Нэт рассмеялась.
– Обманщик. Вы, типчики с галерки, – неисправимые сибариты.
Джейми поддел Нэт локтем.
– Ты у нас словарь проглотила?
«Похоже на то», – подумала Лорен и принялась гадать, сколько еще преподавателей йоги имеют четыре балла по английской литературе и лингвистике.
– Ты могла бы перебраться в помещение попросторнее. Я могу взять каталог предложений у рекламщика в моем офисе. Можешь пролистать, если хочешь.
Нэт вздохнула.
– Верно… или мне нужно будет разбить учеников на малочисленные группы, хотя у нас и так расписание забито. Вечером люди приходят к нам после работы, и теперь в школе творится такое столпотворение. Пару дней назад я была вынуждена рассадить по два человека на коврик, чтобы люди занимались парной йогой. Другого выхода не было.
– Нэт, подумай о помещении попросторнее, – сказал Джейми. – Лорен права. Это вполне логичный шаг.
Нэт обвела взглядом небольшой зал.
– Трудно будет расстаться со студией. Лорен, помнишь, как мы впервые осматривали помещение?
– Конечно. Когда ты узнала, сколько стоит помесячная аренда, тебя чуть не стошнило, но я тебя уломала.
– Значит, тогда ты ввинтилась ко мне в голову? Ах ты, колдунья!
Лорен усмехнулась.
– Ага.
Нэт перевела взгляд на Джейми.
– Вот так Лорен получила свою первую работу. Уговорила меня арендовать зал и весьма впечатлила агента. В каком-то смысле здесь все и началось для нас обеих.
– Это очень важно, – заявил Джейми. – Знаешь, оставь все как есть, но открой еще один зал неподалеку.
«Джейми ей и вправду подходит», – подумала Лорен.
Небрежная уверенность Джейми легко прогоняла сомнения в себе, которые порой испытывала Нэт, словно вынимая их из-под своей детской кроватки.
– Мне необязательно принимать решение прямо сейчас, – произнесла Нэт. – Лорен, ты могла бы подыскать что-нибудь поблизости?
– С удовольствием. У меня уже есть на примете кое-что интересное. Можно проверить зал завтра утром. Если пожелаешь.
Нэт кивнула и взяла Джейми за руку.
– Только скажи нам адрес и точное время.
А расклад намечался серьезный – ведь Нэт собирается взять с собой Джейми! Похоже, она приглядывалась к окрестным домам – не узнает ли тот, который явился Джейми в видении. Пора и Лорен просканировать обстановку.
Но сперва необходимо хорошенько подкрепиться, а затем отправиться на вечеринку к колдуньям-любительницам.
* * *
Могло быть и не так ужасно. Наверное, улитки показались бы изысканным деликатесом, если бы Джейми запомнил красивое французское название блюда. Но Джейми и понятия не имел, как он позволил Лорен затащить его на ведьмовский шабаш. Наверняка она подловила его в момент слабости.
Если честно, Джейми не мог похвастаться опытом общения с участниками шабаша. В университете одна серьезная компания попробовала его заполучить, но, в принципе, те ребята не особо жаловали посторонних.
Джейми осознавал, что не каждому колдуну так повезло в жизни. Далеко не каждый вырастает в семье, где магической энергии больше, чем веснушек. Он не был одинок. Групповая работа в колдовских кругах впиталась в него. Но скооперироваться с незнакомцами – это совсем другое.
Джейми и Лорен подошли к магазину «Колдовство», и Джейми уставился на витрину. Он увидел примерно то, что ожидал, – книжки, кристаллы и старый ржавый котел. Ему не хотелось даже думать о том, для каких «научных экспериментов» он использовался. Джейми приятельствовал только с одной колдуньей, у которой имелся большой котел, и он был с медным дном и всегда безупречно чистый. Мойра не терпела грязных орудий.
Лорен хихикнула и указала на витрину. Джейми заметил красную лавовую лампу в форме огромной пробирки, окруженную пузатыми бутылками. Надпись на этикетках гласила: «Приворотное зелье».
Джейми попытался еще раз отговорить Лорен:
– Может, не стоит?..
Лорен улыбнулась и крепче взяла Джейми под руку.
– Будет здорово. Вдруг мне тоже плеснут приворотного зелья.
Проклятье. И почему девушки увлекаются подобной ерундой? Джейми потянул на себя ручку двери. Ничего не произошло. Отлично. Вероятно, они спутали адрес.
– Вы на собрание шабаша?
Женщина, задавшая вопрос, оказалась на фут ниже Джейми. Она была одета в длинный синий плащ.
– Да, – ответила Лорен. – Я вчера познакомилась с колдуньей из вашего сообщества, и она меня пригласила. Она мне не представилась, но я запомнила, что она эмпат.
– А, это наша Лириэль. Меня зовут Бет, я сильна в стихии огня, и я предводительница шабаша. – Прищурившись, она кивнула на Джейми: – А он кто?
– Мой друг.
– Мы на наши ритуалы не допускаем тех, кто не колдун. Прошу прощения.
– А он колдун, – произнесла Лорен.
Бет смерила Джейми пронизывающим взглядом.
– Можешь доказать? – спросила она. – Обычно кто-то должен порекомендовать колдуна, только потом его пустят на собрание. И сделать это должен тот, кто уже является членом шабаша.
Джейми топнул ногой. Что еще за болтовня? Или никто не способен провести обычный стандартный просмотр на наличие магической энергии? Ну и самодеятельность! Однако замерзать насмерть на улице тоже как-то не хотелось. Стихия огня, сказала она. Джейми сконцентрировался и сотворил огненный шарик, зависший в воздухе над его ладонью.
– Ну как? – ухмыльнулся он.
И ощутил, насколько шокирована Бет.
– Тебе не требуется подготовка?
Куда же ты попал, Джейми? Такие чары его ученики выполняли всего лишь после пары-тройки недель обучения.
– Да. Этого достаточно, чтобы вы нас впустили?
Бет смутилась.
– Вечер чудесный, но, конечно, милости прошу.
В магазине Джейми и Лорен столкнулись с еще пятерыми, в том числе и с женщиной в черном, которая поздоровалась с Лорен. «Наверное, та самая Лириэль», – подумал Джейми.
Бет выступала в роли хозяйки.
– Лорен – это эмпатка, про которую нам рассказала Лириэль. Она привела с собой друга. Джейми умеет колдовать с огнем! Я голосую за него.
Участники шабаша согласно закивали.
Бет быстро представила остальных. Пожимая руки собравшихся, Джейми провел поверхностное сканирование. Если уж ему предстояло находиться в одном помещении с любителями, он мог хотя бы выяснить, с чем предстоит иметь дело.
Очень мощная стихийная энергия обнаружилась у Бет. Она управляла огнем и немного – водой. Еще двое были наделены минимальной энергией: женщина была связана с водой, а мужчина – с землей. Лириэль была наделена только психомагией. А еще у двоих леди Джейми никаких талантов не выявил.
Он отправил Лорен четкий вопрос:
«Кто-нибудь еще, кроме Лириэль, владеет психомагией?»
Лорен покачала головой. Итак: одна колдунья с приличной силой, но спорным обучением, три слабеньких мага и две женщины, вообще непричастные к колдовству. Слишком много шансов, что у шабаша будет печальный финал.
