– Но зачем Лике это было нужно? – спросила Яся.
– Зачем? – Вениамин на секунду задумался. – Затем, что Лика до самого последнего момента надеялась расстроить вашу свадьбу. По ее задумке ты должна была правильно истолковать оставленные тебе послания, напугаться до полусмерти и отказаться от сделки. Увы, у нее ничего не вышло, даже испорченное подвенечное платье тебя не напугало.
– Я пыталась уехать, ты это прекрасно знаешь!
– Плохо пыталась!
– От судьбы не уйдешь. – Литош, который, казалось, впал в полудремотное состояние, открыл глаза. – Призрачная волчица ее не отпустит.
– А ты заткнись! – взвизгнул Вениамин. – Тебя первого следовало прикончить, чтобы не путался под ногами со своими легендами. Впрочем, с другой стороны, твои глупые россказни были нам на руку, подливали масла в огонь.
– А после того, как свадьба состоялась, зачем Лика снова приходила в замок? – Вадим с тоской посмотрел на лежащий у ног Вениамина пистолет. Эх, ведь не дотянуться до него никак! И Литоша по собственной дури связал. Хотя какой из него сейчас помощник? Рану он наверняка получил серьезную.
– Не догадываешься? – Вениамин проследил за его взглядом и с иезуитской улыбкой наступил ногой на пистолет. – Расстроилась она очень, обиделась. Хотела навестить твою новоиспеченную женушку, но не нашла ее в комнате, собиралась уже было уходить, когда в сторожевой башне наткнулась на тебя, спящего беспробудным сном. Скажи честно, ты же испугался, когда проснулся в луже крови, с кровавыми волчьими следами на рубахе?
– Нет, – Вадим отрицательно мотнул головой. – Наоборот, лишний раз убедился, что нет никакой призрачной волчицы.
– Есть! – Литош попытался встать на ноги, но со стоном упал на землю. – Вы просто не хотите верить.
– Ну до чего же ты мне надоел! – Вениамин перевел ствол с Яси на художника. – Застрелить бы тебя прямо сейчас, но успеется. Мне еще нужно кое-что выяснить. Что случилось прошлой ночью? Почему Лика упала с башни? – Он вперил требовательный взгляд в Вадима. – Признайся, это ты ее столкнул?
– Нет, не я.
– А кто тогда? Сама она не могла.
– Провидение. Помнишь, я рассказывал про игрушку пана Йосипа?
– При чем тут игрушка?
– При том, что она даже днем выглядит устрашающе, а ночью ее и вовсе можно приять за что угодно. Лика наступила на скрытую пружину, и механизм сработал. Она просто не удержала равновесие.
– Я не думал, не планировал, чтобы так… – забормотал Литош. – Я хотел, чтобы получилось забавно.
– Забавно не получилось, – сказал Вадим мрачно. – Но, думаю, если бы не ваша игрушка, у стены Рудого замка этим утром нашли бы мой хладный труп.
– Она не планировала тебя убивать! – Голос Вениамина упал до свистящего шепота. – Только ее! – Пистолетное дуло снова нацелилось на Ясю.
– Планировала – не планировала, – Вадим поморщился. – Я другое пытаюсь понять: сейчас-то тебе все это зачем, когда Лика мертва? Ты же мог отсидеться в тени, никто бы ничего не узнал.
– А я не хочу отсиживаться в тени! Надоело! – Лицо Вениамина побелело от плохо сдерживаемой ярости. – У меня, может быть, есть запасной план!
– Очень любопытно его узнать. – А если попытать счастья, попробовать выбить ствол из рук Вениамина? Какие у него, Вадима, шансы остаться в живых? По всему выходит, что никаких…
– Любопытно? Так я тебе расскажу! Чего ж не сделать человеку приятное перед смертью?! – Носовым платком секретарь вытер вспотевший лоб. – Запасной план даже лучше основного. Вот ты, последний из Закревских, к примеру, знаешь, что у Вацлава Лютого был сводный брат, а у брата сын? Вижу, что не знаешь, потому что плевать тебе на историю рода, а мне нет. И догадываешься, почему? Потому что я тоже Закревский, прямой потомок славного дворянского рода. Да, как ни странно, у нас с тобой общий предок, и в жилах моих течет изрядная доля той самой благородной грифоньей крови, которой так гордится твой дед.
– А фамилия?
– Я взял мамину, чтобы не светиться до поры до времени.
– Хорошо, ты один из Закревских, дальше что?
– А то, что после трагической гибели прямого наследника у твоего деда не останется иных родственников, кроме меня. Как думаешь, как он поступит, когда придет время писать завещание? Кому оставит все свои денежки?
– Думаешь, тебе? – Вадим поморщился от омерзения. Эх, дед, где ж ты был со своим хваленым чутьем? Почему целых десять лет не замечал, какую змею пригрел на своей груди?
– Я в этом уверен. Я же умный, гораздо умнее тебя. Теперь я не допущу ни единого просчета.
– Дед не смирится с моей смертью, у него обязательно появятся вопросы. – Пусть бы этот ублюдок подольше говорил, глядишь, Гера подоспеет на выручку…
– Появятся, – согласился Вениамин, – а у меня на каждый вопрос будет готов ответ. Я уже все продумал. Все в замке знают, что Ярославу увез Литош, знают, что мы с тобой, как два благородных рыцаря, бросились спасать прекрасную даму. А дальше все просто. Наш сумасшедший друг оказался проворным, убил Ярославу, застрелил тебя, возможно, – Вениамин поморщился, – слегка ранил меня. Я еще подумаю над этим. Наверное, придется пострадать ради идеи. А я, ну, все знают, какой из меня стрелок! Я сначала ранил, а уже потом пристрелил негодяя. И ведь как удачно все складывается! Этот чокнутый, – он кивнул в сторону Литоша, – собственными руками обеспечил мне алиби. Церковный витраж, механическая летучая мышь вкупе с постоянными разговорами о призрачной волчице – какие чудесные улики! Ах да, я забыл упомянуть вот это загадочное захоронение, о котором пан Йосип знал, но отчего-то не спешил сообщить о нем властям. Ну как? Согласитесь, задумка великолепна! И, кстати, не стоит тянуть время и ждать, что Герины псы придут вам на помощь, я отправил их по ложному следу, так что здесь они окажутся еще очень нескоро.
– Отпусти хотя бы Ярославу. – Наивно думать, что этот выродок может проявить жалость, но вдруг? – Она будет молчать.
– Вадим, не надо! – Его руки коснулась горячая Ясина ладошка. – Ты же сам видишь, он не остановится.
– Люблю иметь дело со здравомыслящими людьми! – Вениамин широко улыбнулся. – Разумеется, не остановлюсь, но я могу кое-что для тебя сделать. Если ты не станешь дергаться и усложнять мою задачу, я убью тебя быстро и относительно безболезненно. Давай-ка повернись ко мне спиной. Будет логичнее, если наш сумасшедший друг выстрелит тебе в затылок. Эстетичного зрелища не обещаю, но в книгах по криминалистике пишут, что смерть наступает практически мгновенно. Все, времени мало, я и так тут с вами подзадержался! – Он взмахнул пистолетом и скомандовал: – Поворачивайся!
