— Вы научились этому в сновидении? — тихо спросил Андрей.
— Да. Этому и многому другому. В сновидении наше тело является чистой энергией, и мы можем изменять его по своему усмотрению. Это тоже не так просто, но возможно — вот что главное. Ты учишься тому или иному действию в сновидении, и лишь после этого можешь выполнять его в реальном мире. Все очень просто… — Владыка ухмыльнулся. — Магия вообще очень проста, Андрей. Людям просто не хватает терпения. Им нужно все на блюдечке, они хотят получить готовую формулу, готовое заклинание. А зачем? Да только затем, чтобы сжить со света неугодного соседа. У них нет не только терпения, но и фантазии. Разве могут они помышлять о мировом господстве, о ничем не ограниченной власти? Они глупцы, Андрей. Они родились глупцами, живут глупцами, ими же и умрут. И лишь маги могут получить все — власть, могущество, бессмертие. Скажи мне — разве это не цель?
— Я понимаю, — сказал Андрей. — Иерархия жизни, иерархия сознания. Иерархия потребностей.
— Именно, именно! — Хериорх удовлетворенно улыбнулся. — Ты начинаешь схватывать суть. Кем ты был до встречи со мной? Никем, обыкновенным жалким человечишкой. Ты и теперь еще ушел от этого не слишком далеко, — Владыка снова усмехнулся, — но у тебя есть шанс, есть перспективы. Ты растешь, и растешь быстро. Даже я продвигался гораздо медленнее тебя. Моему Учителю, мир его праху, пришлось здорово со мной повозиться. Но вернемся к сновидению. — Он несколько секунд помолчал, собираясь с мыслями. — Сегодня ночью ты снова будешь искать золото. Именно искать, чувствуешь разницу? Само золото как таковое тебе не нужно, это просто уловка. Как только сознание возьмет верх, о золоте можешь забыть и делать то, что хочешь. Твоя основная цель — удержать осознание, не дать себе проснуться. — А что именно я должен делать?
— Что хочешь. Ходи, летай, изучай сюжет сновидения. Если почувствуешь, что теряешь контроль, похлопай в ладоши — это самый действенный способ сохранить осознание. Или, если чувствуешь, что осознание еще не полное, если ты едва ухватился за него — хлопай в ладоши. С каждым хлопком сознание будет проясняться. Еще один важный момент: не вглядывайся ни во что слишком долго, пристальный взгляд разрушает сновидение. Думаю, для начала этого тебе хватит, — Владыка самодовольно усмехнулся. — А теперь посиди минутку…
Хериорх вышел, чтобы через минуту вернуться с уже знакомыми Андрею стаканами. Увидев их, Андрей слегка скривился, но протестовать не стал. Эта вода давала силу, а сила сейчас ему была нужна.
— Пей, — сказал Владыка, протянув Андрею большой стакан.
Андрей уже знал, что будет больно и неприятно. Но не думал, что настолько…
Он едва допил, чувствуя, как разваливается на куски его желудок, как полыхает огнем горло. Владыка быстро сунул ему стакан с простой водой, Андрей начал пить, давясь и захлебываясь. На глазах выступили слезы. Опустив стакан, взглянул на Хериорха мутным взглядом, но сказать ничего не смог — язык не повиновался.
— Терпи, — усмехнулся тот. — Сегодня двойная доза. Завтра в девять снова ко мне… — Хериорх повернулся и вышел из зала.
На этот раз у Андрея хватило сил только на то, чтобы добраться до своей комнаты в Замке и рухнуть на кровать — о том, чтобы открыть Дверь и пойти домой, он даже не думал. Лежа на кровати, он метался в полузабытьи, сдерживая стоны и думая о том, что этого ему уже не пережить. Все внутри него пылало, огненные волны скручивали и выворачивали тело. И лишь по истечении часа боль понемногу начала стихать…
Поднявшись наконец с кровати, Андрей подумал о том, что еще одного такого эксперимента он не переживет. Тем не менее, чувствовал он себя уже совсем не плохо. Так и должно быть — кризис прошел, чужеродная энергия разошлась по телу.
Вернувшись домой, он какое-то время смотрел телевизор, затем лег спать. Все тело горело приятным возбуждением, поэтому заснуть удалось далеко не сразу. Андрей думал о том, что будет делать завтра, думал о задании Владыки. Затем в сознании появился образ Насти, Андрей улыбнулся. Подумал о том, что надо будет обязательно сделать ей какой-то подарок, и с этой приятной мыслью уснул…
…Он стоял в большой просторной комнате. Почти в самом центре, чуть в стороне от окна, был расположен черный концертный рояль. Вдоль стен стояло несколько шкафов, в основном заполненных хрусталем и маленькими стеклянными статуэтками. Подойдя к одному из них, Андрей заметил на средней полке золотую пластинку величиной с шоколадку, прислоненную к хрустальной вазе. Протянул к ней руку и тут же почувствовал, как сознание берет верх…
Это было неописуемо — казалось, что он и в самом деле проснулся. Андрей огляделся, его неожиданно захлестнула радость — происходившее с ним было почище любых компьютерных игр. Он спал и полностью контролировал свой сон, именно это и казалось ему самым удивительным. Поистине, чудо!
Андрей взял золотую пластинку, внимательно оглядел ее. Вся поверхность пластины была покрыта тончайшим гравированным узором неописуемой красоты. Андрей попытался было запомнить орнамент, но быстро понял, что не сможет этого сделать. Тогда он просто сунул пластину в задний карман джинсов и огляделся.
Трудно было поверить, что это сон, настолько реально все выглядело. Андрей подошел к роялю, нажал пару клавиш, инструмент отозвался глухим гулом. Осторожно провел рукой по черной крышке, слегка надавил на неё — и почувствовал, как рука проваливается сквозь полированную поверхность. От неожиданности Андрей торопливо выдернул руку, тут же ему стало неловко от собственной трусости. В конце концов, это всего лишь сон…
Он снова положил руку на крышку рояля, надавил, рука плавно ушла внутрь. Ощущения были совершенно невероятные. Андрей запустил руку глубже, пальцы коснулись чего-то холодного. Он ощупал невидимую преграду и понял, что это всего лишь струны. Удивленно покачав головой — уж слишком необычно все было, — отошел от рояля.
Его привлекло какое-то движение у самой стены. Андрей остановился, затем подошел поближе. Пол в этой комнате был паркетным, но по периметру стен шла зеленоватая полоса шириной около полуметра, сделанная из какого-то камня и выложенная декоративными мозаичными узорами. Андрей подумал о том, что это даже не камень, а декоративный бетон. Но самым примечательным оказались не узоры, а чередующиеся через каждый метр небольшие рисунки. Андрей присел на корточки у одного из них и вгляделся. Рисунок представлял собой стилизованное изображение оленя, весьма искусное. Но стоило слегка сдвинуться в сторону, и олень превращался в волка. Это был двойной рисунок, менявший свои очертания в зависимости от угла зрения. Андрей всмотрелся в изображение еще внимательнее и неожиданно почувствовал, что все вокруг начинает расплываться. Вскочив на ноги, вспомнил наставления Владыки и яростно захлопал в ладоши. Мир вокруг него застыл в сомнении, затем нехотя вернулся в нормальное состояние.
Андрей снова огляделся, подошел к двери. Подергал за ручку — заперто. Начал размышлять о том, как ему выбраться, и тут же вспомнил нечто, заставившее его засмеяться. Ну конечно же…
Прикоснувшись к двери, он аккуратно запустил в неё руки. Затем, секунду помедлив, коснулся ее лицом и слегка подался вперед. Это было удивительно — шагнув вперед, Андрей прошел сквозь дверь и оказался в соседней комнате. Его просто распирало от восторга. Оглядел комнату, в ней не оказалось ничего интересного — стол, кровать, пара стульев. Взглянул на стену — может, пройти сквозь нее? Это наверняка будет интересно. Медленно подошел к стене, провел по ней рукой. Самая обычная, оклеена обоями. Слегка надавил, пальцы плавно погрузились в стену — ощущения были замечательными. Медленно запуская руку в стену, Андрей ощущал всю ее структуру. Вот рука наткнулась на металлическую арматуру и плавно прошла сквозь нее, а вот и наружная поверхность стены. Затаив дыхание, Андрей наклонился вперед и сделал шаг-Восторг — по-иному описать свои ощущения он просто не мог. Андрей вошел в стену, чувствуя ее каждой клеточкой тела, тут же стало темно. Но уже через секунду посветлело — он понял, что приближается к противоположной поверхности. Вероятно, природа зрения здесь была совсем иной — еще до того, как лицо Андрея показалось с другой стороны стены, он смог различить смутные контуры соседнего помещения — чем тоньше становилась преграда, тем отчетливее они просматривались. У него появилось ощущение, что он смотрит сквозь залитое водой стекло — изображение казалось слегка смазанным. Закончив экспериментировать, он наклонился сильнее и вышел из стены.
Это оказался коридор, справа Андрей разглядел перила лестницы. Ему захотелось попасть на улицу.
Выйдя из подъезда, он снова огляделся и опять поразился реальности того, что его окружало. Обычный городской микрорайон — Андрей не мог понять, где именно он находится, однако номер региона на номерном знаке стоявшей поблизости автомашины говорил о том, что это другой город.
