лично меня не удивила новость о том, что в Обители завелась крыса. Скорее, подтвердила подозрения. А вот батюшка помрачнел, тяжело вздохнул и перекрестился.
— Но все пошло не так, — послушно продолжил купидон. — Мы не смогли тебя найти до заката. До того, как ты придешь в себя.
— Конечно, — я стиснул челюсть, — Самурай здорово меня замаскировал, сбросив в овраг.
— Самурай? — выдохнул Дик.
— Я так и знала, что эта гнида на их стороне! — вспыхнула Сел. — Трус! Как он мог продаться кровососам?!
— Сколько в лесу вампиров? — я вновь обратился к пейнтболисту, который стоял на месте, покачиваясь взад-вперед, будто в трансе.
— Десять.
— А людей?
— Шестеро.
Глухой стук по крыше прервал допрос. Что-то тяжелое прокатилось по скату, а потом в комнату через окно, вместе с осколками стекла, влетела бутыль. Она ударилась об стену, разлив вокруг себя едкий огонь.
Я тут же сдернул занавеску, набросил на пламя, пытаясь его затоптать. Бесполезно. В окно, одна за одной, влетело еще несколько бутылок. Одну мне удалось перехватить прямо в воздухе и выкинуть обратно, но остальные достигли цели: они разбились, распространяя по гостиной дым и пламя. Селена закашлялась, уткнувшись носом в рукав.
— Воду давай! — Дик кинулся к ведрам, но батюшка его остановил.
— Не поможет!
Пожар рос слишком быстро. Пламя лизало пол, взбиралось на мебель, перекидывалось на стены и потолок. В глазах щипало, в нос забивался едкий дым, перекрывая дыхание, но мы тянули до последнего, пытаясь справиться с огнем: снаружи нас ждали вампиры и их пособники — "пейнтболисты".
— Надо уходить! — наконец, пробасил отец Владимир, хватая за руку остолбенелого купидона.
Перекрытия угрожающе заскрипели, сверху посыпались пылающие доски, а потом с жутким скрежетом упала балка. Мы отскочили к двери, Селена — в спальню. Закачался и рухнул стол, завалился на бок буфет, замуровав напарницу в комнате.
— Сел! — Дик попытался перекричать гул пламени и треск рушащегося дома. — Уходи через окно!
— Оно заколочено! — охнул батюшка.
Из спальни донесся звон разбитого стекла, несколько приглушенных ударов, сдавленный кашель. Дик бросился в гостиную, но тут же остановился, загородив лицо локтем. Огненная стена не давала ступить и шагу.
— Шуруйте к выходу! — гаркнул я, опрокидывая на себя ведро с водой. Жаль, святой, но другой нет. Проскочил полосу пламени, ухватился за буфет, приподнял и отшвырнул его прочь, словно он был сделан из картона. Влетел в спальню и на миг замер, выискивая Сел. Она лежала у окна, скорчившись и забившись в угол. Стекло ей разбить удалось, а вот ставни — нет.
Глаза слезились, в горле першило, а в боку снова запульсировала боль. Опасно затрещали бревна под потолком, сверху посыпались искры. Больше времени не осталось. В одну секунду я пересек комнату, вышиб ногой ставни вместе с петлями, сгреб Сел в объятия и выпрыгнул из окна. Закашлялся, жадно втягивая в себя кислород, и не сразу заметил подоспевших на помощь напарника и батюшку.
Отец Владимир подхватил Сел, крикнул:
— К колодцу! Быстро!
Мы устремились к маячившему впереди темному пятну. Единственному укрытию на открытом пространстве. Ноги увязали в распаханной почве, скользили по грязевой каше. Пару раз я споткнулся об уложенные вдоль грядок доски, но удержался от падения. Еще немного и…
Добежать я не успел. Меня сбили с ног, придавили к земле и чем-то огрели по затылку. Пока я пытался справиться с дикой болью, подхватили под руки и потащили к забору. Я с трудом сфокусировал взгляд. Двое громил волокли меня к забору, по другую сторону которого стояли вампиры. Не дождутся! Из последних сил я вскинулся, резко дернул руки, вывернулся из хватки. Пнул коленом в живот одного парня, с разворота впечатал кулак в нос второму. И тут удача от меня отвернулась: мощный удар под челюсть снова отправил меня на землю. Но в следующую секунду громила сам рухнул в грязь. В затылке, аккурат под черепом, у него торчало распятие — батюшкин стилет.
Отец Владимир подошел к мертвецу, перекрестил его и вытащил клинок. Помог подняться.
— В укрытие! — он развернулся и побежал к колодцу. Я следом. И вскоре, тяжело дыша, сел возле него, привалившись к деревянной кладке. Через минуту к нам присоединился Дик и кинул мне Клык.
— Ты потерял.
А я и не заметил! Выронил, наверное, когда громила с ног сбил. Благодарно кивнув, вернул оружие в ножны. Потом замотал головой:
— Где Сел?
— Здесь, — проговорил батюшка. — Все в порядке, девочка просто без сознания. Гарью надышалась.
— Дик, ты как? — я повернулся к напарнику.
— Нормально, — он провел рукавом по щеке, размазывая по лицу сажу. — Болты кончились, зато с пейнтболистами разобрались. Немало их сюда прибежало. Еще и пожар этот… Хорошо, ветер не в нашу сторону дует.
И то верно. Объятый пламенем дом полыхал в ночи гигантским костром. Даже здесь, на приличном от него расстоянии, чувствовался сильный жар. Искры летели в черное небо, свет озарял подступы к лесу. И силуэты притаившихся у деревьев вампиров.
