— Хорошо.
Алекс в мгновение ока оказался рядом и приподнял мой подбородок, жадно вглядываясь в глаза.
— Обещай! — Настойчиво повторил он требовательным тоном. Я попыталась выдернуть лицо из его цепких пальцев — безрезультатно. Не вполне понимая, что именно он требует, не отрываясь от его изумрудных глаз, я попыталась кивнуть, но даже этот жест не получился.
— Обещаю. — Чуть слышно прошептала я. И как только заветное слово сорвалось с моих губ, их накрыли прохладные губы Алекса.
Так, как целуется Алекс, просто непростительно. Стоит только нашим губам слиться воедино, как из моей головы вылетают все мысли, мое тело отказывается подчиняться, все мое существо стремится раствориться в Алексе, стать его частью, чтобы никогда не расставаться с ним. Окружающий мир перестает существовать.
— Мх-Мх-Кхе-Кхе. — Вежливый кашель вторгся в наш уединенный мир. Алекс лишь на секунду прервал поцелуй, чтобы прогнать назойливого гостя.
— Брайан, отвали! — И тут же вновь его, уже теплые, губы слились с моими в нежном и чувственном поцелуе. Я сильнее прижалась к телу Алекса, одной рукой обхватив его шею, запутавшись в его густой шевелюре, стремясь как можно дольше удержать любимого возле себя.
— Перестаньте уже. Я не уйду, — угрожающе предупредил Брайан.
Обреченно вздохнув, мы оторвались друг от друга и одновременно недовольно воззрились на мешавшего нам старшего брата Алекса.
— Знаешь, а я уже начинаю жалеть, что ты вернулся, — вполне серьезно проговорил Алекс.
— Подумаешь.
— Брайан, а почему ты не заведешь себе подругу?
— Смертные меня не привлекают, — спускаясь в холл, поведал Брайан, не оборачиваясь. — А что?
— У тебя тогда было бы меньше свободного времени. — Я весело подмигнула Алексу, он рассмеялся.
Как истинный джентльмен, Алекс как обычно помог надеть куртку и повязать шарф, прежде чем оделся сам.
— Алекс, может, просто пройдемся?
— Прогулка на свежем воздухе? — Он подставил лицо холодному зимнему солнцу. — Почему бы и нет?
Но не успели мы отдалиться от дома и на пару метров, как Алекс вздрогнул от удара в спину — оказывается следом за нами вышел Брайан и готовил новый боевой снаряд из снега. Алекс прикрыл меня своей спиной. Я думала — он рассердится, но вместо этого на его лице появилась озорная улыбка, и в следующее мгновение он бросил в брата увесистый комок снега.
Видя, как эти два бессмертных и сильных существа резвятся словно дети, улыбка на лице появилась сама собой. Каждая клеточка моего тела буквально раздувалась от радости за этих двоих.
Находиться в стороне мне оставалось недолго.
Ребята не использовали свою супер силу и бегали вполне по-человечески, осыпая друг друга всевозможными шуточками, иногда не вполне приличными.
На шум борьбы выбежала Саманта, но оценив обстановку решила присоединиться ко мне.
— И часто они так? — Смеясь над очередной выходкой Брайана, спросила я.
— Всегда, когда есть возможность. И не только они.
Наш разговор прервал снежный ком, попавший мне в плечо, не сильным, но довольно ощутимым ударом.
— Прости, — совершенно не раскаивающимся тоном извинился Брайан.
Сэм помогла очиститься от остатков снега, не выпуская из поля зрения Брайана ни на секунду.
— Спасибо.
— Всегда, пожалуйста. Надеюсь, тебе было не больно, иначе Алекс заставит братишку пожалеть об этом.
— О нет.
Я нагнулась и сгребла руками небольшой, но тугой комок, медленно слепила из него шарик и улыбнулась Саманте заговорческой улыбкой.
— Ты уверена? — Похоже, Саманта сомневалась в том, что я смогу попасть в Брайана, поэтому вместо ответа я швырнула в него шарик.
Разумеется, я попала в цель — снежный снаряд угодил старшему сыну Веберов точно в затылок.
— Умница! — Через всю поляну порадовался Алекс.
— Извини! — Я улыбнулась ошеломленному Брайану и тут же приготовила новый снаряд.
Саманта присоединилась ко мне и Алексу — обложенный со всех сторон Брайан в скором времени оказался покрыт снегом с головы до ног.
Мышцы радовались представившейся возможности размяться, пусть даже и не в полную силу. Я радовалась вместе с остальными, поэтому очень поздно заметила надвигающуюся угрозу.
Многие годы находясь в обществе Нины, способности элина в отношении нее заметно ослабли. Организм настолько привык не видеть в ней угрозу, что порой я узнавала о ее приближении только, когда она уже стояла у меня перед глазами.
Веберы вдруг резко прекратили дурачиться, Алекс тут же оказался возле меня, когда из-за поворота я увидела свою машину, мчавшуюся на максимально возможной скорости.
Внедорожник резко затормозил прямо перед нами.
Только сейчас я почувствовала, кто именно сидел за рулем и от этого меня пробрала ледяная дрожь.
В следующее мгновение дверь с водительской стороны открылась и моя лучшая подруга предстала перед Веберами во всем великолепии разъяренной тигрицы.
Рука Алекса, покоящаяся на моей талии заметно напряглась.
Я попыталась сделать шаг навстречу, но он не позволил даже пошевелиться, только крепче прижал меня к своему телу.
В горле пересохло. Речь, которую я приготовила в свое оправдание, совершенно вылетела из головы.
Брайан и Саманта подошли ближе ко мне, словно стараясь оградить от опасности. Но мне ничего не грозило, наоборот, это я должна сейчас их защищать.
Никто не проронил ни слова.
Я мельком взглянула на Алекса: напряженное лицо, настороженный взгляд. Только после этого я смогла перевести взволнованный взгляд на Нину.
В ее глазах пылала ярость — на меня и ненависть к стоявшим рядом Веберам. Увидев, как Алекс по-собственнически прижимает меня к себе, на ее всегда прекрасном лице отразилось отвращение. От этого выражения ее лица внутри меня что-то тоскливо сжалось и стало обидно.
Почему моя лучшая подруга не может принять мой выбор?
Увы. Ответ мне был известен.
— В машину. Быстро! — Практически шипя, проговорила Нина.
Я не шелохнулась, боясь оставить Алекса и остальных Веберов открытыми, мало ли что может прийти в голову Нине.
— Мне применить силу? — На шаг Нина приблизилась ко мне.
Я услышала, как Алекс угрожающе зарычал над ухом.
— Нина, пожалуйста, давай я тебе все объясню, — умоляюще прошептала я. — Они ничего мне не сделали.
— Мы немедленно уезжаем. — Она отказывалась меня выслушать.
— Нет! — Алекс попытался завести меня за свою спину. — Она никуда с тобой не поедет.
— Я бы не советовала мне мешать — я уничтожу любого, кто попытается помешать. — В это мгновение Нина больше всего походила на разгневанную богиню мщения: развевающиеся на внезапно налетевшем ветру волосы, угрожающая поза, глаза, почти способные метать молнии.
