У меня свело живот.
Зиппер заворчал.
Мама, папа и Зак повернули ко мне головы и уставились на меня так, словно видели впервые.
Все трое медленно поднялись с дивана. Зиппер тоже встал.
Мама простерла ко мне костлявую руку. Потянулась ко мне. Ее распухшие губы зашевелились.
— Уннннф! — простонала она.
— Унннф! Унннннф! — застонали папа и Зак.
Зиппер рычал.
А потом все четверо заковыляли ко мне, постанывая от голода.
— Нет! — завопил я. Мне не хотелось в это верить, но такова была ужасная правда: мои родные собирались со мной расправиться!
Теперь они стали зомби. Голодными, плотоядными зомби.
И они хотели меня съесть!
— Неееет! — снова завопил я. Затем я заставил себя действовать. Я отвернулся от них и бросился через прихожую к входной двери.
Я вылетел на улицу и поскользнулся на мокром крыльце. Я перекувыркнулся на ступеньках и тяжело грохнулся спиною о тротуар.
— Уннннф! — послышался рядом стон зомби. Слишком близко.
Зомби не могут перемещаться так быстро, подумал я. Это не могут быть мама с папой, это кто-то другой.
Я вскочил на ноги и огляделся.
В соседском дворе стоял мистер Брэдли и смотрел на меня через изгородь. Его обвисшая кожа была мутно-зеленой. Запавшие глаза сверкали от голода.
— Они все зомби! — завопил я и бросился вниз по тротуару.
Впереди показалась толпа зомби; они спешили ко мне. У того, что шел впереди всех, был только один глаз, а из пустой глазницы сочилась желтая слизь.
Я моргнул. Я узнал его. Зомби из фильма!
— Карен! — завопил я. Я бросился через дорогу к ее дому. — Зомби захватили весь город! Нам надо бежать!
Я вскочил на ее крыльцо и ворвался в дом.
— Карен! — кричал я. — Карен!
Карен вышла из комнаты. Она стояла в конце холла и смотрела на меня.
— Уннннф! — простонала она и облизала губы. Зеленые пятна плесени уже расползались по ее лицу. Из разодранного рта бежала слюна. Она снова застонала:
— Унннннф!
Я метнулся обратно к парадной двери.
Мистер Брэдли уже взбирался на крыльцо. За ним шли мои родные. Впереди с рычанием ковылял Зиппер. Зомби из фильма шли к дому.
Я повернулся. Карен все еще стояла в конце холла, блокируя заднюю дверь.
Я услышал стук и снова повернулся к остальным. У мистера Брэдли отвалилась рука. Он завыл, но все равно продолжал ковылять к двери. Зиппер бросился к руке, свирепо рыча.
— Уннннф! — стонала Карен. Она сделала тяжелый, неуклюжий шаг ко мне. Потом еще один. И еще.
Зомби карабкались на крыльцо, толпились у передней двери.
Я ворвался в гостиную. Споткнулся, упал, вскочил и помчался в столовую. Пробегая мимо столика, я сгреб из вазы бананы и яблоки и раскидал их позади себя.
Может быть, это их замедлит, подумал я. Может быть, они начнут скользить и падать. Уж конечно, фрукты их больше не интересуют. Им нужно свежее мясо. Мое мясо.
Я ворвался в следующую дверь и оказался на кухне. Я огляделся вокруг, пытаясь отдышаться.
Единственная дверь напротив вела обратно в холл. К Карен. Там не прорваться.
Я слышал, как зомби тяжело шаркают по полу гостиной. Через нее тоже не выбраться!
Трясясь от ужаса, я вскарабкался на раковину и попытался открыть расположенное над нею окошко. Его удалось приподнять лишь на дюйм.
А потом оно застряло!
Я замолотил кулаками по раме, потом еще раз попытался ее поднять. И еще раз.
Оно не сдвинется.
— Уннннф. Унннннффф! — стонали и ворчали зомби. Все громче. Все ближе. Они уже в столовой!
Из-за двери в холл послышалось шарканье. На кухонный пол упала тень.
Карен!
Я спрыгнул на пол и распахнул шкафчик под раковиной. Охваченный паникой, я принялся вышвыривать оттуда мыло и губки, банки с порошком и бутылки стеклоочистителя. Потом я попытался туда залезть.
Я не помещался! Ноги торчали наружу. Я не мог захлопнуть дверцу!
Из столовой в кухню, пошатываясь, заходили зомби.
Карен ковыляла из холла.
Они меня поймали, подумал я.
Я пытался как-то уменьшиться, съежиться, только бы втиснуться в шкафчик. Но я был в ловушке, и знал это.
Я обречен, понял я. Обречен…
Я закрыл глаза и сдался на милость победителей.
Экран померк. В маленьком кинозале вспыхнул свет.
Мартин МакНэйр, знаменитый режиссер фильмов ужасов, поднялся из своего кресла и повернулся к группе из двадцати пяти ребят.
Ребята хлопали и одобрительно кричали. МакНэйр улыбнулся.
— Спасибо всем, кто пришел, — сказал он. — Как режиссер, я интересуюсь мнением зрителей перед началом проката. Поэтому я благодарен всем, кто посетил предварительный показ моего нового фильма «Город зомби». Вы были замечательной публикой.
Ребята еще сильнее зааплодировали.
— Итак, что вы об этом думаете? — спросил МакНэйр.
— Это было потрясно! — заявил какой-то мальчик. — Особенно собачка. Меня прикололо, как она глодала эту человеческую кость.
— Спецэффекты реально крутые! — подхватил другой мальчик. — Карен реально смотрелась жутко, когда стала зомби.
— Но зачем ее в конце превратили в зомби? — спросила девочка. — Мне она так нравилась…
— А я думаю, что Майк в конце должен спастись, — сказал еще один мальчик.
— Ты так считаешь? Почему? — спросил режиссер.
Мальчик пожал плечами.
— Не знаю. Наверное, потому, что они с Карен должны были стать героями, а они погибли. Там никого кроме зомби и не осталось.
— Подумаешь! — фыркнула сидящая рядом девочка. — Не все же истории кончаются хорошо! И вообще, все знают, что никаких зомби не существует…
Она услышала кашель и обернулась. Она уставилась на странных людей, столпившихся в заднем ряду. Их глаза глубоко запали в глазницы. Остатки кожи позеленели и разлагались. Сквозь скальпы проглядывали серые кости черепов. У некоторых недоставало носов и ушей.
— Эй! — закричала девочка. — Они же не настоящие, да? Никаких зомби не существует, правда? ПРАВДА?!
