— Руни, иди сюда!
Кошка развернулась и зашагала прочь, помахивая своим пушистым хвостом.
Я вновь уронила голову на валик дивана и уставилась на экран.
И увидела хижину. Деревянную хижину, занесенную снегом.
— Ох!
Я села.
У меня внезапно закружилась голова.
Как будто моментальная вспышка памяти.
Хижина. Снег. Я начала кое-что вспоминать…
Вскочила на ноги. Сердце бешено забилось. Мне вдруг стало холодно, как будто я оказалась рядом с заснеженной хижиной.
Я зажмурилась, пытаясь сосредоточиться. Стараясь вспомнить хоть что-то еще.
Кадр, увиденный по телевизору, воскресил в моей памяти знакомую картину. Но этого было мало. Оставалось вспомнить намного больше.
Держа хижину перед мысленным взором и стараясь не прогнать странные ощущения, я стала подниматься в свою комнату. Села за стол и снова зажмурилась.
Попыталась проникнуть в поразивший меня пейзаж. Представить себя в снегу. Увидеть все. Вспомнить…
Так… Две хижины. Теперь я видела две хижины, стоявших совсем рядом. Их сильно завалило снегом. Занавешенные окна отражали золотистый солнечный свет.
И снег тоже сверкал. Словом, мороз и солнце.
Интересно, куда я попала? Бывала ли я здесь раньше?
Реальны ли эти воспоминания?
А может быть, мне все это лишь привиделось?
Я старалась не думать, а только наблюдать.
И кое-что увидела. Несколько фигур, выделявшихся на снежном фоне, словно цветовые пятна. Но какое-то свечение скрывало от меня их лица, словно пелена.
Я еще сильнее сосредоточилась. И на моих глазах абстрактные фигуры превратились в живых людей. Я разглядела четверых девчонок.
— Ой! — вскрикнула я, узнав ту, что в центре.
Это была я. Да-да, я узнала свои длинные светлые волосы, выбивавшиеся из-под синей лыжной шапочки. Узнала и синий с белым лыжный костюм.
Сосредоточься… Сосредоточься…
Я заставляла себя все сильнее погружаться в эту сцену. В свою память. И вот из пелены появились три мои подруги — Адриана, Джастина и Лаура. Они были со мной.
Я увидела, что они улыбаются. Увидела их румяные щеки. Увидела облачка пара, вылетавшие у них изо рта на ходу.
И вдруг мы оказались внутри хижины.
Там было тепло и светло. В камине плясал рыжий огонь. На столе стояли кружки с горячим яблочным сидром.
Мы уже сидели за столом. Я даже разглядела красно-белую клеенку. А кружки были белыми.
Огонь золотил наши лица.
Мы подняли кружки, и вдруг раздался стук в дверь.
Снаружи донеслись какие-то крики. В дверь снова постучали.
Кто бы это мог быть?
Мы вскочили на ноги. Адриана первой кинулась к двери.
Я видела ее совсем ясно.
На ней был ярко-желтый свитер и лыжные штаны, а волосы схватывала лента. Лицо все еще оставалось раскрасневшимся с мороза.
Она распахнула дверь, и в помещение ворвался холодный ветер, сыпанувший в нас снегом.
Я видела все это совершенно четко.
Но кто же за дверью?
Аарон?
Да, я увидела Аарона. Узнала его черную куртку и черную шапочку.
С ним еще двое парней.
Но я никак не могла разглядеть их лица. Интересно, почему?
Я моргнула, и картинка померкла.
Как будто выключили свет.
Ребята. И девчонки. Рыжее пламя. Кружки с сидром. Хижина. Снег. Все исчезло.
Я снова моргнула, потом зажмурилась. Мне хотелось во что бы то ни стало вернуться туда, в хижину. В свои воспоминания.
Но увидела лишь темноту.
Я открыла глаза, глянула на стол. И вскрикнула, сообразив, что все это время рисовала в альбоме. Я делала набросок, не отдавая себе отчета.
А теперь подняла альбом, пригляделась.
И, к своему ужасу, увидела то же самое лицо.
На следующий день, в понедельник, проснувшись как обычно, я вспомнила все, что произошло вчера.
Мне хотелось снова заснуть, но не получалось. Наконец, окончательно продрав глаза, я увидела Руни, свернувшуюся клубком у меня в ногах.
— Ты ночевала здесь? — спросила я.
Она, конечно, не ответила.
Утром я ходила по городу, выполняя мамины поручения. Вернувшись после полудня, я застала в кухне Лауру.
— Привет, — проговорила я удивленно. — Что случилось?
— Неужели ты забыла? Ведь мы собирались с тобой пойти кое-куда.
Я пристально посмотрела на нее, пытаясь припомнить.
Лаура была одета в черную кожаную жилетку, свитер, достававший почти до колен, и черные джинсы. Волосы собраны в конский хвост.
— Фотография, — произнесла она, потом открыла холодильник и вытащила бутылочку колы. — Ты же обещала пойти со мной.
— Ах да, верно. — Я вспомнила, что мы запланировали это неделю назад.
— Я еще никогда не работала с фотографом. Его студия находится в старой части города. Но мои родители слишком заняты, чтобы отвезти меня туда, — объяснила мне тогда Лаура. — А с тобой мне будет намного легче.
И я согласилась. Мне всегда приходится ее слушаться. Она ведет себя как принцесса.
Лаура отхлебнула из бутылочки и поморщилась:
— Не люблю я это пойло. Но в нем хотя бы нет калорий.
— Ну да, это же диетическая кола, — сказала я.
Она покачала головой и сделал еще один глоток, потом откинула прядь со лба:
— Мне велели ничего не делать со своими волосами, так что приходится собирать их в хвостик. — Лаура поставила бутылку и поглядела на меня: — А ты что, сделала сегодня прическу?
— Нет, — рассмеялась я, — просто ветер растрепал волосы.
Лаура тоже засмеялась, потом сказала, посерьезнев:
— Пожалуй, пора отправляться. К незнакомому человеку лучше прийти пораньше. Эти фотографы устанавливают правильное освещение по несколько часов. Но с моей стороны все должно быть безупречно, поскольку мне оказали благодеяние.
Она глубоко вздохнула.
— Поедем на моей машине? — спросила я.
— Ага, спасибо. — Лаура допила колу и потянула свою синюю куртку. — Спасибо, что согласилась пойти со мной. Хорошо, что у нас будет время поговорить.
«Ей хочется поговорить, а мне придется только слушать», — подумала я.
Когда мы подъехали к старой части города, начал накрапывать мелкий дождичек. Я включила «дворники». Шоссе покрывала наледь, но мой старенький «Вольво» двигался уверенно.
Лаура всю дорогу болтала о новых тряпках, которые она недавно накупила.
— Я, наверное, пожадничала, но папа сказал, что нам сделают скидку, если я буду сниматься в этой одежде. Я не рассказывала тебе, что меня приглашают на коммерческое телевидение в Нью-Йорк? Мой двоюродный брат Арти. Вряд ли ты его знаешь. У него есть связи в крупных агентствах. Он говорит, что меня могут пригласить на просмотр, если у меня будут хорошие фотографии портфолио.
