— Я не раб. Я король.
— Уже нет.
Некоторое время он молчал, сохраняя каменное выражение лица, потом сказал:
— Позволишь попрощаться с Джиллиан до того, как уведешь отсюда?
Она склонила голову набок:
— Как романтично. Если бы она не требовалась мне для других целей, я бы сделала ее первым инкубатором для твоих будущих отродьев.
Маттиас повернулся ко мне и в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, не сводя с меня пристального взгляда, в котором не было даже намека на улыбку.
Мне хотелось колотить кулаками по его груди, чтобы вырвать из странного ступора, в котором он пребывал. Серебряные стены? Да тьфу на них! Он вампир, а доктор Грей всего лишь человек. Почему он не борется? Почему он вот так спокойно собирался покориться? Боялся, что не сможет защитить дочь?
Я покачала головой, в груди разлилась боль, потому что я потеряла всякую надежду.
— Это не может вот так закончиться.
«Сопротивляйся», — подумала я, мельком взглянув на охранника с шокером. — «Сделай хоть что-нибудь. Не сдавайся».
— Ты должна мне пообещать, что будешь присматривать за моей дочерью, — тихо сказал Маттиас, глядя на колыбельку. — Не допусти, чтобы с ней что-нибудь произошло.
Я не понятия не имела, как выполнить подобное обещание, но знала, что должна его дать.
— Да, конечно. Даю слово. Но, Маттиас, ты должен…
Он взял мои ладони в свои руки.
— Если бы это зависело от меня, я не хотел бы, чтобы все закончилось сегодня и именно так, но у меня всегда есть план Б. И он еще сработает. Даже лучше, чем я думал. — Он снова перевел взгляд на колыбельку и на крошку, чье личико так и не видел вблизи. — Она прекрасна, правда?
— Да.
— Джиллиан, ты тоже. — Его губы слегка изогнулись в улыбке. Потом он склонился ко мне и кое-что прошептал на ухо.
Я нахмурилась:
— Что ты…
Не успев сказать что-нибудь еще, я почувствовала, как он прижался ртом к моей шее и пронзил клыками нежную кожу.
Доступно только для пользователей— Нет! Маттиас, не надо!
Я пыталась его остановить, оттолкнуть от себя, но было поздно. Меня парализовало. Кровь потекла Маттиасу в рот, и он успел несколько раз жадно глотнуть, прежде чем его оттащил охранник. Я чувствовала, как по моей шее сбегает теплая струйка. Маттиас так торопился, что моя кровь темнела теперь на его подбородке.
Он коснулся губ и взглянул на испачкавшиеся пальцы.
— Как я и думал, — сказал он, встречая мой взгляд. — Великолепно.
Прежде чем я успела что-то сказать или крикнуть, Маттиас скривился от боли. Его окутало пламенем, и через миг он скрылся в облаке пепла.
У меня перехватило сердце.
— Маттиас!
Тщетно. Маттиас исчез. Как же так?! Он ведь принимал участие в ритуале брата. Получил бессмертие. И все же моя кровь его убила. Его больше не было.
Серебро… неужели оно смогло нейтрализовать силу ритуала? Повлияло на бессмертие?
Доктор Грей ругнулась и уставилась на меня:
— Ты его убила.
Меня сковал ужас. Я поверить не могла в то, что это случилось, да еще так быстро. Маттиас знал ведь, что произойдет, если он выпьет моей крови, и все равно на это пошел. Зачем? Чтобы доктор Грей не имела над ним власти? Он так не хотел участвовать в ее играх с дампирами? Не то чтобы я его в этом винила, но умирать-то зачем? Нужно было найти другой выход. Он мог ее остановить. Убить, наконец. Я ведь знала, что мог.
Однако не стал.
Маттиас говорил, что прожил четыреста лет, и вот его больше нет. И все из-за моей крови.
— Я сделала лишь то, чего вы хотели, — выдавила я. — Маттиас умер из-за вашего гребанного «Ночного дурмана».
Доктор Грей вмазала мне ладонью по щеке, отчего в ушах у меня зазвенело, а лицо прострелило болью, но ученая тут же взяла себя в руки.
— Маттиас должен был умереть, — твердо сказала она, затем кивнула в сторону Ноя. — Как и этот. Я знала, но пыталась бороться с естественным ходом вещей. В итоге все само уладилось. Видишь: это судьба?
Глаза у меня щипало от слез.
— Все, что я вижу — это дамочку, которая сделала неправильный выбор.
Она пронзила меня взглядом:
— О нет, я воительница. И ты тоже.
— Воительница.
— Да. Как амазонка. — Воспользовавшись тем, что я все еще стою как вкопанная из-за шока, она ткнула пальцами в мою кровоточащую шею. Улыбнувшись, Моника нарисовала себе на лбу и скулах багряные линии, словно какая-то язычница.
— Забавно, люди не могут учуять в твоей крови того же, что вампиры. В ней есть особые сверхъестественные феромоны.
Меня затошнило от вида этой женщины, раскрасившей себя кровью и при этом спокойно рассуждающей о науке.
— Как, думаешь, лучше назвать ребенка? — спросила она, глядя в колыбельку.
Дочь Маттиаса открыла глаза — серые, чуть темнее, чем у отца. Сморщившись, она захныкала.
За этим последовал какой-то жуткий звук, потом металлический скрежет и дикий крик — человеческий.
Завыла тревога.
— Карсон! — тревожно вскрикнула доктор Грей. — Какого черта там происходит?
Схватив за рукав платья, она потащила меня к двери, мимо неподвижного тела Ноя. Я заметила, что охранника, которого вырубил Деклан, не видно — похоже, он пришел в себя и свалил. С его стороны это было разумно.
От увиденного в коридоре зрелища у меня перехватило дыхание.
Футах в тридцати от нас на полу корчился Карсон, его горло было перерезано. Он зажимал рану руками, но кровь лилась сквозь пальцы. Охранник, вколовший Деклану новую сыворотку, неподвижно лежал в красной луже неподалеку. Деклан, уже пришедший в себя, стоял над отцом, держа в руке нож.
Я перестала дышать. В груди все сжалось.
На секунду мне показалось, что это сделал Деклан — что он убил отца и охранника, — но лезвие кинжала было чистым. На предплечье у дампира виднелся длинный порез, из которого сочилась кровь. Деклан поднял голову, и наши взгляды встретились.
— Стой на месте, — громко, чтобы перекрыть сигнализацию, крикнул он. — Не подходи.
Дверь в клетку дампира-монстра была сорвана с петель, и тварюга медленно выбиралась из своей темницы.
— Черт. Я же велела им его убить. Такое уже не раз случалось, — прошипела доктор Грей. — Карсон предпочитает их усыплять. Считает, что так гуманнее. Но это… — тихо выругалась она. — Идиот, самый настоящий идиот.
Это все из-за ее приказа избавиться от дампира. Карсон хотел оборвать жизнь чудовища цивилизованным путем и дал монстру шанс напасть. Кроваво и жестоко. И смертоносно.
Деклан бросился на дампира, но тот с легкостью его отшвырнул. Деклан врезался в стену и свалился на пол. Он не двигался, по его футболке растекались темные пятна, отчего я, вскрикнув, зажала рот кулаком. Дампир подошел к нему. С его когтей капала кровь. Кровь Карсона. И Деклана.
