Санька не стал снимать печати. Он, сжигая руки, просто разорвал Книгу. Пополам.
Синие глаза сверкали яростью. И ненавистью. И – были прекрасны.
Сидельников раскрывал и закрывал рот с негромкими булькающими звуками. Двое спутников его – онемели. Меч прыгнул в руку Сане – видимый только ему. Смутные образы в голове Стража и примитивный эмпати.ческий разум оружия слились воедино – и столкнулись со страстной и яростной ненавистью Адель. Страж и Меч превратились в единое оружие – не рассуждающее, но знающее цель…
Оружия Стражей Адель не видела.
Оно вонзилось ей в сердце – и все вокруг исчезли. Исчезли все, кто был на борту “Марии Целесты”.
Сидельников.
Двое его спутников.
Саня Сорин – проснувшийся Страж.
И – Адель.
Вернулась только она…
Сейчас.
Полупрозрачные актеры повторяют драму пятилетней давности: Призрак-Санька вонзает призрачное оружие… Но сейчас все немного не так. Что-то иначе. Ненависти и ярости в призрачных синих глазах нет… В них слезы. Иногда призраки плачут.
Удар.
Призраки исчезают.
Ольгин Крест.
Старый, покрытый водорослями катер медленно погружается. Призраков на нем нет. Живых тоже. Теперь исчезает и корабль.
Прощай, “Мария Целеста”.
Воды смыкаются.
Он остался один.
Из прокушенной губы текла кровь.
Он не замечал.
Он навеки остался один.
Но были ворота – и был мальчик на алтаре.
Сын Осипа – Царя Мертвых.
И был меч, торчащий из камня.
Решай, Страж.
Теперь проще.
Последней Битвы плечом к плечу с Адель не будет.
Теперь любая Битва только твоя.
Решай.
Ладно. Нужна кровь? Нужна кровь Царя?
Из ворот стремительно высунулся рог – неимоверной длины и толщины. Окровавленный. И снова исчез. Да-а-а, зверушка…
Все уже было и все будет вновь. На алтаре лежит мальчик. В кустах сидит Бог. И говорит: убей. Убей, нужна кровь. Убей, ягнята у меня кончились. Знаешь, тебя все-таки нет. Мало ли кто может шуршать кустами. Если надо убить мальчика – тебя нет.
Нет.
Но ворота есть.
И я их закрою. Попробую закрыть.
Он делал все быстро, чтобы не передумать.
Меч легко вышел из камня.
Легко вознесся над головой.
Но падал – казалось – медленно.
И, рассекая воздух, – стонал.
Марья закричала. Страшно, пронзительно. Наташка подскочила – распахнутые глаза Марьи жгли огнем. Крик превратился в слова. Кричащие.
– Останови-и-и-и его! Останови-и-и-и…
– Кого остановить, Машенька? Все будет хорошо, Ваня поехал за мальчиком, он спасет его от того страшного человека, все будет хорошо, ты знаешь, как Ваня любит детей…
– Он убьет его.
Крика не осталось в помине. Марья говорила быстро, негромко и четко.
…конечно, она любила Саньку, любила всегда, просто была молодой и глупой, и сама не понимала, и хотела похвастаться, дура, перед подружками, хотела хвастаться долго, какая она была дура, гордилась таким ухажером, думала, все равно он никуда не уйдет, и все у них впереди, и не торопилась, и могла бы долго не торопиться, пока он не приплыл из Усть-Кулома с этой, он так смотрел на эту, что она не смогла не поторопиться, и не пожалела, и было хорошо, и когда “Маша-Целка” уходила в свой последний рейс, название было неправильное, и потом она поняла, что осталась одна, и поняла, что ее стало двое, и приехал Осип, он приезжал каждый год, и каждый год звал ее замуж, и…
Марья больше не говорила. И не кричала. И, кажется, не дышала. Тогда закричала Наташа.
Меч стонал, рассекая воздух.
Иван стонал вместе с ним.
Хотелось, очень хотелось – остановить, отвести удар.
Он не мог.
Меч закончил свой путь. Меч ударил. Сначала крови не было. Иван смотрел и рыдал в душе. Его левая рука, левая кисть, дрогнула. И стала падать на траву. На сожженную траву. Он провожал ее взглядом. Такая родная… Такая знакомая… Вот свежая царапина на мизинце. Вот след от кольца на безымянном. Вот старый-старый ожог на ладони… Прощай, рука, нам хорошо было вместе… Крови все не было.
И боли не было. Меч – хорошее оружие. Острое. Оружие Стража.
Левая кисть упала на траву. На черную траву. Указательный палец сгибался и разгибался, будто опять нажимал на спуск карабина “Везерби”. И тут кровь хлынула. Фонтаном. Нужна кровь?? Подходите! Получайте!
Он водил культей, как пожарник брандспойтом, в шальном последнем веселье. Кровь била далеко, неимоверно далеко. Она долетела до нависших волн горящего стекла – они погасли. И исчезли. Чуть коснулась кустов – их не стало. Оросила ворота – они на удивление легко и быстро схлоп-нулись в сверкающую точку. Он ждал – оттуда, извне – адского воя и скрежета, ждал борьбы и победы… Ничего. Точка исчезла. Даже обидно. Он разочаровался – ненадолго. Надолго его не хватило…
Кровь иссякла.
Жизнь иссякала тоже…
Иоанн пошатнулся.
Посмотрел вокруг.
Не было ничего под небом.
Только алтарь.
Только мальчик с мертво-спящим лицом.
Только он сам – ненадолго. Кровь иссякла.
Он завыл.
Он терзал и мял свою культю – крови не было.
Он сжал изо всех сил, зная, что сейчас упадет и не встанет.
Одна маленькая капля упала на лоб мальчика.
Веки дрогнули…
У-у-уф…
Царь ты, Царь… Веселенькое тебя ждет пробуждение… В компании однорукого трупа… Ничего, справишься, не маленький, четыре года, считай Воин…
Иоанн бредил, уже стоял на коленях.
Мягко клонило набок. Но он все хотел что-то сказать Царю.
Совсем забыл, если встретишь такую девушку, зовут Адель, если жива – ты сразу узнаешь, она очень красивая, скажи, что я…
Иоанн упал.
И замолчал.
Он прошел Путь.
В небе над старой раскольничьей деревушкой Гедоньем дрогнула звезда. Медленно покатилась по небу. Быстрее, быстрее… Исчезла.
Это была злая звезда.
– Дяденька, не умирай!!! Слышишь меня? Не смей умирать! Вставай, дяденька… Открывай глаза!
Все правильно. Но так или иначе придется умереть. Так – от потери крови. Иначе – на рогах Зверей, если они сейчас входят в ворота. Стоит попробовать умереть стоя и с раскрытыми глазами…
Встань, Страж!
Открой глаза!
Он встал. Он открыл глаза.
И увидел новое небо и новую землю.
Ворот не было.
Нависшего над ними стеклянного моря не было.
И не было алтаря.
Осталась воронка, заросшая зеленой травой. Трава шелестела под ветром.
Где был алтарь – точно в том месте – стоял колодец.
Старый замшелый колодец, но ворот был цел – треснувшая бадья висела под ним. В полушаге от сруба стоял мальчик Андрюшка – бывший – и с тревогой смотрел на Иоанна.
